序章及嘉州城
趴在墙头的易小天将父子俩的对话听得真切，又静静看了一会儿，便爬下墙头，回到破庙，悄悄躺回熟睡的温又儿身边去了。辗转反侧，一夜未眠，反复琢磨着那男子的话:“道童选拔？得入峨眉山门？告别寒苦？”，琢磨了半天，易小天侧身过去，将熟睡的温又儿抱进怀里，呆呆地看着眼前这相依为命五年有余的妹妹，仿佛酝酿着什么计划……
次日清晨，温又儿小丫头一大早便从茅草堆里蹦跳而起，吵着嚷着要易小天带自己去集市书摊看书。易小天一夜未眠，方才浅浅入睡，便被那聒噪的又儿妹妹嚷嚷着吵醒，却也不烦躁，笑嘻嘻的爬起身来，大大打了一个哈欠，伸手摸着妹妹圆圆的小脑袋:“好好好，又儿先别闹，一会儿哥哥就带又儿去集市，去看书”。兄妹二人自幼共遭剧变，五年来鸥水相依，感情早已超出一般亲生兄妹，若不是这世间仅存的一丝亲情牵挂，互不抛舍，相互扶持，两人怕也活不至今，而苦难亦使人成长成熟，年龄稍长的易小天，自然向来对这又儿妹妹无比宠溺，关心备至，有求必应。今日恰逢六月初一，而嘉州城惯例，每月初一、十五，便设大型集市，方圆百里范围大小村镇商贩，都会来赶这一趟热闹，温又儿这丫头，也不知怎生将那日子算得这般清楚。
易小天体型瘦长，平凡相貌，唯一张大嘴，独占半脸，笑起来颇具喜感。而温又儿虽也将满十岁，却由于长期的营养不良，长得十分娇小，只得普通七八岁岁女孩个头，大眼圆脸，小口翘鼻，灵动可爱。易小天爬起身来，熟练地从草堆里摸出两块打火石，蹲到破庙墙角生起火来，将两块脏兮兮的冷馍码在火坑边缘处烤着，接着又麻利地跑到坡面院墙边的水缸里打来清水烧热，为温又儿简单地抹干净脸蛋儿，扎好头发后，两人囫囵吞下刚好烤热的馍饼，温又儿便屁颠屁颠地跟在小天屁股后面往集市走去了。
此时天色方才完全敞亮，集市长街上的商铺大多尚未开门，青石铺筑的道路上空空荡荡，只得几处地摊贩子貌似刚到，正忙活着下货铺摊。
刚至街口，温又儿便从易小天屁股后面一股脑儿蹿到前边，拉起易小天衣角奔扯着往前面一处街角奔去。转过街角，草席一张，席地而铺，书卷若干，乱堆其上，长凳一条，上躺一人，草帽盖脸，呼噜有声。又儿抬头向小天做了一个“嘘……”的手势，松开小天衣角，便不再搭理哥哥，自顾自坐上草席一角，捧起一本书卷，十分投入地读了起来。
若在往日，小天嘱咐妹妹几句便会先行离去，干些小偷小摸之事解决一日口粮，唯独今日感觉纳闷:“这天色如此之早，书摊老板便已呼噜大睡？回忆以往时候，仿佛每次见他，都是如此景象，好生奇怪。再说这又儿妹妹，自幼任性贪玩儿，不曾学习识字，这字都不识，怎对读书如此痴迷？”心中好奇，易小天悄悄走到温又儿身后，将目光落在又儿所捧着的书卷之上，方才恍然大悟，原来这丫头所读书卷，几乎没有文字，皆是些各色人物持剑握刀与各类怪兽妖魔厮杀搏斗的简笔图画，亦或是同一人物摆弄着不同体式的连环画册。“切，原来这鬼丫头是沉迷在了小人书里，难怪难怪。想必这懒汉书贩也自知这无聊书卷注定鲜有人问津，更别说掏钱购买，干脆乐得清闲，多多睡觉罢了。”既然疑惑解开，易小天便也不再多想，依然嘱咐了又儿几句，独自去了。
由于天色的确过早，小吃早点摊贩都还没有开工，易小天百无聊奈，漫无目的地四下闲逛，不知不觉走过萧家大院，小天停下脚步抬头望着那高高的朱漆大门，门上碗大铜钉闪闪发亮，左右各一鎏金石狮，高半丈有余，好生气派，门匾上书“萧家”二字，笔道亦是遒劲有力。易小天呆呆地抬头望着那气派大门，不由得回忆起过往日子和已故的父亲母亲，渐渐模糊了双眼，愣愣地伫立不动……突然间，“啪！”的一声鞭响，易小天只觉得背心生疼，瞬间回神过来，回头看去，只见七八名壮硕兵士，各骑高头大马，马上分别驮着野猪、山鸡、獐子等各色野货，整齐地列成一队，而当头一匹骏马，个头却是不大，通体海蓝，鞍上跨一戎装少女，十二三岁光景，一手执一丈二长鞭，正一手捂嘴呵呵笑着。
易小天背心火辣辣地疼，向后跃开两步，指着那少女破口大骂:“萧家臭婆娘！打你小爷作甚？！”
那马上少女，正是萧家大小姐萧芸。萧家世代经营着培养、出租佣兵的生意，发展至今日，不仅这嘉州城内的百人护城佣兵队伍尽数出自萧家，方圆百里大小城镇的佣兵队伍，也半数雇出自萧家，虽是出租佣兵赚取钱财，但亦是护城守土，名利双收，更是难免时常扮演裁决者和执法者的角色，久而久之，萧家便成了这嘉州城方圆百里内当之无愧第一大户人家，声望极高。而萧家老爷萧蔷，膝下无子，年近七旬方得一独女萧芸，自是从小手捧嘴含，无限宠溺，而那萧芸大小姐，也自然骄傲霸道，再丈着自幼习武，使得不错拳脚功夫，更是盛气凌人。而易小天流浪于这嘉州城内已五年有余，自然便是认得这蛮横丫头。
见得眼前这邋遢少年竟敢指着鼻子骂自己“臭婆娘”，萧芸先是一愣，继而瞬间气得粉脸通红，怒目圆瞪：“哪里来的小叫花子？！敢挡本小姐的路，找打！”舞起长鞭又向易小天横扫抽去。易小天却是早有防备，往地上一蹲，那长鞭便从头顶扫过，抽了个空，得意地朝萧芸吐着舌头扮起了鬼脸。萧芸一击不中，又遭易小天嘲笑挑衅，更加羞恼，猛地一蹬马镫，跃下马来，未及落地踏实，便又连施身法，双脚连点，呼吸之间便已腾至易小天身前，一把揪住易小天破烂衣衫，拖行数丈，“咚”地一声将易小天脑袋摁在那朱漆大门之上，动弹不得。
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