第39回借虞途晋公灭二国盟召陵屈完挫七侯
诗云：楚王南海目无周，仲父当年善运筹。不用寸兵成款约，千秋伯业诵齐侯！开篇诗道罢，书接前文。且说齐桓公于数年之内，立僖公以存鲁，城夷仪以存邢，城楚邱以存卫，是谓“存三亡国”之功。有此三大功劳，所以终成霸业，是为春秋五霸之首。便在此时，秦成公在位四年逝世，弟任好即位，是为穆公。秦穆公非常重视人才，其任内获得百里奚、蹇叔、由余、丕豹、公孙支等贤臣辅佐，渐为西方诸侯之伯，称霸西戎。此时在东海瀛州诸岛，传说天照大神后裔神武天皇开始建国，国依族名，号称大和。神武由此成为史上首代天皇，其在《日本书纪》中被称作神日本磐余彦，故亦被视为日本开国之祖。
公元前660年，乃是晋献公在位十七年，派公子申生为将，引军讨伐东山。里克进谏道：“太子乃国之储君，主奉献祭祀宗庙社稷，早晚定省，服侍君王饮食者，故曰冢子。国君出行之时，太子就应留守，若有人代为留守，就应随从。则随从名曰抚军，留守是谓监国，此古制也。至若率师出征，须有专主征伐之将，方能胜任。发号施令，是国君与正卿职责，皆非太子份内之事。军队天职在于服从将军命令，若太子一意秉从君命，则失威严；如独持军令，又对君王不孝，故嗣子不能统军。太子统军，失其份内，又无威信，岂能胜敌？”晋献公道：“我有数子，尚未定继嗣太子，卿休以太子以称申生也。”里克默然而退，见太子申生，以献公之语告之。申生惊问道：“我将被废耶？”里克劝慰道：“殿下努力侍君可也！国有二军，主公以下军专委殿下，只恐不能胜任其职，何忧被废？惟恐不孝，何忧不能嗣位？严以律己，不委过于人，必能免于危难耳。”于是申生点兵出征，平灭东山国以归。
十九年，晋献公将欲南下伐虢，以占据崤函战略要地。因征虢国需要穿越虞国境内，晋献公便派大夫荀息为使，往虞国请求假道伐虢。荀息奏道：“臣闻虞、虢乃为姻亲之国，向为唇齿相依，守望相助。但虞侯贪财好利，臣请以垂棘之璧与屈产之乘以赂之，而求假道，必可得也。”献公闻言不舍，说道：“垂棘之璧，是吾先君之宝；屈产之乘，寡人亲乘之骏。若虞侯受吾宝璧良马，而不肯假道于我，则将奈何？”荀息笑道：“不然。彼若不肯假道，则必不敢受我重礼。若肯假我道，便以伐虢得胜之军凯旋时顺手灭虞，有何不可？则宝璧良马，是犹取之内府而藏之外府，替我保管数岁而已。君奚患焉？”献公大悟，于是欣然许之。荀息乃出使虞国，以屈产之乘为庭实，而加以垂棘之璧，请求假道伐虢。虞公喜其重贿，将欲许之，大夫宫之奇出班苦谏道：“主公不可许其假道！虞之与虢，若车之有辅，相依之势是也。先人有言：‘唇竭而齿寒。’夫虢之不亡恃虞，虞之不亡亦恃虢也。若假之道，则虢朝亡而虞夕从之矣。奈何允其假道以伐我唇齿也？”虞公不听，竟允以假道伐虢。
晋献公便发大军，使里克、荀息为将，借路虞国伐虢。虞公不但践约让行，并且派出军队，主动甘为晋军向导。晋军在虞军积极配合下，进展顺利，很快攻占虢国下阳，一举控制虢、虞之间战略要地，留军驻扎，主力班师。通过此战，荀息已彻底摸清虢、虞两国虚实，因此回报献公，为下步灭国行动创造条件，充分预备。是年犬戎攻虢，虢公败于桑田，国力更弱；且因虞公背盟反目，其势更孤。时隔三年，晋国粮秣充足，兵强马壮。献公知道灭国时机已至，再次派荀息为使，向虞国提出借道伐虢要求。虞公复欣然从之，大夫宫之奇再次谏道：“晋不可启，寇不可玩；虢虞辅车相依，唇亡齿寒。臣恐此番晋军还师之时，便是灭我虞国之时也！”虞公怒道：“你只道虞虢辅车相依，却不知虞与晋乃为同姓宗亲耶？寡人受人之托，忠人之事，信也；晋国借道伐虢，必有以报我，义也。卿其勿言！”
宫之奇见主公昏庸至此，便知虞国灭亡近在旦夕，于是叹息而出，还至家中，当夜便收拾车马行李，趁次晨城门初开之时，率领族人逃离虞国。荀息于是还国，禀报虞公不听宫之奇劝谏，答应借道之事。晋献公大喜，乃亲自统军伐虢，兵临虢都上阳，团团围困。虢国弱小无援，上阳城数月后即为晋军所破。虢公丑率家眷突围，出奔京师洛阳，就此灭国。
晋军凯旋回师，行经虞地驻扎，声言暂住休整。虞公任其自为，不加丝毫防备。晋献公见此，即对里克、荀息二人叹道：“未料世间竟有如此利令智昏之徒！此所谓天予不取，反受其咎者。”即命连夜起营，对虞国发动突然袭击，生俘虞公。由是虞国灭除，荀息直入其后宫，牵良马捧玉璧以出，归还献公。晋献公接过玉璧，翻身上马，扬鞭大笑道：“璧则犹是物归原主，只是寡人宝马，年齿薄长矣哉！”假途灭虢，遂成典故，亦为兵法经典。
且说晋侯班师还都，骊姬迎入内宫，见献公面现苍老之色，忽勾起心事，便思后计。见申生太子之位渐固，且手握重兵，便暗中使情夫优施等人诽谤太子，欲使己子奚齐夺嗣。如此月余，自冬至春，直待后花园中百花盛开，献公并无废立之意。这一日，献公命摆酒东阁，与骊姬饮酒赏春。夫妻二人坐于高阁之上，宫女内侍环立伺候，放眼下望，正好纵览花园全景，见满园春色，不由心怀大畅。骊姬见那花木间蜂蝶乱舞，忽生一计，乃借口如厕，将席间半瓶蜜浆涂在发髻之上，又暗遣侍女前往东宫，便说献公欲要游春，请太子申生到花园伺候陪同，并问国事。将侍女打发去后，自己复回至席间，与献公谈笑风生。
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