公子小白（二）

    “什么打算？”孟阳不再言语了。……齐襄公经常出现夜里睡不着的现象。从孟阳的言语里齐襄公分明意思到那群工匠活着的危害，也许就是明天向自己挥剑而来的刺客。忽然齐襄公“嚯”地坐起，嚷着：“不行，你明天率亲兵包围小白府邸，必须取下那一百五十名工匠的人头来见寡人！”

    孟阳似乎已经是睡意朦胧中，也随着坐起来了，他用手轻轻地抚慰着齐襄公的后背和前腹。低声地说：“臣遵命就是！只是怕公子再出面阻止，臣下就难以复命了。”

    齐襄公说：“寡人命令之事，谁敢阻拦，格杀勿论！”

    “这下可是让臣下为难了。公子一心保护那些下人工匠，不杀公子就难以杀那些工匠，如果杀了公子朝中大臣一定会把孟阳当做不仁不义、丧心病狂之徒！臣下的后果将会不堪设想。莫不如主公下一道暗令就以保护罪犯名义命臣处死公子小白，到时候臣率主公亲军围定公子府邸，量他百十个工匠难逃孟阳的手掌。”

    “这……”齐襄公犹豫了。心想小白对自己没有恶意更没有威胁，无辜杀了小白一定会引起朝中大臣的非议。

    “主公以为小白公子怎么样？”不等齐襄公回答，孟阳就继续说下去了：“现在朝中的有资历的重臣对小白公子的印象都不错，从小没娘，经历了很多苦难磨砺，为人和善，甚至有人主动为他请命重用……，这都说明什么？”

    “说明什么？就算小白朝中人都说他好又怎么样？寡人不用他，照样只能老老实实做他的公子。”

    “可是君上还是重用公子做司空了不是。”

    “寡人不会给他军权，他再有本事也翻不了天。”

    “小白确实没有军权，调动不了精锐甲士，不可能搞出大规模围攻簒政，可是主公别忘了，有一个刺客就可以闹翻后宫，如果公子操纵训练这些死里逃生的工匠来对付君上，那就是上百个刺客，……。”

    “你是说小白他也有谋反篡位的野心？”

    孟阳压低声音说：“臣下愚钝，尚看不出公子小白有什么阴谋。但臣下做一个假设：假如主公这面发生什么意外事件，那从中顺利即位的就只有公子小白。所以说只要有刺客达到目的，那从中渔利的还是公子小白。”

    齐襄公似乎得到了提醒，他在黑暗中忽闪忽闪地眨动着眼睛，忽然齐襄公将孟阳的头转向自己一面，对孟阳说：“明天你悄悄派人去小白府中观察动静，如果小白调回那些工匠不是为了他府邸工程，而是教授这些工匠使用兵器，就说明小白的确是有用这些亡命之徒谋杀寡人的企图，意在簒政谋反。到那时候证据确凿，寡人杀了他，朝中自然不会有人怀疑或为他闹市。”

    孟阳在黑暗中回了声：“遵命！”

    公子小白将一百五十名工匠性命救下了，但他知道麻烦也来了。尽管这种救赎还是暂时的。回到府邸，小白对鲍叔牙说：“给这些工匠发放盘缠，赶紧打发他们回家。”

    “公子不成，现在放他们回家，孟阳马上就会禀报君上；万一再有人落入他们手中，有证人、有证言，公子就犯下了欺君之罪。”

    “可是我知道孟阳不会轻易放过我们。国君更不会饶恕这些工匠。权宜之计，只能是短时间有效，如果错过了这段时间，我们费尽心机的事情就会化为泡影。师傅不觉得他们十分危险吗？”

    鲍叔牙沉默了片刻，提醒说：“师傅更觉得公子你十分危险，可能因为这百十号工匠让公子失去国君的信任。不如这样，先打发一部分人回程，留一部分人做工程之事，这样到头来就说一部人已经逃走，君上定会发怒，但也无可厚非。”

    “师傅是说，一定要有一部分工匠要做牺牲品？”

    “不然公子将无法回对君上。”

    公子小白说：“小白不能忍心让这些工匠白白送死。要尽量将这些工匠尽快打发走。具体事情还需要师傅精心策划精心安排。”

    工匠们都十分感激公子小白的救命之恩，当鲍叔牙要打发他们逐渐返回的时候，绝大多数人表达要随公子小白，在公子府邸做下人或侍卫。年轻力壮的一定要鲍叔牙发他们兵器，他们愤愤不平地说：“既然公子不顾自己的危险，大义拯救我们这些下人，我们就要以身相许报答公子，为公子看家护院。为保护公子流尽自己的最后一滴血也值得！”这些人生命在权贵们的手里就是一棵无名的小草，但当他们意识公子的救命之恩的时候，宁愿将性命和公子的命运扭在一起。这既让鲍叔牙感激涕零，又将鲍叔牙逼得无可奈何。鲍叔牙耐着性子只好和大家说清形势，告诉他们留下来时间越长就会越危险，而且是公子与他们同样危险。

    忽然那个曾咬断口中绳索的老者开口说：“公子救我们，公子的危险我们不能不顾。我们都是奴才，公子如此不顾一切地拯救我们，把我们当人看，我们就该拿起兵器日夜守候在公子身边保护公子安全，用我们的性命保护好公子……。”

    这些工匠群情激愤、一呼百应。这个说：“不是公子我们早就进了阴曹地府，既然死了一次还怕什么！”那个说：“做人就该是知恩图报，我宁愿誓死保护公子，寸步不离开公子！”

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