相助

    彰德府的铁棍王世充、开封府的双钩窦建德，那两人都很会办案，九爷在那两个地方也都作过案。

    还有，现在江湖上出了一位少年英雄，名叫尉迟恭，听说鞭法高强，走遍南北，从未遇见对手。他又专与绿林人作对，倘或九爷遇到他的手里，那可真叫我担优！”说着又不禁紧皱着双眉。

    焦妈就劝说：“算了罢？九奶奶你别净瞎担忧了，九爷有金镖护身，他也不怕什么尉迟恭。九奶奶快吃饭罢！菜都凉啦！”

    于是红蝎子强笑了笑，伸着她那戴着金翠戒可也杀过人的纤手，又去挟菜吃饭。旁边的铁蔷薇却呆呆地想，暗道：“那尉迟恭一定是一位侠客，武艺比我爹爹、叔父都许强，倘若此人知道我在此受难，前来搭救我，那才好呢！”这时，孩子已在她的臂上睡着了。

    红蝎子又瞪着眼说：“你发什么怔？是不是想死呀！还不把孩子快送回去睡，要你是干什么的？你要是什么事都不会干，还不如我杀死了你呢！”

    那何妈赶紧摆手叫铁蔷薇把孩子送回屋里。铁蔷薇战兢兢的，心里又烦，手又慌，把孩子放在床上，大概是手碰了孩子那里，一下孩子惊醒了，又呱的哭了起来。

    红蝎子在屋外一摔筷子，掀帘进屋，扭住了铁蔷薇，“吧吧”就打了几个嘴巴，铁蔷薇也不由得就要还手。

    红蝎子大怒，立时就回到外屋，“刷”的一声抽出来宝剑，竖起她那两条纤秀的眉毛，瞪着两只美丽的眼睛，真像个女妖怪；持着她新得来的白龙吟风剑，进屋就要来杀铁蔷薇。

    何妈要拦她，却被她飞起了莲足给踢倒。

    那焦妈倒是把她揪住，说了一句什么话，红蝎子才停住了脚；仍然用剑指着屋里，气忿忿地说：“好！你还敢跟我还手！我知道你跟你爹铁别恨学过几手武艺，可是别说你这几手，就是铁别恨他又活了；云战峰也来找我，我要怕他们，我就不算是镇海牛的女儿、黑山神的妻子。你来，我给你一口宝剑，咱们对一对！”

    两个老妈子又在外面劝，才劝得她重又落座去喝闷酒。铁蔷薇这时又生气又害怕，真想要把红蝎子的儿子，这个小贼种先掐死，然后由着红蝎子要自己的命。

    可是，她就是舍不得这条命，并不是自己怕死，却是怀念着为父亲报仇之事，和两口宝剑。无论如何将来自己也要设法将剑夺回，现在就不得不忍气吞声。

    这时那心肠好的何妈又进屋来，拉着铁蔷薇劝说：“你出去给九奶奶赔个罪吧。你真把九奶奶气着了，你就不应该还手。”

    铁蔷薇只得走出里间，忍辱吞泪地向红蝎子行了一礼。红蝎子并不正眼睬她，只说：“等过两三年，你长大了时我再要你的命！”

    何妈把铁蔷薇拉走，到了南屋里。这就是何妈跟焦妈住的屋子，有一张板床，铁蔷薇坐在床上就哭泣。

    何妈就低声劝说：“你怎么能够惹魔女呢？今天幸亏有焦妈劝着，不知她是什么心思，今天竟会作了好事；要不然，你就死了，白死！这山里，红蝎子想要杀谁就杀谁，那不算一回事。你就忍耐着吧，没事时念念菩萨，菩萨老爷要是瞧着你可怜，也许你就有出头之日了！”

    铁蔷薇虽然仍是暗泣着，但心里却平静多了。她暗想：我还得忍，这样死了是无济于事。何妈劝了她一回，便又去服侍红蝎子吃饭。

    那屋里，孩子哭啼了一阵也不再哭了。这里，室中昏黑寂静，没有一点灯光，窗外秋风紧响，铁蔷薇忽然又生起了一个逃走的念头。

    她要想逃，可又胆怯。少时那屋中的红蝎子已经吃完了饭，何妈把剩下的菜饭撤下来，就跟铁蔷薇一起吃。

    铁蔷薇那里吃得下去？何妈一边吃着饭一边低声谈话，她倒是倾耳去听。由何妈的口中她知道了红蝎子的身世。

    原来红蝎子并非生来就是女强盗，她是淮南著名镖头镇海牛沈雄之女，家虽很有钱，武艺都是跟她父亲学的。五年前，她与她父亲手下的一个镖头，发生了爱情；因被她父亲察觉，要置她于死命，她就同着她的情人私奔。她那情人就是现在她的丈夫黑山神于九天。

    于九天本来就是强盗出身，好喝酒，好赌钱，好拈花惹草；可是不知道为什么红蝎子竟对他非常之恩爱，跟着他飘流江湖，也就走入了盗贼的途径。

    这一对贼夫妇在各处作了许多案，因被官府追拿甚急，他们无地立足，便不得不投到这荒僻的方城山上来。这里因为不靠近大道，倒也没有官人来拿他们，可又没有客商可供他们打劫。

    因此红蝎子虽住在这里，但于九天却时常下山，到外面去弄钱。

    听说他在外面也有许多女人，红蝎于在这里也是盗性不改，她把村中些个年轻的无赖招作她的喽啰，这里就俨然作了山寨。

    红蝎子不单在此依山为王，并且还到远处行抢，因此无论远近莫不知红蝎子之名；又因为她的丈夫对她不好，所以她的性情变得更为暴虐。今天她虽然没有杀死了铁蔷薇但心中仍然忿恨。

    少时那焦妈就到南屋里，用手指着铁蔷薇说：“刚才要不是我劝着九奶奶，你的命早就没有了，你这小命不要了，早晚得叫九奶奶杀了你！”

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