海棠无香

叶香农出了名的爱马，早年从军的时候，军中缺粮时，他宁可自己饿肚子，也会把他的马伺候好。叶香农也善于相马，他胯下的名马“紫云骢”，耐力足可日行八百里，它若是飞驰起来，那简直腾云驾雾一般。若要问这匹马是怎么来的？却是他在战场上，从死人堆里游走的几十匹无主战马中寻来的！

    这就是叶香农的眼光，他从来都相信自己的眼光。

    慕容鸷、罗鹰，还有陆谦，都是他患难与共的挚友！正是有了这帮人中豪杰，他才能够重整马帮，结交权贵，谋划进京的大略。

    ——所以他一定要快，必须得快，越快越好！

    只有快，才能让敌人猝不及防；

    只有快，才能有机会重做部署！

    本来，马帮进京之后，帮会的字号他都想好了，就叫“山河会”，所谓山河者，山河表里之谓也。山西地界，西边、南边都是黄河，东边是太行山，北面即辽地，太行和吕梁之间沃土千里，易守难攻，东出河北山东，自古以来，惟“太行八陉”可走，无论哪一陉，都是一夫当关万夫莫开之险要。

    时过境迁了，太祖皇帝早年亲征李筠，攻打北齐，逢山开路，遇水造桥，如今险关早已修平为大道。叶香农走的是最熟也是最快的路，他一路飞驰往南，过潞州，行泽州，穿越太行陉，沿路只下马三次，因为他的坐骑是紫云骢！

    黄河浮桥就在眼前，河的对岸，便是河阳渡口。

    叶香农心头一热，河阳渡，久违了！

    河阳渡不只是渡口的名字，也是对岸那渡口旁的一幢简朴酒楼的店名，酒招子是“太白遗风”，卖的只是汾酒，却给酒取了个不伦不类的名——“河阳醉”，哈！

    还有，那位店家叫什么名来着？

    对了，都叫他“顾老倌”。多少年了，不知这老头可好？

    叶香农决定了，过得浮桥，在这酒楼住一晚，让他和马都好好睡一觉，明日进京！

    ※※※

    顾老倌还在，酒的滋味也没变。

    ——好好的汾酒，还在偷偷摸摸兑水。

    只是，顾老倌真是老了，还有些耳背，一开始都没认出他叶香农来，认出了之后，反而有些惊慌局促。

    ——那是认不出了！

    叶香农坐在二楼的酒阁边，略感苦涩，他轻抚左半边脸，远眺渡口边奔腾的黄河水，有些自嘲地想，他那时还年轻，左眼也没瞎……

    人在江湖，物是人非了罢。

    “叶兄，苦候你多时了！”

    “……”

    “叶兄，哎，在这儿呐，不请我喝一杯？”

    “段，时，英！”

    叶香农左手一抬，五指的指节咔啦作响，他以独目迅速扫了二楼一圈，一瞬不瞬地紧盯踱步而来之人和他身后那柄剑。

    “唉呀，叶兄，你好见外，老友过来找你叙旧而已！”

    段时英自顾自地往叶香农对面一坐，便朝店伙计招手。似乎是等得饿了，伙计刚把碗筷摆放停当，他已经抄起筷子，夹菜吃了起来。

    叶香农一时有些无语，不过还是提起酒壶，给段时英斟了一杯。段时英却没喝酒，他拿过勺子，给自己盛了碗汤，连着吃了几大口，方才把碗放下。

    “哎……这家店的菜啊，也就这黄河鲤鱼羹，还能入口。”

    说着，段时英拿手巾抹了抹嘴，忽地两眼一瞪，嗔怒道：

    “叶兄，你我的交情，按说不浅了吧！当年，若是没我的策应，凭你们几个，怎么可能这么顺当就能够行刺谢石成功？我段某不亏欠你！你呢？我安排药师来你马帮，你却连招呼都不打就把人给杀了！你就这样对我？”

    叶香农一听段时英说这事，反倒放下心来，他再饮一杯酒，冷笑不止：

    “段时英，你真糊涂？还是装糊涂？当年行刺谢石，为的是谁？后来，我和兄弟们又落得什么下场，别告诉我你不知道！你说药师？在道上混，路是自己挑的！”

    “说得好！”

    段时英伸手拿过酒壶，给叶香农斟上一杯，他哂笑道：“朝廷的尔虞我诈，本就是泥沙俱下，若非如此，又如何拣拔自己人，嗯？你啊！你可知，童太尉多欣赏你？谁料，你却受了愚夫的挑唆，去跟蔡京一党！这两位大人真一团和气？嗯？若非蔡京搅局，童贯早就是枢密使！蔡京罢相，你以为真是迂腐的御史们的弹劾？”

    叶香农皱起眉头又喝一杯，段时英却还不罢休，盯着他说：

    “江湖中人，尤其京城的头面人物，说穿了，不过是庙堂权斗的棋子，关键是，你做谁的棋子，郭奉春郭大捕头，便是前车之鉴！”

    “郭奉春？”

    叶香农心头一惊，陆谦还在太原时就和他说过，郭奉春乃是蔡京一党在京城活动，笼络各大势力的内应，结果突然死了……

    段时英拎起酒壶，本欲再替叶香农斟酒，可他却拿着壶晃了晃，又把壶给放下了。他慢慢笑开，笑得杀气腾腾，他笑道：

    “想不到你一个人都喝了不少了。这样吧，叶兄，我给你个机会，只要你把谢石手里的谢晚棠书信都交出来，放你一条生路！”

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