第86回申包胥哭庭求秦师计然子叩桡退楚兵
话说吴军离楚东还，依旧兵分三路：伍员率本部军循北路先发，沿途防备秦军，以卫大军左翼；伯嚭引二路军为先锋，逢山开路，遇水搭桥；吴王与元帅孙武自领中军，命公子夫概殿后，以防楚军追击。按下其余两路军马，先说伍员率领本部军，沿北路大宽转东行，途经随境，忽想起平王之恨虽报，但奸贼囊瓦逃亡在郑，此恨难消。且郑人曾杀太子建，仇亦未报，遂移兵伐郑，围其南郊。郑定公大惧，遂逼囊瓦自杀，遣使出城，献其尸首于吴军，以求退兵。伍子胥虽得囊瓦，犹不肯退，必欲灭郑，以报太子建之仇。郑伯无奈，乃出悬赏檄令于国中道：“有能退吴军者，寡人愿与分国而治。”此榜悬出三日，惊动一人，乃是鄂渚渔丈人计然之子，因避兵乱逃在新郑城中，闻说吴军主将乃是伍员，便来求见郑伯道：“小人能退吴军。”郑定公大喜问道：“卿退吴兵，将用车徒几何，上将几员？”计然子答道：“不用一兵一将，只要将小民缒于城下即可。”郑伯不信，然更无良策，只得许之。
计然之子于是缒城而下，直至吴军营门，自怀中掏出一块鱼之桡骨，以手扣之，向营内高歌：“芦中人，芦中人，腰间宝剑七星文。不记渡江时，麦饭鲍鱼羹？”守营军士见其来得奇怪，唱得蹊跷，当即拘之，来见主将。其人虽被绑缚，口中歌咏“芦中人”不歇。伍子胥听见“芦中人”之语，不由大惊，急命侍从释其绑绳，起身离座问道：“足下何人？”计然子复从怀中取桡骨扣之，举而对曰：“将军不见此桡乎？是你当年所吃大鱼之骨也。我非别个，乃鄂渚渔丈人之子也！”伍员恻然泪下，急扶其上坐，问道：“子有何求，我无有不从。”计然子道：“别无所求。今囊瓦已死，太子建当年是自己寻死，与郑伯无干。愿求将军，赦郑国之罪，使我得其重赏。”伍员二话不说，当即下令解围而去。计然子回报郑伯，说吴军已退，绝不敢复来矣。郑伯大喜，乃以溱洧之间百里封之，国人皆都称之其为“渔大夫”。列位看官！计然命其子讨得百里之封，此后便隐居在此，按下不提。
复说吴王阖闾，与孙武自楚返师还吴，命伯嚭率兵一万为先锋。孙武告诫道：“一路缓行，与我中军不可脱离三十里外，若遇秦、楚之军，不可轻易交战，速遣哨马来报我知，合兵御敌方可。伯嚭应诺而去，却自思道：“我自离东吴，一路势如破竹，五战而拔郢都。今闻说秦兵将至，即便班师回国，何其怯耶？此番我为先锋，不遇秦兵则可，若是遇之，必使其片甲不回，且看孙武羞也不羞！”行犹未远，前至军祥，未遇秦兵，先逢楚将。抬头看时，为首者正是楚令尹子西。伯嚭上前大骂：“汝等家亡国破，万死之余，尚望寒灰再热耶？”子西不理，诈败而走。伯嚭追未数里，便落入秦、楚联军埋伏。左有沈诸梁，右有薳延，秦将子蒲、子虎居中，三面伏军尽起，将吴兵截为三处。伯嚭左冲右突，不能得脱。
正在危急之际，幸得孙武兵到，大杀一阵，秦楚联军稍退，救出伯嚭。检点前锋一万军马，所存不上二千。孙武大怒，遂谓吴王道：“伯嚭为人矜功自任，久后必为吴国之患。不如乘此兵败，以军令斩之！”吴王道：“其有伐楚之胜，克郢之功，岂可只因一败斩之？便将功折罪，戒其下次可矣。”孙武暗自叹息，只索罢了，伯嚭由此复又逃过一劫。
却说夫概自恃有破楚首功，今使殿后，怏怏不乐。忽闻前方秦兵拦路，伯嚭兵败，吴王与秦楚联军相持，忽转念道：“我兄即立子波为太子，我自谓再无为王之分。今大兵在外，国内空虚，我何不兼道归国，称王夺位？”念及于此，立即付诸行动，于是连夜拔营，兼道而进，渡汉水而归，对诸将诈称道：“我兄阖闾兵败于秦，不知所往，或许死于乱军之中。国不可一日无君，我当次立！”遂自称吴王。部众皆敬主将英勇无敌，在灭楚之战中功劳最巨，且是吴王胞弟，自然没有话说。夫概恐兄长阖闾自后赶来，乃使其子扶臧悉其部众，据住淮水，以遏吴王之归路，自引前军来抢姑苏。吴世子波与专毅闻变，登城守御，不纳夫概进城。夫概虽勇，但部下仅有五千兵，又分四千与扶臧断后，自是无力攻城。思来想去，乃出昏招，竟遣使由三江往结越国，说越王允常进兵夹攻吴国，许以事成割让五城为谢。
再说阖闾正与秦兵相持，忽公子山派人来报：“夫概忽引本部兵渡过汉水，私回吴国！”吴王闻报大惊。伍员奏道：“夫概此行，必是反京夺位。其一勇之夫，本不足虑，所虑者越人闻变而动也，王宜速归，先靖内乱。”阖闾信以为然，于是留便孙武、子胥殿后，以拒秦、楚联军，自与伯嚭返吴，率舟师顺流而下。刚渡过汉水，太子波告急信使迎至，言夫概造反称王，又结连越兵入寇，吴都危在旦夕。阖闾大惊道：“皆不出子胥所料！”遂命星夜驰归，军士只在船上休息，又令发檄传谕夫概部下将士：“去夫概来归者，既往不咎，并复其本职。随其造反者族，后到者诛。”淮上之兵闻说吴王未死，皆都倒戈来归。扶臧见部众皆散，单身奔回谷阳；吴中百姓闻说吴王尚在，俱都走匿，夫概只得独率本部迎战。
两军相遇，阖闾亲出阵前，问其弟道：“我以手足相托，弟何故反叛？”夫概无言以对，乃强辞夺理道：“汝弑兄长王僚自立，非反叛耶？”阖闾大怒，便教伯嚭出战。夫概笑道：“你这个毛虫，竟敢与我放对！”挺戟迎上，当心便刺。伯嚭以戈相迎，有退有进，竟战数合不败。夫概失惊道：“这个东西，原来竟藏而不露！”话音未落，吴王阖闾下令击鼓，麾军直进，围裹上来。夫概虽勇，手下只有一千兵马，如何对敌？于是众寡不敌，大败而走。逃至汉江南岸，世子扶臧已经具舟以待，于是父子两个得渡，逃奔宋国。其后未久，夫概复又奔楚，楚王不计前嫌，封其父子于棠溪，自此号为棠溪氏。夫概结果如此，按下不提。
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