神尼

    铁蔷薇心中很惊讶，不知这庙中的老尼姑究竟是怎样的人？下了马，宿雄将两匹马全都拴在树上，他就上前打门。他打得很急，那门环子“吧啦吧啦”的在这夜静的荒山里，十分响亮。少时就见由那庙门缝里，透出来一线的灯光，就有女子的细声问：“外面是谁？”

    宿雄却隔着门，恭恭敬敬地答道：“我是东边宿家庄的宿雄。现在带来了一位受难的姑娘，要来见南海师太，求慈悲慈悲！”

    里面没有言语，那线灯光也忽然逝去。宿雄就回身坐在庙门前的石阶上，他悄声嘱咐秀侠说：“回头见了那南海神尼，你别说话，你就哭好了，她一定能收下你。”又待了半天，宿雄又听见门里的脚步之声，他就站起来。

    里面灯光一闪，门就开开了，出来一只灯笼，两个待发修行的女徒弟。

    铁蔷薇在这边仔细去看，就见其中果然有一个身材很高，满面皱纹的老尼。

    双钩手宿雄借着灯光望了望这两位女徒弟，他就猜出这一定是那南海神尼，同着她的徒弟；遂深深作了一揖，说“师太，黑天半夜我们来到这里，多有惊动！可实在是有急事，我是东边宿家庄的宿雄，早先以保镖为生；我的老婆也常来这里给菩萨爷烧香……”

    那南海神尼似乎知道他的来历，便摆手不叫他说，指着门外的铁蔷薇，问说：“她是你的什么人？”

    宿雄叫铁蔷薇过来，铁蔷薇就哭着，向南海神尼行礼。

    南海神尼也还了问讯，宿雄就把铁蔷薇的家世和她遭遇的经过，以及现在被红蝎子逼迫的情景都说了一遍。

    末了他就说：“这个小姑娘，我没法安置她，想来想去，我就忽然想起把她送到这儿来。我瞧这儿顶稳妥，一来是地方僻静，二来是师太的威名足把那贼娘儿们镇住。再说只叫她在这里住四、五天，我就……”说到这里，那南海神尼领着铁蔷薇进去，就把庙门关上了。

    宿雄虽然还没把话说完，可是他已然放了心。又坐在门外石阶上歇了一会儿，喘过气儿来，伤势也不怎么疼了，他就想：没想到南海神尼竟这么容易见，也算铁姑娘该脱此难。她这匹马系在门外也不大妥，贼倒不能偷去，可是红蝎子倘若来了呢？一瞧见马她就知道人在庙里了。于是他连自己的马全都解下来，就骑着一匹，牵着一匹，往山外走去了。在黑夜间他赶回了宿家庄。这时，雪后严寒，北风越刮越紧，山里更是寒冷。

    铁蔷薇被让进海潮庵内，那老尼的徒弟，一个三十多岁的女尼，就把她带到一间空房里去住。这空房里也没有灯，铁蔷薇摸了摸，就摸着一座破灶和一铺土炕，似乎这里早先是个厨房，炕上有一张席，一条棉垫子，铁蔷薇臂间还挟着那口白龙剑；她就先将宝剑放在炕上，又将屋门关好。

    随后她脱了鞋，上了炕，身躺在凉席上，上面盖着那条棉垫。虽然寒冷使她哆嗦，可是这一天的惊慌危险，到如今才算度过；她又不能不自庆侥幸，同时感谢宿雄。心想：多亏了这个人！