第93回献美女范蠡施巧计还熟谷文种设毒谋
诗云：家国兴亡自有时，吴人何苦怨西施。西施若解倾吴国，越国亡来又是谁？开场诗道罢，书接前文。且说老聃在函谷关盘环十日，留下五千言《道德经》，到第十一日上，便骑青牛飘然而去，绝不停留。次日一早，待关尹喜来呼唤晨醒之时，老子已在二十里外矣。于是骑在青牛背上，任其所之，不加约束。行至雍郊，正闭目养神，忽闻有人在身后大呼：“先生留步！”老聃闻声睁开双目，回头看时，见一人骑马赶来，竟是弟子魏人阳子居，世人称为杨子者。阳子居曾入周室太学，在洛阳从老子学道，不料竟在此相遇。阳子居追上老子，从马上翻身而下，拜于青牛之前。老聃下牛，扶起杨子，坐于青石之上，师徒欢会。
老聃问道：“子近务何事，因何至此？”阳子居施礼道：“弟子因见周室衰微，孔子周游列国而不见用，连先生亦离朝隐居，便知天下已无人能扭转乾坤。故不愿为官，亦效先生离朝，来此寻访先祖故居，购置房产，修饰梁栋，招聘仆役，整治家规。”老聃道：“人生于世，有卧身之地、饮食之处则足矣。且既云离朝隐居，又何需如此张扬？”阳子居道：“既云修身，坐需寂静，行需松弛，饮需素清，卧需安宁，非有深宅独户，何能如此？置深宅独户，不招仆役，不备用具，何能支撑？招聘仆役，置备用具，不立家规，何以能治？”老聃笑道：“大道自然，何须强自求静。行无求而自松，饮无奢而自清，卧无欲而自宁。修身何需深宅？腹饥而食，体乏而息，日出而作，日落而寝。居家何需众役？顺自然而无为，则神安体健；背自然而营营，则神乱而体损。”阳子居道：“弟子鄙俗，多谢先生指教。”
师徒同路而行，前至泾水，雇船而渡。老聃牵牛先登，阳子居引马后上，同船乘客见老子年迈，俱都让座。老聃慈容笑貌，与同渡乘客谈笑融融；阳子居则昂首挺胸，对众人洋洋不睬。既渡泾水，弃舟登岸，老聃叹道：“我观你刚才在舟上神态，昂首傲视，唯己独尊，实不可教也。”阳子居面带愧色，勉强答道：“弟子在周室朝堂为官，二十年来，习惯已成自然，此后必定改之！”老聃道：“君子与人处，若冰释于水，与人共事，如童仆谦下；洁白无瑕，而似含垢藏污；德性丰厚，而似鄙俗平常。”阳子居闻之，犹如醍壶贯顶，一改原来高傲，不矜不恭，不骄不媚。老子赞道：“小子有进，孺子可教！人生于父母，立于天地之间，自然之物也。贵己贱物则背自然，贵人贱己则违本性。等物齐观，物我一体，顺势而行，借势而止，言行不自然，则合于道矣！”于是遗下杨子一支道派，就此鸿飞渺渺。
按下老聃西去，就此再无讯息，复说吴王图霸中原。公元前491年，范蠡在练军间歇，与师妹越盈泛舟闲游，遇浣纱女西施，惊为天人，于是重价以购，带回会稽，献予越王。撇开民间传说不谈，史云西施乃是子姓施氏，本名夷光，又名郑旦，越国句无苎萝村人，自幼随母浣纱江边，故又称浣纱女。天生丽质、倾国倾城。苎萝浣纱溪畔有东西二村，其居西村，故名西施。父卖柴，母浣纱，西施亦常浣纱于溪。在今绍兴诸暨浣纱溪畔有一方石，古朴苍褐，上镌“浣纱”，乃为东晋书法家王羲之手笔。《舆地志》、《十道志》、《嘉泰会稽志》载：“勾践索美女以献吴王，得诸暨苎萝山卖薪女，曰西施。山下有西施浣纱石。”
且说勾践见到西施，惊为天人，不免心生旖念。文种见状，便问越王道：“大王生聚教训，卧薪尝胆，为着何来？”勾践早明其意，乃逊谢道：“寡人知过矣，即可教以音乐歌舞，备极礼仪，送与吴王。唯贤卿与相国，与孤谋之。”文种大喜，便与范蠡设美人计，复问西施之意。西施拜道：“吴兵来时，妾尚未成人，见村中男女死于战乱者七八，因常以为恨。既得为国捐身，妾之愿也。”文种与范蠡大为感动，整冠理衣再拜，因诈称越王族女，教以音乐礼仪。西施兰心惠质，三年之后，诸般技艺皆都学成，音乐歌舞，皆都炉火纯青。于是选择吉日，盛其装饰，又选侍女十八人，以轩车载之，送去姑苏。越盈初见师兄范蠡高价聘购西施，心伤欲绝，此时见是如此，不由大是欢喜，且暗赞师兄深明大义，复回忧转喜。范蠡与师妹整日耳鬓厮磨，有甚不知？遂奏请越王允准，便娶越女为妻，按下不提。
西施入吴，至于姑苏宫，吴王夫差见之大喜，便即封为如夫人，宠爱非常。又为其专在姑苏建造春宵宫，挖掘修筑大池，又造青龙舟置于池中，日与西施为水戏。又建造馆娃阁、灵馆等，以供西施表演歌舞、欢宴。因西施擅跳响屐舞，夫差又专门为筑响屐廊，用大缸数以百计，埋于地中，上铺木板。西施足穿木屐在廊上起舞，裙系小铃，铃声与大缸回响声相和，铮嗒交织，泠泠成韵。每到西施起舞之际，夫差如醉如痴，由此沉湎酒色，不理朝政。西施深得吴王宠爱，始终不忘复仇雪耻，重返故国。相传吴亡之后，勾践班师回越，携西施而归，不料途中变卦，竟将其视为亡国之物，沉于江中。此乃野史轶闻，表过则罢。
文种既送西施入吴，乃复向勾践献计道：“臣谓破吴，可用七术。一捐货币，悦其君臣；二贵籴粟槁，虚其积聚；三遗美女，惑其心志；四遗巧工良材，使作宫室，以罄其财；五遗谀臣，以乱其谋；六强其谏臣使自杀之，以弱其辅；七积财练兵，以承其弊。”勾践闻而大喜，遂命逐项陆续行之。因闻吴王改筑姑苏台，乃使木工千余人入山伐木，在山阳得梓，山阴得楠，各大二十围，长五十寻。勾践亲往设祭伐之，加以琢削磨砻，刻五采龙蛇之文，使文种浮江送至姑苏。夫差见其木材异常，不胜惊喜，乃将此木重建姑苏台。三年聚材，五年台成，高三百丈，广八十四丈。又拓建九曲径以登山，百姓昼夜并作，累死者不可胜数。
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