孤愤

    那老婆婆是有一个女儿，被薛老虎强占了去。在薛家庄不到半月，就把一具可怜的女尸送了回来；附带着五两银子，连吓带哄，不许她们声张。

    那妇人说他的丈夫，因为好喝酒，喝醉了跟薛家庄的护院人打了架，并骂了薛老虎。在当时薛老虎并没表示什么，可是过了一个月，县衙里就来了人，把她的丈夫抓到衙门。牵连到盗案之中，现在已解往府里去了，也不知是生是死。这村里的人都把铁蔷薇看作神人，看作他们的救星。

    铁蔷薇也满口答应了，一定要为他们这地方除害。可是又想：自己只是孤零零的一人，又不能去任意shā • rén 枉法。倘若那薛老虎运动出些官人来，替他严守着庄院，那就无论是白天是夜里，我也不能下手呀！她思索了半天，就先叫胡二、李四等人出去打听那人家庄里的动静，自己只在这里等待着他们来报信。

    等了一会儿，那短矮的李四就先跑回来了。他非常的兴奋，又有点惊慌，一进屋来就说：“怎么样？这都是那狼狈给出的主意，他叫薛老虎藏在家里。他把衙门十几个捕役都给请来了，并叫来几个人，都是城里的地痞无赖，帮助给他护院。”

    铁蔷薇微笑了笑说：“不要紧，我有办法！”这时胡二又回来，神色更为惊惶，说：官人来了！要到村里来搜小姐。小姐你先避一避吧！他们都知道李四是我的表弟，一定要到这里来搜！”

    铁蔷薇闻言吃了一惊，赶紧起身出屋。一看她那匹马并未卸下鞍（革占）和行囊、宝剑。就急匆匆的牵马出门，认镫上马，挥鞭向村外驰去，走进了一股幽静的小径，隔着麦苗在马上向北方面张望；果然见有几个官人手中都提着刀棍、锁链，往胡家那村中搜查去了。

    铁蔷薇就一放马，蹄声“得得”，像飞似的顺着小径一直往北，走出有二十多里。

    这里忽见前面有一匹马，马上的正是自己在老龙镇遇见的那个俊俏少年。

    铁蔷薇忽然又看见了这个少年。她就立时将马收住，心中十分惊异。暗想：这个人的行踪太诡秘了！这半天来一定他都尾随看我，不知他安的是什么心？此时那少年睁着一双炯炯有神的眼睛，向铁蔷薇望了一望，便拨马又往西去了。

    铁蔷薇眼见那少年的人马影子消逝了之后，她勒着缰绳，发了半天的怔；心里就像牵挂上了一件什么东西，觉着有点儿发沉，于是她也懒得再催马快走了，就慢慢地边走边想事，缓缓地来到了对面的山前。

    铁蔷薇回首去看，田埂和路径之上，很少有往来的人。阳光已转向西去，秀侠的身体倒不疲乏，但心情总是恍恍惚惚的，她就策马走进了山口。

    只见这山并不太高，也没有什么奇峭的峰岭，但遍山是青草短树，和悦目的野花。

    风儿吹到脸上柔柔的，蝴蜂一对对的在柔和的风儿里飞舞。他们以一种轻薄的神情去逗弄那些含羞献媚的野花；并有的像嘲笑似的，故意在秀侠的头上脸前飞绕。

    铁蔷薇懒懒地下了马，把马就放在山坡上，由着它去吃青草。

    自己就向草上铺了一块青绸手帕，坐下低着头，出神的用手揪揪草、掐掐花，那无数的小鸟就在她耳旁唱着清亮的情歌。

    坐了一会，铁蔷薇就不禁打盹，又张口打了个哈欠，睁眼看看四下无人，那匹马也卧在山坡上，像是很有心事的样子。

    铁蔷薇就想：不如我在这里睡一个觉，睡醒觉之后，天色大概就黑了，我再往薛家庄。于是她站起身来，手里甩着手绢，嘴里哼哼着，自然就哼哼出来几句经文。这是在南海派尼姑庙时，那智圆常常一面纺线一面唱的几句。

    铁蔷薇又不禁想起那多情的尼姑，想起在自己行囊中收着的那对金耳坠，就心说：把事情都办完了，我还得给智圆办那件事情去呢。

    可是把父亲的仇和别人家的闲事全都办完之后，我个人的事又有谁来管呢？因此，心中又不禁一阵伤感。随走到马前，抽出宝剑，就躺在山坡青草之上，宝剑就压在身底，她就闭上眼要睡。

    铁蔷薇在这山坡上不知不觉就沉沉睡去。也不晓得过了多少时候，忽然被一种声音所唤醒。只听耳畔有男子的声音唤道：“你在这里睡觉，不甚稳妥！”

    铁蔷薇睁开眼睛一看，不禁吃了一惊！原来又是那个少年，这时这少年并没穿长衣，只穿着青绸的短裤褂，牵着马，与铁蔷薇相离不过两三步远，他那英俊的丰姿被铁蔷薇看得更为真切。

    可是铁蔷薇赶紧站起身来，一抡宝剑，说：“你是什么人？敢来跟我谈话？”同时不禁脸烧耳热了。

    那少年却微微一笑，和声悦色地说：“我是好意。小姐，我已晓得你是怎样的一个人了。从老龙镇我跟你到此，我早就想跟你谈谈，可是总怕唐突。现在官人快搜进山来了！你快些上马去吧！”

    铁蔷薇吃了一惊，向两旁张望了一番，但又摇摇头说：“我不怕！我有宝剑，无论来了多少官人我也不怕。”

    少年的跟睛也盯在秀侠那口宝剑上，很着急地说：“这不是怕不怕的事，在黄河上你杀贼人可以，在薛家庄你杀恶霸也可以，但你却不可伤了官人，否则你就成了罪犯，成了强盗；到处要有人捉拿你了！快走快走！官人快要进山来了！”

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