十九 少小离家老大回

    两个孩子第一次看到自己的家。和以往租人家的房子不同，这个“家”是真正属于自己的！他们立刻在屋里屋外跑起来，看见梯子，汉华爬上去，下来说：“暗楼上面好多灰啊！”老三说：“你莫看灰大，我们过去都是挤在上面睡觉的！”厨房里有只生锈的冰铁桶，还没漏，颜法去外面井里提来一桶水，招呼汉华：“来帮忙，先把房子洗干净，把你们的床铺好。”淑清拿块抹布，和哥哥一起，将墙上的灰尘揩干净。颜法爬上暗楼看了看，灰尘实在太大，摇摇头下来说：“楼上要大搞。现在没时间，先把楼下搞干净。”他带着孩子，用抹布将所有地方都擦得干干净净，又用扫帚将地上扫了一遍，屋子里看上去舒服多了。

    在里间屋里，架上几块木板在凳子上，铺上被褥，嘱咐汉华：“这就是你们的床了啊！”汉华高兴地脱鞋上去，在床上翻了个跟头，惹得淑清也嚷着要上床。颜法在里屋找到一张铺板，是过去他跟桃子用过的，他将铺板架在孩子的铺旁边。外面屋里，已经有一张大床了，是过去爹妈用的，现在上面铺着稻草，估计老大在这里睡。老三说：“我跟大哥挤挤吧！”说着倒在铺上，很舒服地嘘了一口气。

    安顿好睡的地方，该做饭了。米缸里的米已经见底了，老三一边用小扫帚扫米，一边说：“老大怎么混的，连吃的米都只这一点！”

    正说着，老大颜启一步跨进来，首先叫了声：“淑清！”

    颜启满脸胡茬子，瘦得颧骨都很突出，淑清还是很小的时候见过爹，离开这几年，她已经不记得爹爹的形象了，如今一见爹，不免惊慌失措。倒是汉华还记得，叫了声爹。颜启一把搂住两个孩子，激动得身体打颤，想去亲女儿，又知道自己满脸胡茬，只得不住地摸着孩子，说：“亏了你二爹三爹！”

    老三叫了声大哥。问：“你几时回的呀？”颜启说，他在日本投降的时候就回了，一直没有弟兄们的消息，前些时听重庆回来的人说，老二老三把汉华淑清带着逃难，在重庆，想去信，又不知道地址，一个人在家呆着，天天盼望弟兄的消息。老三说：“你还管我们呀？你手一甩，家人都丢下，害我跟老二差点死在路上！”颜启说，没法子啊兄弟！我不能回衡阳啊，回去就是麻烦。再说我哪里知道日本人要对衡阳下手呢？

    颜法问，大哥你现在做什么工作呢？还有其他人的消息吗？颜启说，我现在什么都没有做的，武汉的失业，遍地都是！老五夫妇也回了，他一个技术员，连口饭都混不到口，现在也在发愁。颜法听说老五回了，很高兴，当下就要颜启去叫老五回来。颜启说老五就在附近。他出去了一下，很快就带着老五夫妻来了，老五的妻子抱着个女孩，只有两岁样子。

    老五长大了！高高的身材，穿着西装，脸上有儒雅之气。他是傅家弟兄中读书最多的人，已经是机械技术员了。战争期间，他和夫人杨女士，随着军队去了恩施，在飞机场工作，现在胜利了，他带着夫人孩子还乡，哪知道一回来就失业了。哪里都不要技术员。“只有靠她在小学教书，混口饭吃。”老五自嘲地说。

    弟兄相聚，颜启觉得自己是老大，该做东道主，可是摸摸口袋没钱，摇摇头。老三看见了，说：“大哥是不是要买菜啊？我这里有钱，看是不是买点肉回来，庆贺你父子团圆。”颜法说：“什么父子团圆？是亲人团聚，老三尽喜欢斗口舌！”颜启没理这些，接过老三递过的钱，去外面。不一会，就提着篮子回了，篮子里有一刀猪肉，几个萝卜，一些豆腐和小菜，另外有一小袋米。颜启动手，老三掌瓢，颜法烧火，很快锅里就有饭香，再过一会，菜也熟了。附近铺子里，只有苕干酒，味道很差，但是弟兄重逢，也没人计较，每人倒了半碗，老五夫人一边喂自己的孩子，一边招呼汉华跟淑清吃饭。

    这兄弟四个，谈天说地，颜法详细讲了逃难路上的事情。大嫂三妹如何病死，新华如何饿死，汉华如何赤足跟着跑路，淑清得病如何活过来，颜启听得眼泪汪汪。“好兄弟！”颜启端起碗说：“妈临走的时候，叫我们互相照顾，你两个为淑清汉华吃了大亏，他们也是你们的后代！我们傅家，有讲义气的传统。从今往后，我们就是要有福同享，有难同当，不管哪个，能混出个样来，决不能忘了弟兄！”说完一饮而尽。其他三个也都喝了。

    颜法忽然问：“老四在哪里啊？”颜启说：“我一回来，也打听老四的消息，都不知道他在哪里。芷秀在武汉，见过他几次，后来就不见人了。老四给新四军做事，也不晓得平安不？”颜法说：“就是新四军，胜利后也应该有消息啊！”一席话说得几个人面面相觑，心里沉甸甸的，担心着老四。颜启说了他在武汉落难，两船纸被诈去，还差点被宪兵队干掉，是芷秀冒着危险，到处奔走，使他脱离危险。“芷秀这人，真是心肠好！”颜启说：“那样困难的时候，她带着两个孩子生活，也不埋怨什么。如今两个孩子都大了！”

    颜法问：“她现在做什么呢？”

    颜启说：“莫谈！卖香烟。一天累死，赚不了几个钱。”

    老三说：“那我们应该帮帮她呀！”

    颜启说：“这个心我都有。可是现在的情况，自己保不了自己，怎么帮她呢？”

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