节前

    “那里一样了，会影响心情的嘛。哎，悔不该……”中年男子摇了摇头，而就在他正想说后悔做了什么的时候，却见到林馨音和柳千里也好奇地跟了过来，便就立刻推上笑脸改口说：“好，这会又来了两人，总算还不是孤芳自赏……”

    原来这男子表演的是铁枝木偶戏。寻常的班子起码也得四五人以上，他却只有一人，就那么在广场的边角地上随便摆了只小台子，铺上一张脏兮兮的红布便当做了舞台。也没有伴奏和副手，他便一个人兼任操纵和说唱，两手分持三支连住木偶身体手脚的铁枝，稍微停顿片刻便进入了状态说唱起来。

    “……刚刚却是说到那里了……？哦，对了，话说在那远古之时，妖孽作乱，祸害人间，大好河山被妖魔鬼怪践踏得满目疮痍，民不聊生，直如人间地狱。不堪困苦的百姓却只能日夜祈求救赎，在七七四十九年后终于感动了上苍。于是便在三月底的某一个月夜，天上的圣灵使降临于大地之上，她右手持剑，斩妖除魔；左手握仗，拯救苍生……锵锵锵！”

    这男子一边说唱着一边双手挥舞起操纵着木偶的铁枝，直把这不作声的女装木偶动作演绎得栩栩如生。且不说那已经看得津津有味，干脆搬起凳子坐下看得一声不吭的阿苗；就连林馨音也看得有点入迷了起来，虽说那故事让她听得有点想笑出声：什么跟什么呀？

    而旁边的柳千里，则干脆掏出桑葚糕，一边吃一边看表演，一边还时不时地点点头，却不知他是欣赏眼里的木偶戏还是口中的桑葚糕。

    好一会后，坐在凳子上的阿苗开始提出意见：“张叔，怎么老是只有一个角色哪，一会儿不是要打架了嘛。”

    “这就来，这就来，别急啊。”张叔笑着讨好这位难侍候的小客人，一边将右手握成拳头，以四指间的指缝夹住三支铁枝；一边用左手从凳子下挑出一个长得青面獠牙的反角木偶后，便同样让左手以同样的动作操纵起来。

    “……好，接下来便是圣灵使灭六妖、除九魔的故事了，铛铛铛！”张叔一声令下，双拳十指齐动，两尊木偶便真的在舞台上打起架来，一招一式煞是灵活激烈，动作明快连贯，竟比适才他双手操纵一个木偶所表现的动作还要更漂亮和精彩。

    林馨音在旁边看呆了，全然忘记了手中还剩四分之一的桑葚糕，她看着那只由一个人操纵的两个木偶，一招一式你来我往的打得相当有章法，虽然她也看不懂其中招式的奥妙所在，但却有一股幻觉，仿佛看到的是两个真人在过招一般。这木偶师的操纵功夫也着实惊人，难道这就是……左右互搏之术……？

    柳千里也看得暂时停下咀嚼。他将目光悄悄移向张叔的双臂，见着那其上的衣袖仿佛正被挺起和波动的青筋及肌肉撑得隐隐轻动，再转而观察着他那双拳十指动作虽看似轻盈，却仿佛千斤巨石般震得周围的空气息流絮乱，便也暗暗吃惊起来。少顷，他缓缓点过头后，方才继续吃起那剩下的桑葚糕。

    也不知看了多久，林馨音只依稀记得那张叔好像说唱到那个圣灵使揍爆了六妖、踢飞了九魔、踩扁了三鬼、直至连那邪恶的鬼王也一并打鳖后，便听到了结束词。

    “……故此，为了纪念这位圣灵，百姓们便将她降临到地上的那天，也就是三月底的最后一天作为天灵祭，年年岁岁纪念之……这就是天灵祭的由来了。”张叔笑着停止双手的动作，收好木偶后便准备收摊走人：“表演完毕，阿苗还不回家吗？”

    “啊？完啦……难得你今天才出来表演，这么快就完啦……”阿苗依依不舍地站了起来，慢慢收好凳子，将刚才在镇口摆摊的家什再度收好。

    “是哦，阿苗，刚刚你不是着急回家么，这会天可要黑了。”林馨音说完，又对着张叔说道：“刚刚的木偶戏可真精彩呢。”

    “谢谢，谢谢。”张叔笑容满面地回礼。

    “好劲道。”柳千里对张叔的夸奖却与众不同：“不知这位前辈可否告知姓名？这手操纵木偶的功夫可真着实了得。”

    张叔一愣，便又笑着回应说：“鄙人姓张名立。这木偶戏也不过是谋生的杂技罢了，说是功夫可真高抬我了。”

    “呵。”柳千里笑了笑，记住了“张立”这个名字，又拱手说道：“那么，小生柳千里，见过前辈。”

    张立微笑着点点头，并不答话，收好摊子后，便转而问起在旁边磨蹭的阿苗：“还不走？”

    “嗯……”阿苗好像有点苦恼：“我今天又闯祸，用石头把人家打哭……到时那些大人又会去我家告状……反正我现在早回去跟晚回去都一样的。”

    “那也要回去吧，难道你想睡大街？”张立将所有东西全部收在一只藤木箱里，盖好后提起便走，同时安慰着阿苗：“走吧，我陪你回去。”

    “好……”阿苗点点头，慢慢跟在张立的后面，一会后又回过头来，对着林馨音和柳千里眨起眼睛：“那我回家啦！姐姐哥哥再见了，谢谢今天的光顾哦！”

    林馨音也轻笑着向那一路笑容不断的小女孩挥手送别。现在，她也该考虑自己的下一步行动了，是不是该去镇外的渡口问问情况呢？但是，接下来呢？

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