第91回阖闾王伐越丧性命蔡昭公投吴失国人
勾践一路狂奔，直至固城方才停下脚步，上山扼险以自保。夫差率吴兵大至，围裹数重，先命绝其汲水通道，后言于众将道：“不出十日，越兵俱将渴死，我大仇可得报矣。”未料那固城山顶之上自有灵泉，兼且下流成溪，溪中有鱼，取之不尽。勾践便命捕鱼数百，遣使下山馈赠吴王，以示饮食不绝。吴王大惊，遂解其围，只命强攻山口。勾践由此得脱，只留范蠡坚守山口，自率残兵自后山潜行而走，间道奔至会稽山。因检阅所余兵马，只剩五千余人。勾践仰天叹道：“越国三十年来，未尝此败。悔不听范、文二卿，以至于此！”
文种时在身侧，乃献策道：“事已至此，悔也无用。臣谓如今请成求和，犹可及也。”勾践奇道：“吴王怀其祖父大仇而来，必要以报；况今大胜之余，灭我越国犹如反掌之易，如何肯许成谈和？”文种奏道：“不然。吴王乃沾沾自喜之辈，凡事浅尝辄止，不求彻底；太宰伯嚭系贪财好色之流，且忌功嫉能，与伍员同朝，而志趣不合。吴王乃晚辈后生，今用其祖父老臣，常畏事子胥，而昵于伯嚭。王若许臣携带重宝，私诣太宰之营，结其欢心，与定行成之约，则太宰言于吴王，无不听从。和约若成，子胥虽知而阻之，亦无及矣。”
勾践喜而问道：“卿见太宰伯嚭，将以何为赂，能使其许我之成？”文种奏道：“闻说夫差壮年，最喜女色；伯嚭老矣，只爱珠宝。有此二物，必许我成。”勾践信然其计，乃连夜遣文种还至都城，请王妃遍搜越宫，选出绝色少女八人，盛其容饰；复加白璧二十双，黄金千镒，装载两车，夜造吴军左营，求见太宰。伯嚭暗道：“越使夜至，必有所献！”乃命召入。文种入帐跪拜，起而言道：“寡君勾践年幼，不能善事大国，以致获罪。今悔恨无及，愿举国请奉吴王为主，因知太宰巍巍功德，言无不纳，故命臣叩首辕门，借重美言。”伯嚭冷笑道：“越国旦暮且破，国中所有皆都归吴，我又何必贪你小贿？”文种笑答：“越兵虽败，然尤有万夫以保会稽。若战而不捷，将尽焚库藏，保越王窜身异域，以图楚王复国之事，安得遽为吴有？即使为吴尽有，然大半归于王宫，太宰同诸将不过瓜分一二。孰若主成，使寡君委身太宰？则越国春秋贡献，未入王宫，先入宰府，是太宰独擅全越之利焉！”
伯嚭闻言句句有理，不觉点头微笑。文种见此，便命八名美人入帐，指而言道：“此八女出自越宫，民间更有美于此者。寡君若蒙赦宥，当竭力搜求绝色，以备太宰扫除。”伯嚭大笑而起，执文种之手道：“文大夫舍子胥右营而趋左，必以某无乘危害人之意也。卿若有胆略，可随某夜见吾王，以决其议。”遂尽收所献，引文种同造中军，来见夫差。伯嚭留文种在帐外，自己先入，备道越王勾践使文种请成之意。夫差怒道：“寡人与那勾践有不共戴天之仇，岂有言和之理？”伯嚭小心答道：“孙武曾言，兵者凶器，可暂用而不可久。越虽暂败，国中尚有数十万民，麾下亦有万余精卒。若背水一战，胜负之数尤未知也。今其君请为吴臣，王妃请为吴妾，越国宝器珍玩，尽扫以贡于吴；勾践乞于王者，仅存宗祀而已。受越降以厚实，赦越罪以显名；名实俱收，吴可伯于诸侯矣。必诛勾践，孰若得其国？”
夫差细思伯嚭之言，由怒转喜，乃命文种入见。文种闻说命进，以手加额道：“越国得存矣。”遂入帐叩拜，膝行而前，复申前说，态度卑逊至极。夫差便道：“勾践既请为吴臣妾，则须从寡人入吴，可否？”文种稽首奏道：“既为臣妾，死生在君，敢不服事左右？”伯嚭在旁帮腔说道：“既勾践夫妇愿来吴国，则大王名虽赦越，实已得之矣。”夫差大喜，乃许其成，命伯嚭与文种当场签订盟约，加用玺印。文种再拜，于是约成。
便说伍子胥虽掌右营，但夜来未睡，乃持戈巡营。忽闻说太宰伯嚭引陌生人夜入中军王帐，便觉不妙，遂趋至中军，直入王帐。见伯嚭同一位大夫立于王侧，因不识文种，乃指而问道：“此子何人？”伯嚭答道：“越子之使，大夫文种是也。”子胥闻言怒气盈面，遂不理伯嚭，转问吴王道：“越使其来为何？既为国使，因何不白日见王？两国交锋之际，许敌国之使夤夜入于王帐者，必为间谍之事。”吴王陪笑道：“相父休恼。文大夫本是日间前来，先见太宰求成言和；太宰待以飨宴，饭后来见寡人，非为间谍之事也。”伍子胥道：“既如此，大王已许越国求和之议乎？”夫差无法避讳，只得答道：“已许之矣。”
伍子胥听罢，直气得面红耳赤，怒发冲冠。连瞪了伯嚭几眼，努力平复胸中恨怨，高声叫道：“此议绝计不可。大王可先杀越使文种，再罢伯嚭之职，问其通敌之罪。臣来日亲提三军，往会稽山下，必擒勾践，平灭越国，以报先王大仇，有何不可！”只这一番言语，吴王夫差脸色更变，伯嚭羞恼成怒，文种倒退几步，静观其变。过得片刻，夫差言道：“自齐桓、晋文、秦穆、楚庄以来，诸侯凡图伯业，罕有灭人之国，shā • rén 降君者。相父专欲杀君灭国，不亦过耶？”子胥答道：“越与吴相邻，有不两立之势，吴不灭越，越必灭吴。夫秦、晋之国，我攻而胜之，得其地不能居，得其车不能乘，故可许成。如攻越而胜之，其地可居，其舟可乘，此社稷之利，不可弃也。况先王大仇，若不灭越，何以谢立庭之誓乎？”
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