皇子

    周言佩却说：“又不是市场上的买卖，他吴王靠这十万两银子能买大臣们几天的忠心尚未可知。太子不必忧心，常在陛下身边侍药便可，其他的交予臣。”

    沈嘉石上前握住周言佩的手，沉重地说：“闻瑜，若不是有你，我真的孤身一人。”

    而周言佩不动声色地向后退了半步，对着沈嘉石躬身道：“在其位谋其事，既是为了太子，也是为了国本。臣先告退了。”

    看着周言佩离去的背影，沈嘉石神色复杂，默默地垂下了头。柳树飘摇的枝条与这位少年太子的身影融合在一起，最后又分开。

    直到身边的小太监提醒，需去向皇后娘娘请安了，这才离去。

    钟粹宫里，一身华服的皇后正站在廊下逗弄一只鹦鹉，鹦哥叫声嘹亮，是吴王过年的时候送给皇后的小礼物，很得娘娘喜欢。沈嘉石刚走进宫门，就看见那只鹦鹉，登时心情无比阴鸷，当着皇后的面，又如何也发泄不出。

    宁皇后倒是见了他欢喜的很，笑道：“哟，皇儿来啦。”

    沈嘉石连忙满面笑容地迎上去，跪下磕头：“儿臣政事繁忙，许久没来给母后请安，母后莫怪，母后慈安。”

    宁皇后把手里的鸟粮递给婢女，将沈嘉石扶起来，慈祥地说：“娘亲怎么会怪你呢，最近政事忙碌，你都瘦了。”

    沈嘉石扶着皇后走进殿里，皇后说：“四月二十九是你父皇的寿辰，陛下今年身体不好，想的是多宴请一些族中的亲眷，来为你父皇贺寿。况且今年四月初三也未在宫中设宴，正好请一些新婚的家庭来，为陛下的病冲冲喜。”

    一听皇后这意思，便是要吴王和吴王妃一同进宫，将这对新人介绍给族中父老。

    沈嘉石心下泛酸，强忍着开口道：“都依着母后的意思办就是。只是……儿臣有一不情之请……”

    宁皇后笑道：“你如今已是太子了，有些决措该是娘亲听你的，你说便是。”

    沈嘉石说：“闻瑜也刚娶了妻，虽是父皇指婚，但父皇与母后都还未见过周夫人。而且闻瑜从小与我一同长大，早就亲同手足，这次设宴也请他们来吧，给父皇和母后看看。”

    宁皇后说：“我还当是什么大事呢，本来也要请言儿的，本宫看着言儿长大，早将他视如己出。这事儿你再与礼部稍作商议，那些大臣们就别请了。你的几位族叔和姑母已从各自的封地朝京城赶来，到时候人多铺张，违背了本意。”

    沈嘉石垂下头：“是。”