第三章

    来接肠旺的大人小孩纷纷主动排起队，主人家一一给他们割上点内脏、舀上点猪血，得了肠旺的欢快着端起回家，主人家还不时招呼中午过来吃杀猪饭。

    方民将接得的肠旺拿回家，又将女人们送的豆腐取出来，把肠子洗干净，将豆腐灌进去，两边扎紧后，挂在火塘上方任其烟熏。快到吃中午饭时，小李子一个劲地催促怕去晚了，方民带上灵芝同小李子一起去到杀猪人家，全寨人都聚在门前，蹲在雪地上，一口大锅里煮着肥肉片、肠子、肚子、猪血等，锅边上放着一大碗辣椒佐料，寨里长老们在屋里坐着吃小锅，其余人等都在外面捞着锅里的肉沾上佐料或蹲或站地吃着，人人脸上一付满足的样子。

    灵芝同小李子等一众小孩吃饱后，跑到寨中空地上堆雪人玩，方民刚要转身回家，被长老叫住道：

    “那野孩子都成你家长客了，谢谢你帮着看管，也让你女儿有个伴。”

    “不用谢，我给他起了个名字，叫小李子，这样叫起来好听些。”方民说道。

    “哦，只是寨里的人都不太认得字，也不会起什么名，老老少少都是这样劳作长大的。”长老说道。

    “要不，我来教这些小孩识字吧，反正现在下雪也进不了山。”方民想了想说道。

    “好啊，只是寨里没有空屋子了。”长老说道。

    “不用，就在我那屋里就行，这大雪天，不会让他们冷着。”方民说道。

    “那就让寨上多拨些柴火食物给你吧。”长老说道。

    于是，寨里的小孩们全聚到方民家里来，方民为便于教孩子们识字，想了许多法子，有时是用木棍拼在地上，有时是用沾着水写在石板上，有时又是用木棍在灰里画，孩子们跟着方民齐声朗读，声音传遍山寨，大人们闻声路过方民家门口，都禁不住停下脚步来听孩子们朗读，脸上露出满意的神情。孩子们每天来方民家都会带来一些肉、鸡蛋、玉米粑等交与方民，方民心里不胜感激，把东西煮熟后一一分给孩子们一起吃。

    开春后，方民同寨里的男人们把打猎得的食物挑到十里地外的乡场去卖，换回一些用品衣物，天气暖和后孩子们也四散开去，有的帮家里打猎，有的帮松土种地，有的帮梨田栽秧，灵芝也学会洗衣洗菜，每天同几个女孩子一道走到池塘去洗东西，池塘边的李花、桃花相继盛开，女孩子们不忘放下手里的活，起身去摘上几枝花，或拿在手里，或插在头发上。

    稻谷成熟时，田里的鱼也长到个大鳔肥，家家开始收割稻谷，放水捉鱼，大人小孩一片欢腾，纷纷跳进泥田里，任稀泥裹满全身，特别是小孩子，满脸的稀泥也不管不顾，只跟着跳跃的鱼儿跑，好容易捉住一条，却因鱼左右摆动，加之手滑，又被鱼儿挣脱，还溅了一脸稀泥。

    小李子带着灵芝去捉鱼，灵芝不敢下田，怕田里的蚂蟥，就提着篓子站在田埂上，看着小李子欢呼雀跃地抓到鱼那股高兴劲，灵芝也跟着高兴，忙举起篓子给小李子装鱼，鱼儿进到篓子里胡乱摆动，灵芝低头看着鱼儿，满脸欢喜。

    晚上方民用自家屋后栽出的辣椒给他们做了辣椒鱼，灵芝和小李子吃得高兴，饭后三人坐在门前，听方民给他们讲天上牛郎织女的故事，直到夜深了，小李子才回长老那边屋去。

    山寨里举行“吃新节”，一条条鲜活的鱼剃除内胀后用草绳穿起，放在火上烘烤，新收的稻谷去皮，配上各种植物作料煮熟，就染成五颜六色，摊开在竹席上，各色新鲜水果摆在边上，山寨长老们依次坐在长条桌中间，其余人围成一圈，一名长老起身走到中间，挥舞着手里的长刀，嘴里念念有词，其余人跟着他念一句答一句，最后长老把刀指向天空，其余人一起跪倒在地，双手叩拜。随后只听女长老一声令下，提锣打更的人敲着锣，沿着空地转了一圈，在空地上安置有一根圆木桩，木桩上面横着数十把锋利的长刀，刀把上扎着红布条，在风中飘舞。一个年轻人站出来，往手里吐了口水，双手摩擦一下，便走到木桩下，赤着脚一步步踩在刀口上往上爬，四周围着观望的人们发出一阵阵喝彩，年轻人攀上顶端后，先是做了个倒立，随后又是一个迎风展翅，接着飞快地踩着刀口下到地上，脚上竟不曾见丝毫血迹，女长老指示赏了一条烤好的鱼给他，又亲自倒了一杯酒，年轻人接过酒杯一喝而尽，拿着鱼大嚼起来，看得方民不得不佩服。

    “那新来的，也给我们露露你的绝活。”一个长老说道。

    众人一齐看向方民，方民一时怔住，想了一下，从一个年轻人身上取下火药枪，叫人把一条鱼解下来挂在十来米开外处，随后举起枪，一枪打去，挂鱼的绳子断掉，鱼落在地上，灵芝一路小跑过去把鱼拾起来，恭恭敬敬地递到长老们面前，女长老接过鱼，从面前抓了一把红红绿绿的新米饭给灵芝，灵芝接过来，又跑回方民身边。

    “嗯，守规矩，象我们山寨的人。”另一个长老说道。

    接着一群女人们双手拿着小板凳一路叭叭地跳起舞过来，方民把灵芝带到边上看，灵芝在边上边看边学着跳，饶是有趣，小李子不知从哪里找来两根小板凳递给她，灵芝反倒不好意思了，手里拿着小板凳，歪着头看小李子害羞地笑了。

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