十二、 惊觉烽火台

    “打听到底细了？”胖副手想起那龙首的事儿，关切地问。

    “百望山还没开口，也不是，我还没开口问。”三爷给自己和胖副手又斟满一杯。“那疗养院，这将来你们老了，是不是都住过去？”

    “谁知道有没有我们的份儿。”胖副手不屑地说。

    “这周边一共也没多少洋人，您不过去，谁住？”三爷说。

    “哼，那么老高，夏天热，冬天冷，老弱病残上得去下不来，想一出儿是一出儿。”意大利的洋人们没有说话的份儿，他们都是听着公使联盟下通知，从不被征求意见，这也让他们对公使联盟心生芥蒂。东交民巷的安排，即使对他们有利，也会被他们分析成无利。

    “得，甭想了，喝酒喝酒。”三爷说。

    “干了干了。”副手脸上又有了笑模样。

    “这么着，咱把后墙上开个小门儿，两边往来都方便，剩得绕路。我再找俩好厨子，日后您这满屋子酒，不愁没人喝了。”三爷比划着说得兴高采烈。

    “早就应该这么干。可就是别让金先生知道。”胖副手说。

    “他一天到晚不吃不喝的，干啥？”三爷说。

    “可不，端着，飘着，没劲。”胖副手摆动着手说。

    “行，明儿我就把这话，告儿金先生去。”三爷说。

    胖副手站起来说：“我跟掌柜的说说如月去。”

    三爷赶忙嘻嘻哈哈地把他拦下，嘴里念着：“得，我的不是，我的不是。”

    林家大哥把药材库交给三爷，是因着三弟来年要娶亲，希望他安定下来跟夫人好好过日子。林家上下无人不知，三爷还有“如月”这么一种癖好。三爷自己也纳闷，怎么就在“如月”上，欲罢不能。

    “如月”就像个引子，先是让三爷想到美玉。他深吸了一口气，把美玉的样子埋下去。然后镇定思绪，努力让自己想起嘉柔。

    三爷给自己列出一些理由，比如自从掌了药材库的家，要定是给大栅栏报账。药材进进出出，账目复杂冗长，不妨找嘉柔帮忙。

    既然已许久未到通州，不如去看看。

    次日一早，三爷拿起账本，策马到通州沈家去。

    午饭前，三爷赶到。沈家的门房儿吆喝了一嗓子：“三爷来了。”

    这一嗓子，把懒洋洋过日子的沈家上下，全喊起来了。

    沈易氏从后院疾步往前院来，因着沈宗福去了大营，她得出来接待。

    “三爷来了。”沈易氏满脸对着笑。

    “夫人。”三爷还是叫不出一声岳母，不过她接着说：“我来看看三姑娘，夫人。”

    这些日子，沈易氏被嘉柔缠着，追问三爷为何突然回头。沈易氏根本不知如何作答。今日三爷来访，算是多少解了她的难。虽然此时沈易氏依旧不知三爷的葫芦里卖的药，但他的来访，足以向女儿证明些什么。

    “嘉柔念叨三爷多日了。”沈易氏给三爷铺垫，希望他等下见到女儿，热情些。

    三爷说：“近来柜上很是忙乱，我又不通账目。特意那来，给，给”，三爷想说给少奶奶，却说不出口，“给三姑娘看看，请她帮帮忙。”

    听完这话，沈易氏满心欢喜，她总算等到了三爷的诚意。沈易氏转头对丫头说：“去，把三姑娘唤出来。”

    丫头没动窝。沈易氏扭头看向丫头，发现她正盯着三爷傻笑。

    “嗯！”沈易氏清了清喉咙，丫头还是没动。

    沈易氏只好伸手拍拍她，说：“丫头，去后院，把三姑娘请出来。”

    丫头这才回了神儿，说：“哎，哎，是，夫人。”

    丫头退下，沈易氏瞥了一眼三爷，心说真是攀上一个不省心的。这将来随这姑娘陪嫁过去的，只能是老妈子了。

    沈易氏继续和三爷寒暄着，不一会儿嘉柔就在丫头的陪伴下来到会客厅。丫头贴身站在嘉柔身后，沈易氏见了，无奈地说：“丫头回屋歇吧，让张妈过来伺候。”

    三爷一直就没主意过丫头，他只径直走向嘉柔，说：“那个，这是 柜上的账目，想请姑娘帮忙看看。”

    嘉柔淡淡一笑，看了一眼母亲，沈易氏知趣儿地绕过他们出了门。嘉柔见四下无人，大大方方地说：“三爷，我先学起来。”

    嘉柔把三叔改成了三爷。

    “那就有劳三姑娘了。”三爷不知如何称呼嘉柔，便还是叫她姑娘。说完这话，二人有点抹不开，谁也不知下一句该说啥。

    冷场了好一会儿，嘉柔开口说：“三爷，一河叔从老家回来了。我有一事跟您商量。”

    三爷赶紧接话：“三姑娘，您请讲。”

    嘉柔原本是想痛痛快快说的，却被三爷实在见外的“您”弄得没了情绪。她叹了口气，整了整情绪，说：“一河叔家的地没了，一家老小没个地方活，所以，他这趟就把媳妇儿子都带到通州来了。”

    “地怎么没了？”

    “被德国人买了，盖了教堂。”嘉柔倒了半杯茶递给三爷。

    “怎么想着要卖地？遇着什么难事儿了？”三爷问。

    “说是去年发了水，就把地卖了，换成钱买吃的。”嘉柔说。

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