铁血柔情
“等米罗翰帝国被我军攻下之后就难说了，王位上只能站一个人。”大将军严肃地说，“教会的爪子已经伸到我身上来了，你知道双童魔子’罢？我的头上现在悬了一把刀。”
“或许他们只是担心圣战指挥官的安危，派人暗中保护而已。”
大将军摇了摇头，注视着好友的眸子追问道：“你还没回答我的问题呢，假如有那么一天，你站在哪一边？”
“哦！如果那天会来临的话，那真可怕！”贝尔纳多特说，他的手在胸口不住地划着十字，眼睛里露出了恐惧的神情。木桑卓越把一切都看在眼里，破天荒地叹了一口气。
“你变了！”大将军重复道，“你已经受了救赎教会的洗礼了吗？”
“嗯，您说得没错，我的确变了。”贝尔纳多特缓缓地答道。
木桑卓越试图从贝尔纳多特的那双褐色眼眸中找到当年的勇气，却一无所获，最后黯然低声说道：
“五年前，你、我、卡尔布迪斯达夫、米玛卡什、布洛克、巴恩都在萨克森将军麾下的死神军团里。死神军团里几乎每天都有老伙伴战死，新伙伴加入，每个人都不知道自己还能活多久，但我们每天一起喝酒的时候都很快乐。那时候，我认为你是除我之外最勇敢的战友。就是现在闭上眼，我也能看见你那把带血的战刀。现在那把刀已经很久不曾粘过血了罢？”
上将想起了多年前的那些时光，眼前的这个男人总是擎着门板大小的带链巨斧，一马当先，面不改色地为战友砍开一条血路。那时候，冷漠的银眸里看不见往事，也看不见动摇与死亡。而自己也像个不怕死的疯子，跟着这男人在尸山血海里头杀进杀出，在战斗结束之后一起喝酒，一起插科打诨。他们一帮子粗人都不识字，优雅的卡尔布迪斯达夫做大家的老师，木桑卓越是学得最好的一个。
“啊，主神圣佑，您说得对。”贝尔纳多特低声赞同，“有时候我想，那时候跟着你在尸山血海里穿行，能活到现在还真是不可思议。”
大将军一听见救赎教会的祷告语便皱了皱眉，他又朝贝尔纳多特铠甲上的十字纹章看了一眼，淡淡地道：“你的心动摇了吗？贝尔纳多特。在我印象里，你是不怕死的战士，而不是现在这个口念《圣典》的将军！”
“人不可能不怕死的。”贝尔纳多特说，“有时候人看上去不怕死，只是因为有更害怕的东西。”
木桑卓越猛地勒住了缰绳，他的战马一声长嘶立了起来。
贝尔纳多特也勒住了马，他静静地看着这位昔日战友，不再发话。路边的野草因为早上下过霜，现在都气息奄奄地躺到在路边，他突然觉得，周围的环境有些太荒凉。虽然抬头就能看见不远处里面城的东门，可那里只有天匪军团的旗帜。
“你现在害怕什么？从前为什么不怕？”木桑卓越突然问。
“从前？”贝尔纳多特捋起了额头的发稍，指着那里的烙印对元帅说，“你知道的，我这里有个奴隶的烙印。”
“嗯。”
“从前的我只是罗尔兰德领的一个奴隶，一无所有，假如不是在战场上战死，就是要饿死。托了天圣陛下的福，我才有今天的一切――或许这是上天给我的嘲笑吧，一无所有时的我无所畏惧，当我拥有得越多的时候，我就越害怕会失去……可笑吗？你不曾感觉到吧？曾经跟着你出生入死的贝尔纳多特是一个如此懦弱的人。木桑卓越，这是一位朋友对你的说的真心话，而不是一位将军对大将军说的话。”
木桑卓越瞪大了眼睛，一伸手便抓住了贝尔纳多特的领口，贴近了战友的脸，大声说道：“贝尔纳多特！你看着我！看着我的眼睛！我现在拥有的难道不比你多吗？我害怕过吗？”
“你不害怕，因为你还不曾拥有你想拥有的东西。”上将说，“而我，已经对自己拥有的一切满足了，再也不想失去。”
木桑卓越看着那张熟悉而又陌生的脸，松手放开了他的衣领，纵声大笑起来，就是石头也听得懂其中的苍凉。亲兵卫队却远远地站在他们身后，对这边的的动静不闻不问。
大将军阁下笑了很久才停歇，他拍了拍自己的胸口，轻声道：“果然卡尔布迪斯达夫是对的，在看人上，我要比他差很多呢。”
“咦？”
“他说你不会再跟在我身后了，我不信。”
贝尔纳多特闻言立即翻身下了马，上前握住了木桑卓越的手，诚恳地道：“大将军阁下，论公，我是您的下属；论私，我是你的战友。不管怎么说，现在我还会忠诚地执行您的命令。请停止你那可怕的想法吧……倘若那事情真是那样……我可……”
木桑卓越挥了挥另一只手，示意他不必再说下去了，他抬头看了看近在咫尺的里面城东门，大声招呼亲兵卫队赶上来。
里面城堡前，卡尔布迪斯达夫中将和魔化骑兵团长密特卡德都在。魔化骑兵团长在他那件黄金铠甲外罩了红色的十字纹章，这是代理红袍大教皇的标志，阿维拉德死后他就是远征军中救赎教会的最高领导了。
贝尔纳多特一见魔化骑兵团长便虔诚地匍匐了下去，密特卡德伸出手来给他吻，自己却死盯着木桑卓越不放，就像看上了兔子的老鹰。他脚下的信徒要是知道他心里的念头可能会把早饭全部吐出来。
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