十七、 人工水系 2

    沈易氏听罢，抿着嘴点着头，走向沈宗福，说：“夫君，这么说，我祖上，还算积了功德了。”说罢，她哭出来。

    沈宗福急忙安抚，沈易氏越哭越来劲，好半晌，喘了口气，对着三爷说：“三爷，我们易家，可是八辈儿的老北京。就因为那位祖上的姑姑去了法兰西，我那祖爷爷为了给她在巴黎落脚，才做了不该做的事。百望山都是我家的，山顶也是我家的。您非要拿去！您可知，您是拿了我们易家在北京最后的产业，也断了我们的根！”

    这些掏心窝子的话，痛快了沈易氏，尴尬了三爷。沈宗福急忙圆场，说：“哎呦，嘉柔嫁过去，又是一家人了。嘉略日后也得到本草堂行事，这地啊，还在咱们自己手里。”

    三爷被法兰西的悲悯往事触动，他忧虑着，担心这是否预示着美玉也将一去不返。他楞在哪儿，一言不发。

    沈易氏误以为他生了内疚，也不再追究，只说：“晚上让厨房准备点好的，咱大伙儿把话说开，日后更好相处。”

    三爷应承着，说：“对，也请嘉柔一道用餐吧。”

    沈易氏看了一眼三爷，心说你也不是完全没人性。

    席间，三爷努力克制对美玉的思念。和嘉柔寒暄着。

    “姑娘近日在家，都做些什么？”三爷问。

    嘉柔被这样善意的问话感动，所谓善意，是之前和三爷的交谈，极少以问话开场，更是很难持续。三爷不善于发问，嘉柔就得想着，自己的话如何引出下一句。

    “无事，读读书，写写字罢了。三爷可好？”嘉柔先答再问。

    “修了半年的水系，都是体力活，倒也痛快。天冷了，姑娘注意防寒。”三爷说。

    沈易氏一旁听者，纳闷地想：他是会说人话的。这半年不见，长进不少。莫不是那美玉姑娘**的？不对，美玉他们相识多年，要**早**出来了。

    沈易氏想着想着，把话说了出来：“三爷这半年的体力活不白干 ，不仅越长越结实，嘴也更会说了。”

    三爷说：“嗨，以往不会说人话，以后得多跟姑娘，跟夫人讨教。”

    沈宗福被三爷的话逗得喷了一口酒出去。他哈哈大笑着，说：“三爷就是有自知之明。佩服佩服。”

    三爷举起酒杯，说：“沈兄您这话真好听！”一家人围坐餐桌，咯咯地笑起来。

    席后，沈宗福请三爷到书房说话。

    “三爷，近日，我会被安排到前线去？”沈宗福说。

    三爷诧异地问：“您到前线去？何故？是要给战马看病还是另有安排。”三爷知道战马早就不上火线了，沈宗福去给战马看病是说不通的。

    沈宗福说：“洋人在伺机而动。我不做兽医了，是领了一支队伍，打打游击战。”

    三爷问：“哎呀，小弟不知是该恭喜还是叹息，咱们对洋人，总是势单力薄。不过，沈兄此举，是因着山东的事儿？”

    沈宗福摇摇手，说：“正是。朱大爷从山东带来的消息，跟我们在大营通报的，不差。”

    三爷说：“沈兄这是要带兵打仗了？”

    沈宗福说：“伺机而动吧。”

    三爷起身往窗口查看，确认四下无人，折返回沈宗福身边，低声说：“沈兄，我有一事要报。”

    沈宗福见三爷面色凝重，安慰他说：“不急，您慢慢说。”

    “沈兄，您可知我为何要那块山顶的地？”

    “不是要培植草药新品？”沈宗福问。

    “沈兄，我受人所托，寻一宝物。那宝物就在医馆，被巴斯德看守着。巴斯德是个好人，我不能，也不想难为他。正巧，他领命于东交民巷，要在山顶建疗养院，要拿那块地。我就筹划着，是否可以用山顶的地，去换那宝物。所以才应了嘉柔的婚事，换那块地。可谁知，那山顶是块制高点，将全北京一览无余。我便生了疑心。果不其然，疗养院是个幌子，实乃烽火台。”

    这一大串的因为所以，听得沈宗福泛起了糊涂。他一条一条地拿出来跟三爷过。

    “等等，三爷，咱们一条条过啊。我先是听懂了您娶嘉柔，是为了拿地。这可是您的不对。”沈宗福打岔到。

    三爷说：“起初是不对，可我早就想通了。日后会加倍照顾三姑娘。这点您放心。我总不是那忘恩负义之人。况且，我与三姑娘也不是一日的情分。”

    沈宗福抿抿嘴，说：“那这条可以过。二来，您说要寻一宝物，什么宝物？要巴斯德亲自看守。甚至要用整座山顶去换？是你们午后所说的，那箱宝贝吗？”

    三爷说：“不是那箱宝贝。另有其物。您先问第三条。我最后跟您说那是什么。”

    沈宗福说：“好，那第三条，疗养院。三爷说的没错，百望山的确是我京城最近的制高点。这在我们地形图上，都可见。若要在那里将座高楼，即使真的是疗养院，那也完全可以拿来当做烽火台，任谁也说不出什么。那，何时开建？”

    三爷说：“巴斯德院长是个好人。他违抗东交民巷的指令，一直拖着。这也是为什么我迟迟未去海淀官衙，与夫人更换地契所有权的缘由。换了名字，我们也就暴露了。”

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