第110回作譬喻庄周拒楚使委门客乐池试将才
大良造公孙衍素与张仪不和，此番见其拜相，恐为所害，遂离秦至魏。魏王素知其能，立即用为上将。公孙衍既拜大将，便与齐将田蚡合谋，将欲出兵伐赵，无奈魏、齐二王尚持苏秦往年合纵之约，均不同意。公孙衍遂寄书田蚡道：“我等只要说服魏、齐二王，先发少军，造成伐赵事实；则两兵相交，其必不会坐视兵败，将发大军助战，以成灭赵大功也。”于是复入劝魏王道：“赵国三面裹魏，是榻侧之虎，不可不除也。臣与齐将计议，只两国各出兵五万，不出五月即可攻破赵国。”同时田蚡亦以此劝说齐王，二王终于同意。于是公孙衍、田蚡各率本国五万兵力，合力伐赵。其军未出国境，魏惠王、齐威王果忧失败，又发大军随后。魏、齐联军战于平邑，打败赵国，俘虏赵将韩举，攻占平邑、新城。张仪闻此，急劝秦王联合韩、魏，向赵国西部发起进攻。赵王虽然新败于魏、齐，依旧不服，遂遣赵疵为将，率军与秦军战于河西。秦军大胜，杀死赵疵，并渡河攻战离石、蔺邑。
宋君剔成四十一年，弟公子偃发兵叛乱，剔成战败逃往齐国，公子偃自立为宋君。孟子至宋，助宋王推行仁政。宋君偃出于沽誉钓名，外加大臣戴不胜、薛居州撺掇，乃佯行仁政，并非出于仁爱之心也。其后身侧小人横行，凶残暴虐本性逐步暴露。魏国为抵抗秦人入侵，设置河东郡，管辖今山西沁水以西、霍山以南地区。是年中山郡苦陉县嬴姓廉氏家中生产一子，名曰廉颇，字洪野。然过百天之时被奶姆抑往街市，忽然丢失不见，有邻舍言于廉公，说见有一白额猛虎忽现市中，哧死奶姆，将公子叼往曲阳黄山之中，估计其命难保。书中暗表，这廉颇本是将星白虎降世，是被鬼谷赐王敖老祖接走，上山学艺去矣。
是年周天子显王传谕诸侯，王室九鼎沉没于彭城泗水之中，遍寻不见，打捞不出。其后直至秦始皇一统天下，在南巡时曾派数千人在泗水中打捞，但一无所获。到至清代，历史学家王先谦在其《汉书补注·郊祀志》中提出：由于周朝末年王室衰微，诸侯争霸，逐鹿中原，九鼎成为群雄争夺焦点。为息事宁人，周王遂毁鼎铸钱，对外则诡称不知去向，免得各路诸侯兵刃相向，兴师问罪。九鼎乃为大禹所铸，作为镇国之宝流传两千余年，就此下落成谜。又有一说，是张仪望能夺得九鼎，以号令诸侯，楚、齐亦欲争夺。周王周旋于秦、楚、齐魏、韩之间，令其相互制约，得保九鼎不失。秦武王四年，攻占韩国重镇宜阳，直入洛阳，以窥周室。因力举雍字秦鼎，离地半尺，失手断胫骨而死。若依此说，九鼎未失。
便说周失九鼎，乃是显王四十三年，滕太子出使楚国，途经宋国时两次拜见孟子，请教治政之策。后为国君，是谓滕文公。因受孟子教诲，在国内推行仁政，实行礼制，兴办学校，改革赋税制度，不久名声大震，称为贤君，远近来附者络绎不绝。赵肃侯二十四年，赵国联韩国攻魏，包围襄陵，次年以魏军战赵、韩两国联军告终。赵肃侯死，子雍即位，是为赵武灵王。乃任用赵豹为相，虚心求教，又置博闻师、左右司过各三人，以便随时请教，纠正自身过失。每遇大事，先请教先王贵臣肥义，并尊礼寿高老者。因谓群臣道：“今中山在我腹心，北有燕，东有胡，西有林胡、楼烦，秦、韩之边。而无强兵之救，是亡社稷，奈何？”乃决心以胡服骑射以教百姓，改穿胡服，学习骑射，按下不提。
再说张仪相秦，闻说楚威王已薨，怀王继立，乃遣人致书怀王，迎其妻子，且言昔日盗璧之冤。楚怀王因惧秦国，遂遣使礼送张仪妻子至秦，并面责昭阳道：“张仪贤士，子何不进于先君，而迫其使为秦用？”昭阳甚愧，归家发病而死。与此同时，卫平侯姬劲死，子嗣君即位，是为卫襄侯。时有卫国徒役逃到魏国，适逢医好魏惠王之病，留在魏国为官。卫襄侯欲以五十金购回，使其服役，魏惠王不从。卫襄侯又用左氏之地易之，众臣谏道：“以一城易以刑徒，何谓也？”卫襄公道：“若听任此徒逃脱，使刑不能施，甚于失一城也。”魏惠王听说，遂令人将此刑徒送回卫国，并未索要左氏之城，以及任何财物。
公元前325年，秦惠文王十三年、魏惠王后元十年、韩宣惠王八年。魏将公孙衍重新提出合纵联盟，共同抗御秦国。为此，魏惠王与韩宣惠王先在巫沙（今河南荥阳北）相会，又与韩王前往赵国，朝见赵武灵王。次年，魏、韩、赵、燕、中山五国互相改称王号，结成合纵抗秦联盟。楚怀王亦复申苏秦合纵之约，结连中原诸侯。张仪闻而大怒，因此番合纵并非出于师兄苏秦之策，乃入见秦王，请辞相印，前往魏国。秦惠文王惊问道：“孤有何得罪之处，君欲舍秦往魏耶？”张仪道：“山东六国溺于苏秦之说，未能即解，今又听我叛将公孙衍蛊惑，联盟抗秦。臣此去必令魏事秦，以为诸侯之倡。”惠文王大喜，由是许之。
张仪由是投魏，魏王得之大喜，用为相国。张仪因说魏王道：“大梁南邻楚，北邻赵，东邻齐，西邻韩，而无山川之险可恃，此四分五裂之道也。故非事秦，国不得安。”魏王未听，张仪便阴使人往招秦师伐魏，攻取曲沃。魏王大怒，益不肯事秦，并与齐王相会于东阿，谋为合纵，推楚怀王为纵约长。楚国时有大夫屈原名平，出身于楚王族远支。博闻强识，通晓国家盛衰兴亡之道，擅长外交辞令。楚怀王既为纵长，欲改革朝政，振兴楚国，便擢用屈原为左徒，命其主持制定新法。屈原通过新法改革楚国政治，提拔贤能官吏，联齐抗秦；楚怀王幼子子兰、宠姬郑袖及上官大夫交相进谄，屈原迭遭迫害，终被免官流放汩罗。
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