第23回周宣王杀妇避谶语褒洪德献妖入镐京
宣王遇杜伯、左儒阴魂索命，得疾回宫，自知不起，不肯服药。三日之后，病势愈甚。其时周公久已告老，仲山甫已卒。周宣王乃召尹吉甫、召虎榻前托孤，谓二臣曰：“本王赖诸卿之力，在位四十六年，南征北伐，四海安宁。今年近八十，一病不起，死亦无恨！太子宫湦，年虽已长，性颇暗昧，卿等竭力辅佐，勿替我累世先王大业！”言罢长吁一声，就此驾崩。二臣稽首受命，乃请姜后懿旨，率领百官，扶太子姬宫湦行哀，即位于先帝柩前。以上故事，乃载于《东周列国志》，想是博学看官早已看出。但因系野史轶闻，家言，本书在此引用而已，并注明出处，供列位看官以为茶余谈资可也，全然当不得真也。
周宣王既死，便说其野史轶闻。宣王正妻姜后，乃是齐侯之女，生性贤婌惠达。周宣王初纳姜氏，因贪恋美色，疏于朝政。姜后于是摘掉簪环，自到永巷冷宫请罪，说自己以美色诱使天子耽于淫逸，疏于朝政，故自贬冷宫待罪。周宣王听后大为感动，乃亲请姜氏回归内宫，并告罪道：“寡人不德，实自有过，非夫人之罪也。”从此勤于朝政。此为姜后脱簪典故，出于汉刘向所作《列女传》，倒也不是凭空捏造，捕风捉影。又有告神祈雨典故，说周宣王在位期间曾经发生旱灾，宣王担忧黎民受苦、社稷倾覆，于是亲自到郊外以及列祖宗庙，奠酒埋玉、祭祀天地、祷告神明，祈求降雨。此行果然感动上天，当年夏季天降大雨，禾稼得活。大夫仍叔便因此事作歌，名曰《大雅·云汉》。其歌略曰：
倬彼云汉，昭回于天。王曰：於乎！何辜今之人？天降丧乱，饥馑荐臻。靡神不举，靡爱斯牲。圭壁既卒，宁莫我听？旱既大甚，蕴隆虫虫。不殄禋祀，自郊徂宫。上下奠瘗，靡神不宗。后稷不克，上帝不临。耗斁下土，宁丁我梗。旱既大甚，则不可推。兢兢业业，如霆如雷。周余黎民，靡有孑遗。昊天上帝，则不我遗。胡不相畏？先祖于摧。旱既大甚，则不可沮。赫赫炎炎，云我无所。大命近止，靡瞻靡顾。群公先正，则不我助。父母先祖，胡宁忍予？旱既大甚，涤涤山川。旱魃为虐，如惔如焚。我心惮暑，忧心如熏。群公先正，则不我闻。昊天上帝，宁俾我遯？旱既大甚，黾勉畏去。胡宁瘨我以旱？憯不知其故。祈年孔夙，方社不莫。昊天上帝，则不我虞。敬恭明神，宜无悔怒。旱既大甚，散无友纪。鞫哉庶正，疚哉冢宰。趣马师氏，膳夫左右。靡人不周。无不能止，瞻昂昊天，云如何里！瞻昂昊天，有嘒其星。大夫君子，昭假无赢。大命近止，无弃尔成。何求为我，以戾庶正。瞻昂昊天，曷惠其宁？
另据今本《竹书纪年》等史籍记载，周宣王三十一年，镐京城内有兔子跳跃舞蹈，又有马变成人。三十四年，有马变为狐狸。四十三年，周宣王杀害大夫杜伯。关于杜伯死因，《太平广记》记载为：周宣王有宠妃女鸠，因见杜伯英俊，便即想方设法勾引。杜伯不为所动，女鸠恼羞成怒，在周宣王面前反诬杜伯调戏自己。周宣王听信女鸠谄言，不顾左儒屡次劝谏，先将杜伯囚禁于焦（今河南陕县南），又派薛甫及司空锜将其杀害。周宣王后因遭受冤魂袭扰，复接连杀害司空锜及大臣祝。观此记载，倒似伯邑考与妲己故事原型，出自于此。
又有传说，周宣王曾命太史作大篆《史籀》十五篇，作为太史教授学童课本教材。秦始皇统一天下后，决定统一各国文字，统为小篆之体。于是便令丞相李斯作《仓颉》七章，公车令赵高作《爰历》六章，太史令胡毋敬作《博学》七章，作为全国规范字帖，皆取材于大篆《史籀》。《史籀篇》中文字，又被称为籀文、籀篆，到汉光武帝时已失传六篇。经过考证，传世国宝《陈仓石鼓文》，乃是现今仅存，最近似于《史籀篇》上古文字。
又有《太平御览》引用《琐语》记载，说周幽王出生之时，因不满十月而降，国人便谓此乃亡国之兆。周宣王由此怀忧，便向大臣询问。便有近臣回答，说不足月所生男婴，身体若有残缺，或骨骼有所缺失，则于国家无碍；如男婴身体完好无损，则国家必会灭亡。周宣王因见太子健壮，便谓不祥，准备将其遗弃。上卿仲山甫却劝谏道：“大王今已年过半百，除太子之外，并无更多男嗣，此是上天将弃我大周也。大王如再将此男婴遗弃，则与自求灭亡，有何区别？”周宣王闻言有理，于是打消抛弃太子念头，并于临终之时，将天子之位传之。未料周宣王死后第十一年，幽王灭国，果应其谶，幸有平王东迁，得延周国之祚。
只说姬宫湦即天子之位，是为西周末帝幽王是也。于是下诏，以明年为幽王元年，命立申伯之女为王后，子宜臼为太子，进后父申伯为申侯。对于幽王生辰，正史并无所载，若依干宝《搜神记》称，姬宫湦生于周宣王三十三年，则其继位之时，方才年仅十四岁，尚未成年。史说周幽王方继大位之初，便即沉湎酒色，不理国事；且为政贪婪腐败，重用奸臣虢石父主持朝政，加重对百姓剥削，激起百姓怨愤，最终致使西周灭亡。
后有明人所撰名著《东周列国志》，更是浓墨重彩写道：“幽王为人，暴戾寡恩，动静无常。方谅阴之时，押昵群小，饮酒食肉，全无哀戚之心。自姜后去世，益无忌惮，耽于声色，不理朝政。申侯屡谏不听，退归申国去了。也是西周气数将尽，尹吉甫、召虎一班老臣，相继而亡。幽王另用虢公、祭公与尹吉甫之子尹球，并列三公。三人皆谗诌面谀之人，贪位慕禄之辈，惟王所欲，逢迎不暇。其时只有司徒郑伯友，是个正人，幽王不加信用。”若说以上记载果然是实，则周幽王十数岁便能如此作法，实乃是个天才少年，人所不及。
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