第五节：不告而别

    “正是因为你平素待我好，我才不能眼睁睁地看着你跳进火坑。”

    “何为火坑？何为天堂？”

    “乔家无功名在身，却想以美色诱惑你，从而攀附我们周家，这难道不是火坑？”

    “你对霜儿有偏见，对整个乔家都有偏见。人一旦对事物有了偏见，就难免失去公理，失去辨别是非的能力。”

    “是我看错了吗？那日来舒县拜访的，难道不是乔家人？”

    “当然是。”

    “是我理解错了吗？乔家人来舒县，难道不是为了攀附？”

    “是，是……”

    周珏一番颇具“引导性”的话，着实将周瑜带进了坑里，他稍微缓了一会，整理了一下思绪，方出言道：“据我观察，她父亲确实中庸，她大哥也确有利用妹妹攀附之心，但她二哥却与人为善，大姐也不畏权贵。至于她本人……”说到这，他不觉扬起嘴角道：“妙人也。”

    “你就不怕乔家拖累你？”

    “子非鱼，焉知鱼之乐。”

    周珏没了办法，只得拉着周瑜，道：“跟我回去——你这番话，留着跟我父亲说吧。”

    “我已经两日一夜未眠了，让我睡一夜再去，行吗？”

    他赖在席子上，一动也不肯动。

    就在这时，周安忽然扣门道：“珏儿小姐，住处已安排妥当，饭食也已备下，就在这间房的右边第一间。小姐奔波了一整日，早些歇息去吧。”

    “你看，饭食都备好了，要是吃的晚了，可就要凉了。用完饭食先休息一晚，有事明日早间再说。算我求你了，好吗？”

    周珏本来就没打算连夜赶路，只是被话赶话激得故作姿态，既然周瑜给了她这么体面的一个台阶，她又岂有居高不下之理。她扔下一句“暂且放过你”，就拉开房门，去到了自己的房间。

    “老奴睡在左手边的第一间，公子有事唤我。”

    周安关上了少主的房门，去到了自己的房间。

    当日晚间，邓当的父亲在核对分店账目时，终于注意到了那块镌刻着篆体“周”字的黄金。他找到邓母，询问起黄金的来历。邓母回思了片刻，方道出付钱之人的样貌。邓父不敢怠慢，遂乘车前往总店，与邓当商议应对之法。邓父去到总店，方闻得邓当与周瑜的之故事。邓父本想亲自拜访周瑜，不想却被吕蒙拦住，道：“周大哥已经睡下。”考虑到天色已晚，贸然叨扰过于冒昧，邓父道了句“世交相见，也不急于一时”，便乘车回到了分店。

    翌日卯初，天刚蒙蒙亮时，周瑜就已洗漱完毕。他早膳都不曾用，便悄悄打开房门，蹑手蹑脚地走了出去。当他经过周珏门口时，门突然“吱喽”一声打开。

    “干吗去？”

    周珏倚于门上，双手交叉于胸前，摆出一副傲慢之姿。

    周瑜怔了片刻，方转身应对道：“帮你点餐。”

    为了能够安稳地食用早膳，周珏并没有立刻揭穿堂兄，她点头应承道，“嗯，快去吧，吃完好赶路。”

    卯正时分，用过早膳的周瑜一行三人，终于在食肆门前踏上归途。

    “我有东西忘在食肆了，我去找找便回。”

    他们走了还不到两里，周瑜就找了个脱身的借口。

    “站住！”

    还不等周瑜调转马头，周珏就叫住他，道：“这般小事，由周安代劳足矣，堂兄又何必走这一遭。”

    “安叔，我的心思，你最为清楚，什么该做，什么不该做，你自己看着办即可。”

    周瑜拼命地眨着，用眼神暗示着他。

    “安叔，你可得想明白了。”周珏道。

    周安道了句“公子放心，小姐放心”，便调转马头，策马而去。

    乔家门前，周安拿着公子的名帖交与门童，道：“呈给你家二小姐。”

    门童推过名帖，道：“天色尚早，二小姐恐怕还没起呢，我可不敢贸然打扰。”

    “烦劳进去一看。”

    周安掏出一两白银，连同名帖再次交与门童。

    门童收下白银，接过名帖，便径直去到了二小姐的住处，找了个贴身婢女，道：“平儿姐姐，门外有客人拜访二小姐，敢问二小姐可否醒来？”

    “可巧。平日里，小姐总是睡到辰时，今日也不知怎的，卯初就起床洗漱。”

    话毕，平儿就接过门贴，去到了小乔屋中转交。

    “平儿，快帮我梳妆。”

    小乔看过名帖，便来到梳妆台前，精心打扮起自己。

    辰时三刻，小乔终于浓妆淡抹地，出现在了乔家大门前，可眼前的人，却并不是她想取悦之人。她不禁四处张望，道：“你们家公子呢？”

    “乔小姐。”

    周安行着揖礼，道：“周家有要事发生，急需公子前去处置，公子现下已经踏上归途，老奴是奉命前来告诉小姐的。”

    “哦，他何时再来？”

    “老奴只是个下人，又岂能妄言主人的行踪。”

    “哦，这样啊，是我失言了。”

    “小姐若是没有别的吩咐，老奴就先行告退了。”

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