铁木真活捉耶律 汪炎霄朔方解围

　朱恒吉大喜，正要催促前行，却见尘头起处，前面大队骑兵奔来。铁木真远远见了笑道：“这正是契丹骑兵，不知怎地晦气，恰撞到小爷手上！”

　铁木真便领了一队军马奔去迎住那队骑兵。却见当先一人衣着华贵，看见铁木真跑来，却用契丹话喊道：“前面的兄弟们，帮帮忙，杀后面的追兵，大大有赏！”

　铁木真拍马迎上，也用契丹话喝道：“你是何人？”

　那人看见铁木真军装束，情知也是胡人，便不做防备，朗声道：“我是大辽国骑兵统领奚落，被南蛮子追杀，千万救我一救！”

　铁木真笑道：“好，看箭！”说罢弯弓搭箭便射那人。

　却不料那奚落也好本事，虽无防备，竟也躲过了要害，擦着耳边过去。他登时大怒，舞起手中两柄环首马刀，直取铁木真。铁木真与他斗了二十余合，却把长矛逼过了他双刀，轻舒猿臂，捉过马来。此时后面天朝追兵也到，两相夹击，登时把他赶杀殆尽。

　那奚落怒喝道：“你这厮，难道不是我胡人么！竟助南蛮子捉我！”

　铁木真生怕日后契丹报复克烈部，也不愿多惹事端，因为素来与乃蛮部不睦，便笑道：“我是乃蛮部人也！”

　此时那汉人追兵不分契丹蒙古，只道是胡兵正待要厮杀，却喜朱恒吉来到，止住了军马。那天朝军中，却捧出一员猛将来，见了朱恒吉便拜。朱恒吉却认得这是影麟精骑兵风麟骑统领赵猛，领着兵马而来。

　朱恒吉问起军事，却知朔方城中守将汪炎霄奋力抗战，死守朔方未失。契丹汗眼见朔方难下，却与南院大王萧斡里剌撤回漠北去了。然而北院大王耶律特却道汪炎霄乃是旷世人杰，不除则必有后患，是以督军继续围攻朔方。

　前日许晨奇与李昌道北伐，两路大军合围，与朔方城内守军里应外合大破了契丹军，随即契丹属下的黑汗、东马秦、党项诸羌各部作鸟兽散。自此方才是自致元四年八月北胡入侵以来，天朝官军正式光复北方全境，却已是致元八年六月间事了。

　赵猛说到此处，却指着铁木真道：“你立功非小。你捉到的这个不是什么奚落，正是契丹皇族，北院大王耶律特。”当时众人听了都是一惊，随即赵猛自令人押着耶律特去许晨奇军中复命，朱恒吉亦与方冷等人随赵猛回去朔方城外与许晨奇会和。

　许晨奇见了朱恒吉也是一惊，却是大战方止，军务繁忙，不及来问备细。众人追亡逐北忙碌了半日，许晨奇见耶律特已得，胡兵能赶得上也都赶上了，才下令各路罢兵，进驻朔方城中。

　当时看那朔方城中，尸骨遍地，人人面有饥色。城中兵民不满数百，各各都是骨瘦如柴，双目布满血丝，呆呆看着众人入城。

　朱恒吉等人问起来，才知朔方被围日久，两年多前城中粮食便已吃完。此后一年朔方城中军民先是宰杀战马，而后易子而食。再往后凡是可以吃的，不论是草鞋皮革，尽被果腹，最后甚至以死人为食。

　众人嗟叹了一番，却见十余人迎将上来，为首一人纳头便拜，自称是朔方太守、镇北副都督汪芸。众人看时，他生的：

　一双怪眼，两道拳眉。鼻尖高耸，恍如鹰爪钩镰，须鬓逢松，却似狮张海口。只道达摩乘苇渡，还疑铁拐降山庄。

　许晨奇等人见他相貌生得古怪，无不大吃一惊。那朱恒吉却道：“且住！昔日陛下令汪炎霄辅佐荤顿镇守朔方时，我也曾见过他一面。其人丰神俊朗，面如冠玉，目若明星，哪里是这个痨病鬼的模样？你究竟是何人，竟敢冒充朝廷命官？”

　那汪炎霄闻言，忽地哈哈大笑。其声音嘶哑，笑声更宛若鬼魅，叫人不寒而栗。笑了一阵，汪炎霄却从腰间抽出两柄日月弯刀来，提在手中。众人吓了一跳，只怕他要俟机行刺，不料汪炎霄将左手弯刀往手背上一划，露出森森指骨来，却竟只流了一两滴血出来。那血却也粘稠异常，浑然不似液态，倒像是浓粥一般。

　汪炎霄指着自己的手背，嘶声干笑道：“城中被胡虏围困，整整一千三百九十四日。城中无水无粮，将士们连血都流不出几滴来了。嘿！丰神俊朗！便是潘安宋玉在这城中，也须得成了与我一般的骷髅！”

　众人闻言，无不惨然变色。朱恒吉更是大惭，慌忙作揖道：“汪太守困守孤城四载，实是我天朝栋梁。是末将唐突了。甲胄在身不能行大礼，待等会儿去了铠甲，再向太守磕头赔罪。”

　汪炎霄冷哼一声，却道：“虎威将军身居禁中，自然不知道塞外惨状。”

　朱恒吉唯唯称是，心中却暗道：“我是陛下东宫时便随侧的心腹亲信，官居将军、爵至方伯，受命镇抚一方，这是与陛下一同尸山血海里杀出来的。如今放下架子与你赔罪，已是看在你一身忠勇的份上，你却怎敢这般大言不惭地讥讽于我。”朱恒吉心中不满，然而毕竟都是一般保家卫国的将佐，却也并不发作。

　李昌道与朱恒吉心意相通，因见他脸色不豫，便欲扯开话题，问道：“胡虏数十万控弦之士跃马南下，深入中原腹地。休说云中、九原这些边城，就是太原也遭其围困，若非陛下天威，竟而险些不保。朔方孤悬塞外，是首当其冲之地，我等本以为将军早就城破殉国，直到兵临城下，才知胡虏竟而始终未能攻下。不知将军用什么法子，却能固守四载之久？”

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