二十三、 白衣女子1

    “自燃？没人帮着救火么？”三爷目光呆滞地，自言自语道。

    阿贵说：“听说，是什么那个地方曾闹过人命，一个半大小子，喝了那里的水，丧了命。有人想救，也有人嚷嚷着，说他们活该。这么一嚷嚷，也就没人敢去救火了。”

    三爷听后，一眼不发。他想起那日和胖副手一起听到的歌谣：“西堂泉水清又清，十三岁的小子分不清，大口喝下西泉水，不出半日丢了命。”

    “自燃！”美玉半信半疑地小声念叨着，扭身往后院去，

    三爷见美玉走，也跟着一同到了后院。嘉柔迎出来，拉着美玉和三爷一起进屋，又给三爷看座，倒茶。

    “三叔，您去了这些日子，我们都有点着急了。”嘉柔笑着说。

    “哦，跟巴斯德院长住了几日，才往回走。”三爷解释着。

    “院长好么？”美玉低着头问。

    “他一直给燕子湖的老乡们看病，还有不少逃荒者，也找他看病。前几日，我送他启程去朝鲜，还有不少老乡也送到了村口儿。”

    “回来路上，可否经过了百望山？医馆如何了？”美玉接着问。

    嘉柔一直插不上话，也就只好听着。但她也承认，美玉姐确实有许多事儿，可以跟三爷讲。相比起来，自己时常不知该和三爷说什么，除了家常话，也没有其他。

    三爷说：“医馆被逃荒者占了，村子里也一样。我本想进去看看，可火光通天的，就直接回了通州。”三爷说完，看了一眼嘉柔，他也发现自己有些冷落她：“三姑娘，我得去趟大后仓。看看家里人，再给胖副手，送个钟。”

    “现在就走么？”嘉柔见三爷起身，也站起来问。

    “对，得去看一眼，让阿贵拉着我去。不骑马了。确实累得慌。”三爷伸了伸腰，说。

    “您二位说话，我回房了。”美玉赶忙出了门。

    嘉柔见三爷一直盯着美玉出门，便叫他：“三叔，我这几天身子重，您早去早回。您在家，我踏实。”

    三爷这才回头过看向嘉柔，“住一宿就回来。那儿人多，也没地方住。地窖无碍吧？”

    “无碍，他们吃得也简单，每日就是读书，夜里透透风，倒挺自在。明儿我去祠堂拜拜，请祖宗们保佑院子里的人。”嘉柔走近三爷，拉着他的胳膊，笑意盈盈地看着他。

    三爷被嘉柔的笑模样触动，也跟着笑起来。他简单抱了抱她，便出门，准备往大后仓去。

    路过美玉的客房，三爷沉下脸来，他自己也纳闷，跟美玉不是别扭地争吵就是激情万丈，少有和嘉柔一起的平稳娴静，但让他牵肠挂肚，总还是那个美玉。

    美玉更是别扭，她住在三爷夫人的宅院里，跟这样的一家人抬头不见低头见，好不尴尬；地窖里又藏着伯驾和一众洋大夫，美玉是既别扭又担忧。她日日祈盼着日子早点消停了，赶快远渡重洋，眼不见心不烦。可红蜡烛自燃的事儿，又让美玉甚是焦虑。若不能早日离开，又如何能断了对三爷的念想？烦恼和悲伤又一次同时袭来，美玉直奔厨房，帮着沈易氏做完饭，她只能用忙碌让自己短暂地解脱。

    “夫人今日做什么？”美玉挽起袖子。

    “姑娘别沾手了。今天做豆包儿。我也好久不曾做了，凑活吃吧。姑娘做过豆包儿么？”沈易氏乐呵呵地问。

    “我只会打针拿药看病案，这些该会的，都不会。”美玉笑起来。

    沈易氏看着她，心说总算找到你的不足了，原来是个正经的花架子。

    “姑娘是能耐人，哪有功夫进厨房不是。不像我那三姑娘，什么女孩儿家该会的，都会。孩子也比别人生地快。你说这眼瞅，就生了。”

    美玉听出夫人是话里有话，便顺应着说：“嘉柔姑娘好福气，有这么好的爹娘，家世，人也漂亮聪明。哪儿像我，生是个来历不明的，没个姓氏；死无祖坟可入，也是个孤魂野鬼。”

    这话说得沈易氏可怜起她来，“哎呦，姑娘，外面都说你是百望山的活菩萨。我第一眼见您，就心说这孩子真是天仙下凡。只一身简单的白衣裙，都赛过那些绫罗绸缎的富家小姐。我们嘉柔，天天嘴上美玉姐姐长啊，美玉姐姐短的。别提有多羡慕你呢。”

    “夫人说笑了，我哪儿能和嘉柔妹妹比。”美玉笑起来，给自己解围。

    “孩子，麻烦你啊，把馒头送到地窖， 我今天放了豆沙馅儿，给大夫们尝尝。”沈易氏掀开大锅盖，一股热腾腾的气喷出来。美玉看着沈易氏的身影，心想着所谓母慈子孝，就是这意思吧。

    美玉端着馒头，敲开地窖的门，阿贵帮忙把馒头递进去。伯驾脸上长满了胡须，他笑脸看着美玉，顺势握了握她的手。美玉轻声问：“还好么？”

    “除了想你，其他都好。”伯驾说。

    “快进去吧，晚上说。”美玉笑着回应。

    伯驾不舍地松开美玉的手，回到地窖里。

    地窖中大伙儿已经在分食豆包儿，美味消除了多日的烦恼，安德烈满嘴塞着面团儿，唔囔着说：“我看这日子也挺不错，除了上厕所麻烦点儿。”

    “得了安德烈，我可不喜欢这样的日子，快点结束，好么？虽然这豆包儿很好吃。”艾克曼举着豆包儿，抱怨着。

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