赐礼

    “夫人好雅兴，不知这些歌舞可还合您的眼？”

    桂芬见明兰来了，忙起身拉她坐在自己身边。

    英国公夫人笑道：“郡主安排得十分妥当，我年轻时好热闹，现在独喜欢清静雅致，所以一来便坐在这里也没往人堆里凑，难得你还特意来看我。”

    “你选的这几首曲子甚好，清丽婉转的，隔着水景听曲赏舞别是一番滋味呢。”

    明兰道：“我婆母素日最喜南曲，恰好又听张姐姐说您也喜欢，所以特意安排的，本来就打算着让客人们点自个儿爱听的，所以没让她们扮上，您要是有想听的吩咐一声就是。”

    “一会儿还有瓦舍里请的说书女先生，张姐姐爱听，一会儿咱们一起。”

    明兰边说着边笑看着桂芬。

    桂芬放下茶碗，也笑道：“那我可就不客气了，有什么新鲜的话本子都让她说一遍才好，赏钱我都准备好了。”

    说着话便双手拉起明兰的双臂，仔细看了一阵，奇道：“你这肚子怎么看不出来一点儿？你要是不说我都不知道，按理说你比我月份大，我都觉得我腰粗了一圈，还想着你肯定比我明显，莫不是顾将军不给你饭吃不成？”

    明兰笑道：“你尽打趣我，他要在这里听见这话可得喊冤。”

    “是姐姐性急，我本来就月份不大，前段时间害喜还闹了一会儿，要不是我自己吃不下，谁还能饿着我？最近这不是操办合府宴又忙了一阵子，耗神费力的，忙完养养就好了，我倒不想孩子太大，平平安安的就好。”

    桂芬点点头，“也是，从前看到要生产的妇人挺着那么大的肚子没觉得怎样，可到了自己身上才害怕了起来。”

    “只要肚子大一点点便开心，心里盼着能早日见到孩子，看到他的模样，转念一想离生产的鬼门关又近了，心又揪起来了。”

    “对了，你这样整日操劳，身子肯定吃不消，得找太医看看啊，该吃药的吃药，该保养的保养，这事儿过了千万得好好休息。”

    明兰握住桂芬的手，“姐姐放心，太医三五日就来一趟，他都说了没事，只是为了让我安心，开了一剂保阴煎正吃着，等过了今日也就慢慢地放下了。”

    两个人正你一言我一语交流些心得，就见朱楼急匆匆从桥上走了来。

    “大娘子，宫里的内官来送贺礼了，恰好碰见将军在门外迎客，已经吩咐让人抬进来了，将军让大娘子去看着处置，毕竟是宫中送来的，不敢怠慢。”

    明兰闻言忙起身道：“宫里来的人？那快请进来好好招待啊，看什么礼呢？”

    朱楼回道：“已经走了，将军留了没留住，所以才叫大娘子去看。”

    “怎的这样匆忙？”

    明兰满脸疑惑，转头看了一眼桂芬又问朱楼道：“来的人你可见过？有没有眼熟的？可知道是哪个宫里的？”

    朱楼琢磨了一会儿道：“奴婢一个都不认识，不过听将军管其中一个叫吴宫令。”

    明兰点头道：“那就是皇后娘娘了。”

    “行，我知道了，你既然来了咱们就一起去吧。”

    桂芬上前道：“我也跟你同路吧，正好过去同你海家大嫂嫂还有五妹妹说说话，好些日子没见她们了。”

    于是两人别过英国公夫人，转身沿着小径往内厅方向走。

    见明兰面带忧虑，话也少了，桂芬便安慰道：“你在担心什么呢？皇后娘娘送礼来还不好？我猜她就是不想大费周章地搅了你的宴会，所以才这样快来快去的，既然送了礼来就已经摆明了态度，你就把心放在肚子里吧！”

    明兰轻轻叹了一声，“说实话，我和皇后娘娘从前没有多少交集，大多是朝见的时候跟着命妇们一起去，远远望一眼，现如今她大人大量，主动示好，我心里却没了底。”

    桂芬思索了一阵道：“当今的皇后虽不是出身名门，但和官家伉俪情深，携手挺过这么多年，肯定是贤惠得体的，一切为了大局考虑。若是官家赐礼那就太过张扬，毕竟现在京中谣言四起，就是冲着避嫌也不该亲自下场，所以我觉得皇后的意思就是官家的意思，他们还是打算在背后挺着你和顾二的。”

    “虽然曾经为着我的事，皇后或许对你心生不满，但打那以后我父亲明里暗里也帮着官家做了些事，再没像以前那样排斥禹州的将领了，算是承了沈家没再继续追究的情，现在大家是一根绳上的，荣辱与共，那些宵小斗倒了你和顾二，对咱们谁都没好处，所以肯定不会再翻旧账。”

    “再说了，沈家两兄妹娶的娶，嫁的嫁，一切都尘埃落定了，还有什么好说的？但凡是个聪明人都知道撇开过去，一心向前才是正途。”

    明兰被桂芬挽住胳膊一摇一晃地走着，听到这话突然停下了脚步。

    “对了，沈家家宅不和，小邹氏时常哭闹，弄的沈侯爷都不愿回家，常把我家官人拉出去吃酒，这事儿你听说过吗？”

    “有所耳闻，不过也挺让人费解的，当初是他非要娶小邹氏进门，邹家攀了高枝也是巴不得，两厢情愿的事情，现在闹得都快成仇家了，不过他们爱怎么闹就闹去吧，关上门也碍不着谁的事，既然选了这一步现在后悔也找不到哭的地儿了，自己选的，又没人逼他。”

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