十七、 人工水系 2

    美玉整理他的领口，笑着说：“谦和，谦和。”

    三爷赶忙追问：“别，您告诉我，哪儿不谦和。”

    美玉说：“那我说了，您可别动气。比方说，您从不给人交代什么，要来就来，要走就走。平日里您喜欢吃什么就给我拿什么，也从不问我喜欢什么。您倒没什么不谦和，只是心里就装不进别人。不怪您，都是我们这些仰慕您的人，把您给惯的。”

    三爷说：“哎我说，这么重要的话，您早怎么不说。”三爷心里想，这话跟巴斯德的话，是一个意思。

    美玉说：“我也没觉得有什么大不了的。谁让您那么周正那么惹人爱的。您发脾气，我都喜欢。”

    三爷笑起来说：“打住打住，您这是捧杀，是不是。”

    美玉咯咯笑起来：“我就是喜欢您，捧杀您做什么？”

    三爷说：“要没这些，我也能对你更好些。你也不会动了去法兰西的念想。得了，走了。后日回来。”

    美玉急着问：“还要住两宿？”

    三爷解释道：“也得去大营里招呼一下。”

    美玉知道自己问多了，宽慰到：“路远，您休息好再回。”

    三爷带着美玉的甜言蜜语上了路，他一直观察是否有什么人跟着他，倒未发现什么异样，算是顺利抵达通州。车马停稳在沈家大宅门外，阿贵出来迎，三爷客气地对阿贵说：“您受累。”

    以往，三爷是从不言语的。阿贵为这句“您受累”受宠若惊起来，赶忙往前院儿传报：“三爷来访。”

    三爷心想，以往可没这么客套，都是他自己一人儿往前院去。看来之前的自己确实少了些谦和。

    沈宗福迎出来，后面跟着朱一河。

    “沈兄，许久未见。”三爷先开口问候。

    “哎呦，三爷，快请快请。”沈宗福纳闷，向来都是等别人开口才开口的三爷，怎么还学会主动跟别人打招呼了。

    三爷随着沈宗福往北屋走，边走边喝朱一河打招呼：“朱大哥，全有来过了吧？”

    朱一河也没想到三爷会叫自己一声“大哥”，赶忙堆着笑，说：“来过来过。承蒙三爷惦记。”

    三爷竟回了他一句：“应该的。”接着三爷又主动向沈宗福交代嘉略的日常，说：“嘉略越发出息了，独自操作眼科手术，甚至有人慕名而来，说是那位年轻的小大夫，手艺好。容川也是，时常跟着巴斯德院长到城里出诊，见了不少世面。”

    沈宗福被这些话说得美滋滋的。他引着三爷进了北屋，二人端坐上位。三爷又寒暄客套了几句，便拿出那盒珍珠，说：“此物是要交给夫人的。”

    沈宗福接过盒子，打开，拿出纸条，读：“此物转交西什库当家人钱德明，请钱大人酌情送往法兰西易远瀛处。”

    正读着，沈易氏从后院来，进了北屋。她听到“易杭彩”几个字，本应即刻过去，跟着夫君一起看起来。但三爷在场，她很有分寸和城府地，端坐于侧位，等着夫君招呼自己。

    “夫人，你来看，这是你祖上的遗物。”沈宗福说。

    沈易氏这才起身，缓步走过去，接过字条，定睛仔细看着，迟疑许久，说：“正是祖爷爷的笔记。”

    沈宗福问：“三爷何来此物。”

    三爷说：“受人所托。”

    沈易氏看看三爷，又看看夫君，说：“我们几个到书房说吧。”

    沈宗福看懂夫人的意思，急忙引着三爷往书房去。

    关好书房的门，沈易氏走向三爷，问：“三爷，此物是哪儿来的。”

    三爷镇定地说：“的确受人所托，晚辈也不知从何而来，请夫人见谅。”

    沈易氏恍惚地走向沈宗福，说：“果真是有一箱宝物的。”

    听到这话，三爷坐不住了。他看了一眼沈宗福，希望他能代自己打探个究竟。沈宗福是个坐得住的，自然不会开口问什么。三爷见状，只好顺着沈易氏的话，问下去：“夫人，我也很想知道，这宝物到底是怎么回事。”

    沈易氏看着三爷说：“都是过去的事儿，我祖上，埋了一箱宝物在百望山，是祖爷爷为了那远去法兰西的姑姑存的私房钱。据说还没来得及交给钱德明，就随着和珅被发配到乌苏雅里台。这字条，兴许是他早一次去留下的。”

    “法兰西”对三爷是个敏感词，他顾不得询问其他，只问：“法兰西？”

    沈易氏说：“法兰西，就是巴斯德的老家。我那姑姑，在巴黎。”

    三爷急着问：“后来呢？她回来了么？还是一直留在了巴黎。”三爷追问着过往，也打探着巴黎，巴黎正是美玉的将来。

    沈易氏说：“自然是没有。找了几辈人，都没找到。”

    这是三爷最不想听到的，虽然这和美玉并无关联，但三爷受不了。

    沈易氏接着问：“三爷，这珍珠到底是哪儿来的？”

    三爷满脑子都是美玉，没听到沈易氏的问话。

    沈易氏走到他跟前，抓着他的胳膊问：“三爷，这珍珠到底是哪儿来的？”

    三爷回过神儿，说：“夫人，我确实是受人所托。不过，我也听说，那箱宝物，被宫里人，拿去买了军舰了。”

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