第91回阖闾王伐越丧性命蔡昭公投吴失国人
此最后一问，吴王夫差便即语塞，不能对答。伯嚭见吴王受窘，遂上前反驳道：“相国之言误也。先王建国，水陆并封，吴、越宜水，秦、晋宜陆。若以其地可居，其舟可乘，谓吴、越必不能共存；则秦、晋、齐、鲁皆乃陆地之国，其地亦可居，其车亦可乘，彼四国者，何不并而为一乎？若谓先王大仇，必不可赦，则相国之仇楚者更甚，何不遂灭楚国，而遽许其和耶？今越王夫妇皆愿服役于吴，视楚国仅纳芈胜更不相同。相国自行忠厚之事，而欲王居刻薄之名，我谓忠臣，当不如是也！”夫差闻言喜道：“太宰之言有理，相国且退。”
文种屏气肃立傍侧，听闻伯嚭这一番言语，暗自挑大指道：“此人真乃世之奇才也，辩驳恢宏，非常人可及。但此非其心中所思，乃珠宝美女在其腹中发言也，尤其难得，尤其难得！”正暗赞之间，伍子胥已被气得面呈土色，只向吴王一揖，返身便走，临出帐门叹道：“悔不听被离之言，与此佞臣同事！”恨恨不绝，步出幕府。大夫王孙雄迎面走来，惊奇问道：“相国如此怀恨，却因何事？”伍子胥不答，只顾自叹道：“越国十年生聚，再加以十年教训，不过二十年，吴宫为沼矣。”王孙雄闻而愕然。伍员含愤，自回右营。
伍员去后，夫差顿觉浑身轻松，便问越王夫妇入吴之期。文种答道：“寡君蒙大王赦罪，必归国悉敛玉帛子女，以贡于吴。愿大王稍宽其期，寡君焉敢负心失信？”夫差许之，遂遣王孙雄随文种同至越国，催促勾践夫妇早日起程；又命太宰伯嚭引兵一万，屯于吴山以候，如勾践愈五月不至，便进兵灭越。安排已毕，夫差便与伍员班师回吴，等候越王勾践夫妇前来吴宫为奴。因而想道：“如此杀父大仇，若能使于身前时常戏侮之，岂非甚于一刀诛之？”由是大为得意。文种既蒙其饶过越王不杀，不由长松一口气，遂与吴使王孙雄到至会稽山上，回报越王道：“承蒙吴王大恩，已许我请成班师，今遣大夫王孙雄监督行成。更有太宰伯嚭，屯兵江上，专候我王过江入吴！”勾践点头，向王孙雄称谢不止，乃还越都，收拾库藏宝物，搜括国中美女，同王妃启行。群臣相送，勾践泣道：“孤承先人基业，椒山一败，遂至国亡家破，千里而作俘囚。不知此行，何日方是归期！”群臣听罢，莫不挥涕，痛哭出声。
于是祭祀宗庙，辞祖而行，群臣送至浙江之上。范蠡具舟固陵，迎接越王，文种举觞祝道：“皇天祐助，前沉后扬；祸为德根，忧为福堂。威人者灭，服从者昌；王虽淹滞，其后无殃。君臣生离，感动上皇；众夫哀悲，莫不感伤。臣请荐脯，行酒二觞！”越王饮尽觞中之酒，泪流不止。文种复进言道：“昔成汤囚于夏台，创殷商六百年基业；文王系于羑里，开姬周之业，至今五百余年矣，社稷未堕。齐桓公奔莒，晋文公亡翟，后皆一举为伯。夫艰苦之境，天之所以开王伯也；王善承天意，自有兴期，何必过伤，以自损其志哉？”
勾践仰天叹息，举杯无语。范蠡进言道：“臣闻‘居不幽者志不广，形不愁者思不远’。古之圣贤，皆遇困厄之难，蒙不赦之耻，岂独君王哉？臣又闻‘主忧臣辱，主辱臣死’。今主上有去国之忧，臣吴之辱，我浙东之士岂无豪杰，与主上分忧担辱者乎？”于是当场调度众卿大夫，以释越王之忧。范蠡自请随主赴吴，分担君忧，与吴国君臣勉力周旋，保护越王安全；文种自请留守国都，安抚四境，率领百姓生聚教训，足备耕战，以使富国强兵。太宰苦成、行人曳庸、司直皓进、司马诸稽郢、司农皋如、太史计倪一班众臣，皆都自陈职责，且指浙江之水设誓，必以上大夫文种为首，治国理民，强兵实库，不使有失。
越王见此，胸襟大为舒展，遂举酒言道：“孤虽入北国，为吴穷虏；然有诸卿怀德抱术，各显所长，以保社稷，经营越国，孤复有何忧？”乃把酒话别，留文种与众大夫守国，独命范蠡偕行。遂登船径去，再无返顾。越王夫人坐在船上，据舷而哭，泪水不绝。忽见江面上乌鹊翻飞旋舞，自空中俯啄江渚之虾，意甚闲适。夫人感怀，因作《鸟鹊歌》道：
仰飞鸟兮乌鸢，凌玄虚兮号翩翩。集洲渚兮优恣，啄虾矫翮兮云间。
啄素虾兮饮水，任厥性兮往还。妾无罪兮负地，有何辜兮谴天。
帆帆独兮西往，孰知返兮何年。心惙惙兮若割，泪泫泫兮双悬。
彼飞鸟兮鸢鸟，已回翔兮翕苏。心在专兮素虾，何居食兮江湖。
徊复翔兮游颺，去复返兮于乎。始事君兮去家，终我命兮君都。
终来遇兮何辜，离我国兮去吴。妻衣褐兮为婢，夫去冕兮为奴。
岁遥遥兮难极，冤悲痛兮心恻。肠千结兮服膺，于乎哀兮忘食。
愿我身兮如鸟，身翱翔兮矫翼。去我国兮心摇，情愤惋兮谁识。
其歌悲惋凄恻，舟中之人皆不能抑。越王强笑以慰夫人道：“孤高飞有日，卿其何忧！”既入吴界，见太宰伯嚭于吴山，先以金帛女子献之。越王深谢覆庇之德，伯嚭一力担承，许保其夫妇迟早返国，越王之心稍安。范蠡满腹道家奇术，一眼便即看透伯嚭性格，于是按方抓药，依其脾性尽心结纳。伯嚭大喜，返吴路上，只数日功夫，便与范蠡成为莫逆之交。由是引军押送越王至于姑苏，入宫登殿，引见吴王夫差。勾践夫妇伏于阶下待罪，范蠡自将宝物女子，开单呈献。越王再拜稽首道：“东海役臣勾践，不自量力，得罪上国，罪孽深重。大王怜赦深辜，使执箕帚，诚蒙厚恩，不胜感戴。”夫差一面观看礼单，一面洋洋答道：“寡人若念先君之仇，子今日绝无生理。”勾践叩首道：“臣实当死，惟大王怜之。”
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