第九章 冰释

    任歌蹦下床。阿莫整个人在被子里裹成了个球，露了张小脸在外面，看起来像个葫芦。任歌掖掖他的被角，披着长袍到院里洗漱，边打哈欠边想：昨夜竟然一个噩梦也没有。

    院子里静悄悄的，积雪已被扫做了角落的一小堆。今天是难得的雪后初晴天气。不知道林萧萧——啊，爹在家，没法去找她。任歌叹了口气，却并没有特别失落。

    他如往常一般晨诵。“夫三皇无言而化流四海——故天下无所归功——”

    一开始还认认真真，背着背着，冷风渐渐把他脑子吹得偏离正道，心思难得飘到了九天云霄。他开始打坏主意，嘴角浮现一缕笑容，晃晃悠悠溜到自己房间窗户下，声音越来越响，“帝者——体天则地——有言有令……”

    他推开窗，踮脚往里看，阿莫一动不动地缩在被窝里，姿势都没变过。任歌放开嗓子朝里头喊：“而天下——太平，君臣——让——功——”

    “干什么呢？”

    任歌浑身一震。

    “爹……”

    任懿平只离他区区几丈远，拧眉斥道：

    “你晨诵便好好晨诵，朝里吼什么吼？”

    任歌吓得是冷汗涔涔。阿莫在沉睡，还来不及躲藏，此刻只与他俩一墙之隔。父亲一旦走近，阿莫必定被发现，那时将后果如何可就不是任歌敢细想的了。他脑子飞速运作思索，转眼间便换上一副嘻哈笑脸：

    “爹，我读书读倦了，趴着歇会儿。爹莫责怪，我不敢再偷懒了。”

    他原想这么一说，父亲定会转而责骂他晨诵懒散，没想到他依旧拧着眉，问道：“你歇就歇着便是，朝屋里大喊大叫做什么？咋咋呼呼地没半点规矩，想把你娘吵醒？”

    任歌手心全被汗打湿透了，强笑道：“爹，我错了，我原以为家里人都醒了，觉得……好玩儿……”

    他实在想不出什么更好的理由来解释自己大清早嚷嚷，只能低头祈祷阿莫已经被吵醒自己躲起来了，或者父亲责骂一翻不再细察也就算了。然而，父亲的反应却大出他意料之外。

    父亲沉默一阵，缓缓道：

    “听你娘说，这几年我不在家里管着你，你倒是每天自律，勤奋好学。我这些年也常想，是不是对你过于严苛，以致你一见我便怕成这样。我也确是急于求成，一心盼你早日长成一个驰骋疆场的战士，因此才时刻对你求全责备，逼你练剑学武。其实细细想来，”他长叹一声，“也许确是我太苛责你了。”

    任歌张着嘴，愣住了。他觉得面前的父亲陌生极了。

    他记得自己五岁时，父亲检查背书，说背错一次便抽一下掌心。他越是紧张自己背错，越是恐惧慌乱，最后当他终是背错一个字时，父亲像是久等此刻一般，高高扬起戒尺——

    “错了！从头来！”

    “啪！”任歌的小手登时便红了，他泪眼朦胧中看着被敲的地方慢慢肿起来，那一块已然失去知觉，隔了一会儿才火辣辣地发疼。他哽咽着继续道：“敬……其众……合……其……其……”

    “你哭什么？你哭什么？”又是一尺子下来，正正敲在同一处。他哪怕换个地方敲也好啊，任歌心想。娘在一旁心疼得忍不住开口：

    “别打了……”

    “你别管！就是你宠出来的！男子汉大丈夫，敲两下就呜呜咽咽，娘儿们似的！”啪地又是清脆的一响，“还敢哭！”

    任歌拼命忍着抽噎，一口气差点喘不上去，坚持道：“其……亲，亲……敬……”

    “又错！”父亲毫不留情地狠狠抽下来，任歌猛地把手一收，再也绷不住，嚎啕大哭道：

    “我没背错！我没背错！”

    敬其众，合其亲，敬其众则和。这次定然没有错的。

    父亲却不去查那书，只生生把他的手拉出来，手指一个个掰扯开，又给了一尺子，吼：“敢躲？敢嘴硬？”

    任歌接下这一尺，不知哪里的犟脾气被打了出来，他心一横，竟敢不管不顾地吼了回去：“我就没错！”

    一片死一般的沉寂，娘眼看着任歌今天就要被丈夫抽个半死，她扑上前去挡在任歌面前，急道：“你先对对！你先对对看他是不是真没错！”

    父亲怒瞪他一眼，猛地把书翻开，一时间屋内只剩下清脆的纸声。他来回翻了几页，抬头冷道：“我不管他今天背没背对。敢胆顶嘴犯上，就该往死里打，这是军营规矩，我现在不打，将来自会有人打！”

    父亲终究没有把他往死里打，但也差不太多。他掌心从此留了疤，这事也让他芥蒂至今。多年过去，当时的憎恶怨恨早已淡去，他依旧敬重仰慕父亲。他只是不理解，他只是一回想起此事便莫名悲伤。他也永远难以忘记，父亲会因他背错一个字抽得他手心至今留疤，因他不肯练武便把他关在门外吹冷风，因他偷偷出去找林萧萧玩不惜动用家法，而且他做这一切，全都仿佛理所应当，无比自然。

    他从未对自己多说，从未对自己解释过，从来没有。

    父亲此趟回来，任歌的确感到他相较往年已温和许多，然而他竟会与自己谈心，竟会当面反思往年的失误，此事当真是万万想不到。任他平日里能说会道，此刻也一句也憋不出，只是张口结舌。“爹……其实……”

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