第83回吴工匠铸钩杀双子孙武子演兵斩二姬
子胥讲罢，乃笑道：“因要离当众诟辱椒邱訢之时，臣亦在座，故知其英雄了得，且具大智大勇，能常人之不能。”阖闾喜道：“既然如此，贤卿便为我召之，寡人不吝金帛以求。”伍员领命，乃往见要离道：“吴王慕公高义，欲求一见。”要离笑道：“吴王欲见我小民，非为慕我高义，必是欲我为其shā • rén 也。”于是毫不推辞，便随伍子来见吴王。阖闾见要离果是身仅五尺，腰围一束，形容丑陋，虽然提前已知，亦不免失望，面显迟疑不悦。
要离早已猜出吴王心事，便开口道：“大王前之所患，吴王僚也，被我师兄专诸杀之；今之所忧，得非公子庆忌乎？臣为我王除之可也，亦非难事。”阖闾不以为然道：“我兄王僚，一人之敌而已。而公子庆忌武功卓绝，世人哪个不知？前番寡人伏数千兵马围之，亲眼见其骨腾肉飞，走逾奔马，且矫捷如神，万夫莫当。以子身量，恐非其敌也！”要离笑道：“真正刺客，以善shā • rén 为要，在智而不在力。若使臣能得近庆忌，刺之如割鸡耳！且能全身而退，不似我兄专诸，虽能刺人，而己身亦不能免。”一席言罢，神情戚然。
阖闾闻言，起身逊谢道：“子真智谋之士，且与专诸同门，请恕寡人不敏。然庆忌明智多疑，子将如何近之哉？”要离奏道：“庆忌虽然多疑，非不能近也。今闻其为报仇夺位，正自招纳亡命，广揽天下豪杰。臣有苦肉之计，大王可残臣一臂，并杀我妻子，则臣诈以负罪出奔，庆忌必信臣而重用，便可近之，而后可图行刺也！”阖闾惊道：“子无罪，且为我效命，吾何忍加此惨祸于子？”要离慨然道：“安于妻子之乐，不尽事君之义，非忠；怀室家之爱，不能除君之患，非义。臣以忠义成名，虽举家就死，其甘如饴！”伍员深思片刻，乃进言道：“要离为国忘家，真千古豪杰，主公可许成其忠义之名。但于功成之后，旌表其妻孥，不没其功绩，使其扬名后世足矣！”吴王只得许之，于是定下苦肉之计。
次日早朝，伍员荐要离为将，请兵伐楚。阖闾许之，命要离上殿，一见其形状，故作大怒骂道：“此一侏儒小儿，如何为我吴国大将，遗笑于诸侯？若不看在卿有功于国，非将此欺君之贼就戮阶下。休要多方，赶出去罢！”伍员闻此，满面通红，一语难答。未料那要离却是火爆脾性，挺身上前，跳起身来叫道：“吴王何其不仁！某身材虽短，却有奇才，王不知齐之国相晏子乎？且子胥为你夺位安邦，其父兄之仇，王岂不为报乎？何其不义！”阖闾闻言，怒发冲冠，叱令力士执下，即刻推出斩首。伍子胥见状出班，急为要离求情道：“大王切切不可因一时之怒，中其激将之计，落下害贤之名。念其山野村夫，不识礼数；且看在微臣面上，饶其性命，有何不可？”吴王怒气不息，乃命斩断要离右臂，复遣人收其妻子，同囚于狱中。百官见状，俱都惶惶然，莫名其妙，伍员当殿流涕，叹息而出。过数日，狱吏来报，要离乘外出疗伤之机，夺马逃出城去。吴王愈怒，遂命戮其妻子，并焚尸于市。要离奔艾，来见庆忌，哭诉所遇，求报断臂杀亲之仇。庆忌探访其说为实，遂纳为谋士。
公子庆忌便问要离道：“我欲伐吴，奈其国中无隙可乘乎？”要离答道：“公子但知其一，未知其二也。伍子胥所以尽心阖闾，欲借兵伐楚，报其父兄之仇也。今楚平王已死，费无极亦亡，阖闾不思与子胥复仇，故子胥怀恨，已非一日。亦因臣为子胥进言，致触吴王之怒，方断臣臂，并杀我妻子。臣幸脱囚系，逃出吴国，亦全赖子胥周全之力。临别之时，子胥嘱臣，说公子若肯为伍氏报仇，便愿为公子内应，以赎谋刺先王僚之罪。其君臣如此牴牾，云何无隙？公子不乘此发兵向吴，则臣与公子之仇，俱无再报之日！”言罢大哭。
庆忌闻言大喜，乃使要离训练士卒，修治舟舰，预备伐吴。三月之后，雨季到来，江水大涨，便令大发水师，顺流而下，来袭姑苏。庆忌与要离同乘一舟，行至中流，见后船不能接属，队形散乱。要离进言道：“公子何不亲坐船头挥帜，以戒饬各舟水手？”庆忌深然其言，乃斥退卫士，独自来至船头坐定，拔起帅旗，左右挥动，示意后船加速跟上。要离单手执矛，侍立公子身后，暗道：“此时不刺，更待何时？”只是担心庆忌武功卓绝，自己又只余左手，恐一击不中，心下犹疑。故此一双眼睛只在其背心比量，却不敢下手。
常言道，祸福天注定，生死不由人，果然不错！偏在此时，江面上原本微波不起，却忽然刮起一阵怪风。其势猛烈至极，直吹得船上众军立脚不住，皆都东倒西歪。帅船上十数个侍卫，或扶船舷，或抱桅杆，口中乱叫：“好大风，好大风！”惟有公子庆忌及要离武功卓绝，脚下牢扎不动。然而风吹旗卷，直欲飞去，庆忌虽有千钧之力，也要双手牢握旗杆，不敢大意。便在此时，却觉背后金风微动。公子知道有人暗算，待要躲时，已自不及。电光石火之间，只觉背上冰凉，继而大痛，低头看时，前心已透出一段矛尖，血流如注。
庆忌松手掷旗入江，回转身来，见要离当面站立，手中已空。庆忌倏地伸手，将要离捉住，倒提空中，将其头下脚上，溺于水中。如此三次，要离并不挣扎，亦无反抗逃走之意。此时怪风已息，庆忌重又坐定，怀抱要离置于膝上，顾其面上毫无惧色，这才忽然醒悟，此人断臂灭亲来投，其实苦肉之计也。于是呵呵笑道：“天下竟有如此勇士哉，乃敢加刃于我？”此时左右侍卫皆都奔向船头，各持戈戟，意欲攒刺要离。庆忌摇手道：“舍家断臂，行此苦肉之计，此天下之勇士也。岂可一日之间，杀天下勇士二人哉？尔等听我一言，切勿杀要离，可纵之还吴，以旌其忠。”言毕，推要离于膝下，自以手抽矛，大叫一声而死。
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