桑小茹

    桑小茹如梦初醒，她当下施展起风鹰步，从墙洞内飞跃而出，不顾一切地发力疾奔。她仍可清晰地听见，雷允红在破口大骂，雷战天在狂笑。

    随后，又是连续的轰鸣声，好大的一座天王庙，彻底垮塌在她的身后。

    ※※※

    如果“马将”雷如风还活着，让他瞧见了桑小茹的跑速，定当自愧弗如。

    她的步法发动开，好似一只低空疾掠的鹰。在这样一个月隐星微的夜，远远望去，她只是一道飘忽的灰影。当然，这道灰影一路洒下的晶莹珠串，那是肯定瞧不见了。

    没错，桑小茹哭了一路。

    她起初在哭宇文奉先，可也只有一会儿，接着哭她自己。

    她还能往哪去？想来想去，也只有往北走，回去汾州老家。不知老家是什么境况，马帮遭灭门之后，叶、桑两家还能剩下些什么？不过，反正她也只有一个人，落叶归根总好过客死他乡吧？

    她哭自己什么？是哭自己不走运？不争气？

    这奔驰的路上，她累了也不休息，她是在罚自己？她奔得太快，两旁的景物飞一般往后退去，好像她过往的记忆。她不由想起，她丈夫叶小楼在京城惹出的祸事暴露后，她那蛮不讲理的婆婆，当着她的公公——叶老帮主的面，直骂她天生克夫，是个害人精！说自打她嫁给小楼后，叶家门里就没太平过。

    她那时已经有了身孕，她整夜的哭，这也是小楼死后，她无论如何，都不愿再留在马帮的原因。她怨她婆婆，也怨小楼，更恨秦方玉，而今天，天王庙之战后，她极不情愿却止不住地往这方面想……

    ——难道自己真是害人精？

    早年在马帮的日子就不多说了，小楼身死，马帮分家；后来，她浪迹幽云之地，为天鹰堂的老堂主收留，加入了这空前强大的帮会，结果契丹的部署突然与天鹰堂大动干戈，令燕京总堂卷入了与辽军之间的漫长拉锯，导致主力迟迟无法再入中原；再后来，老堂主遣她进京增援，她陪着药师去马帮谈判，结果谈判失利，药师身死；又往后，她委身雄才大略的叶香农，本以为岁月安稳可期，反而不但叶香农和他的江湖大业葬送黄河，连半个马帮都让人给剿杀干净……

    她投奔了宇文奉先，而今宇文奉先和白虎旗落得什么下场！又只有她一人脱险……这一切，能说都是巧合？她还怎么否认？

    ——她就是害人精！

    没一会就天亮了，她还在跑，只是越来越慢，也不知过了多少时候，她终于连走也走不动了，却还哭得动，她在田间地头坐下，接着哭。此时此刻，她特别想喝酒，想喝醉，什么酒都好，烧刀子也行。

    她想到，再往北，就是河阳渡，她知道有个酒家在黄河边。

    那是汴京到太原，北往南来必经的浮桥渡口。她南下的一路，也是这样马不停蹄，未在河阳渡做任何停留。那晚，叶香农死在河阳渡的消息传来后，她算了算日子，很有可能，她和叶香农在河阳渡擦肩而过了，至少相差不会超过一天……

    她不愿再多想，她只要去买醉。

    那就走吧，天黑后大概能赶到吧。

    ※※※

    入夜之后的河阳渡，今晚人迹却稀疏。

    在酒家二楼，桑小茹本想挑个临河的位子，可临河的那两桌早坐了人，整个二楼也只有那两桌人在，她不想离生人太近，只好坐到另一角去。

    酒很快就上来了，她要了一整坛。熟悉的汾酒，家乡酒，她和着泪水，转眼已灌下了两大碗。这位子虽看不到黄河，但耳畔是滔滔的黄河水声，也很够了。

    她菜吃得很少，酒喝得很快，可前头那两桌人，有男有女，喝得好像更快也更多，还十分地闹腾，喧哗和调笑声不断传过来，惹得她心烦。她打算喝完这一碗就回客栈，再让酒保把酒送她房里去。

    她已经站起，可是，却听见了一个熟悉的名字。

    ——“叶香农”？！