二十三、 白衣女子1

    老板看了一眼老板娘，见她目光呆滞地看着地板，也就没再和她商量什么，直接说：“那三爷，下一步我们怎么做？您说，我们跟着。”

    三爷起身说：“去百望山，趁医馆无人，把龙首挖出来。”

    说完这话，三爷想起美玉几日前对自己的埋怨。他对自己说，此时此刻，他终于不再是那个“只顾着自己合适”的人了。

    太阳落山，夫妇俩关好铺子的门窗，驾好平日里拉货的毛驴车，尾随着三爷朝百望山去。

    毛驴车跑得慢，次日傍晚才抵达百望山，抵达时，正赶着太阳完全落到山下去，天一下子黑了。三人正准备抹黑进医馆，谁想医馆竟突然火光冲天，他们几个定睛一看，里里外外都是逃荒的，看样子，医馆已经被逃荒者占了。

    “你们在这儿等着，我去村子里瞅瞅。”三爷让夫妇俩留在那座破庙里，就是早前老板养伤的那座破庙。三爷一人小跑着往村长家去。

    村长家门外，三爷真切地听到如下对话：

    “医馆就给兄弟们住宿用，我们就不到村子里打扰了。”山东口音的逃荒者笑着道。

    “您随意，村子里有什么能帮忙的，您尽管说 ？”村长讨好地说。

    “吃喝兄弟们都能自理，只问村长，可否还有留守的洋大夫？”

    “哎呦，没有没有，他们早就撤了。”村长慌张地说。

    “撤去哪儿了？你可知道？”逃荒者追问。

    “嗯，嗯，东交民巷，东交民巷。他们都去了自己国家的使馆。”村长搪塞道。

    “有几个伤病的，想找大夫给看看。这几天要是有医馆的人回来，您赶紧带来给我。”逃荒者念叨着。

    “哎呦，附近有中医，我明日带他们来伤者瞧病。若近日有九国医馆的人回来，您放心，我立马给您带去。”村长嘿嘿笑着说。

    三爷听完这些对话，转身离去。他回到破庙，告知夫妇俩所闻，三人决定暂缓行动。

    “哥嫂，正好趁这段日子，你们寻一处龙首的安放之处。”三爷说。

    夫妻二人面面相觑，谁也不知说什么，稍作迟疑，老板娘道：“三爷，哪儿能安放啊？远了路上不安全；近了也没个合适地方。山里可还有什么隐秘指出？只要挪了地方，也让法国人找上个把月，咱们便有机会找到合适的出路。”

    “嫂子说得是。山里的隐秘地方，倒是玫瑰山前有一处蓄水池，那是他们庆典时用的，轻易不敢抽干。”

    “多深？”老板问。

    “6尺。若水清，就扔下土下去，便看不到底。咱们暂且如此商定。日后见面时，再酌情行事。”三爷辞别夫妻俩，走单骑回通州去；夫妇俩回圆明园东北门的客店，落脚。

    通州沈家大宅，嘉柔和美玉处得甚是愉快。嘉柔身子不便，美玉前后照顾的仔细，她偶尔会想，若自己从了三爷，入了林家宅门做小，此时也毕竟是这样的光景。

    “姐姐，听阿贵叔说，他前日到大后仓看望三叔的哥哥们，瞧见院子后身的西堂，烧没了？”嘉柔轻声诉说着。

    美玉惊慌地洒了手里的茶，她颤抖着手臂，把茶杯放到桌子上，问：“妹妹，您说什么？难不成，他们就这样恨洋人？”美玉想起自己的出身，想起地窖里的伯驾和一众大夫们，慌张极了。

    “姐姐别慌，听说，是红蜡烛自燃，才走了水。”嘉柔安慰道。

    “那，西堂里头的两位先生呢？”美玉问。

    “没了。”嘉柔哀伤起来，她虽与胖副手和金先生来往不多，但少有的几次相见，都甚是欢愉。

    “我还给他们注射过针剂。”美玉把双手搭在桌子上，努力扶着，让自己不再颤抖。“怎么好端端，红蜡烛会自燃？”

    “不是第一次了，过年的时候，就着过一次，火不大。这次，便没控制住。”嘉柔解释道。

    “阿贵叔呢？我去问问他。”美玉很是担心伯驾，也担心他们是否还能顺利去往天津，她要多知道些外面的事儿，好多做些打算。

    美玉转身去前院门房儿，和阿贵说话。正说着，三爷下马进院儿，跟美玉打了个正照面。三爷正要问美玉好，美玉焦急地看着三爷说：“西堂没了。”

    三爷吃了一惊，道：“什么？！”

    “阿贵叔，到底是怎么回事儿？”美玉看着阿贵问。

    “三爷，前日，三姑娘差我去大后仓，看望您的哥哥们。药材库尚且安稳，就是后院的西堂，说是红蜡烛自燃，全烧了。”

    “什么叫全烧了？”三爷打断阿贵。

    “就是整个楼，都塌了。什么也没剩。”阿贵说道。

    “那人呢？”三爷和美玉齐声问。

    “人自然是没了。”阿贵摇摇头。

    “胖副手和金先生，都没了？”三爷急着问。

    “听说是里面的人都没了。”阿贵并不知三爷和胖副手是谁，更不知他们情谊深厚，便爽快地告诉他实情。“据说，有两位洋人一直在奋力扑火，后来被火势围攻，便爬到阁楼上。阁楼连着钟楼，钟楼就是半个烟囱，火势一大，直接就被钟楼上的风拔了上去。俩人那叫一个惨哦。不过，也算是英勇殉职了。”

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