十九 少小离家老大回
晚饭很好，有十几道菜，都是新鲜的，有蒸虾子，炒牛肉，桂花鱼，还有一些说不出名的菜，只知道味道很好。厨子是德洪在本地一家酒店挖过来的，能做中西两大菜。表哥是真气派啊！就是过去的松本秀子夫妇，也没有这样的豪华。可是这样豪华的哥嫂，却没有提德济的事情。按说德洪是德济的亲哥哥，父母没了，这残疾弟弟跟着贫穷的芷秀过日子，受了不少苦。现在哥哥衣锦还乡，以后德济的生活理当由哥哥负起责来。可是一直到饭吃完，他们都没有说这事。
芷秀他们在德洪家一直玩到天黑，司机送她们回来。德济忽然说：“姐姐，我害怕到我哥家里去！我就留在这里安逸些！”芷秀说：“姐姐没说你去那里啊！”德济高兴了，主动帮芷秀烧水，又叫兵兵洗脚。芷秀也不喜欢那个地方，觉得离自己这样的人太远了。还是这小院子叫人心安。可是又想到，院子本来是姨妈的，姨妈不在了，就是德洪他们的。自己怎么样，都只是一个过客。
不由得自嘲地笑了笑。
过几天，忽然发现宾佬在街上溜达。
宾佬穿着一件旧军服，没有领章，和一般到城里来卖菜的乡下人一样。日本人跑了，丢下无数过时的军服，地摊上贱卖，扛活下力的苦力，往往去买一件来穿。芷秀看见宾佬，想回避，可是宾佬已经先开了口。“芷秀姑娘啊，你还卖香烟啊？”很快走近：“不是你家表哥回来了吗？他是大官呀，还有你哥哥，要是回来也是了不得的！”
芷秀看着宾佬，不知道如何回答。她记得就在前不久，几个士兵将宾佬捆走的！罪名一定是汉奸吧？日本人在这里七年，宾佬作为一个“鸡杂鸭杂”，做了多少坏事？怎么没几天就放了呢？似乎回答芷秀的疑惑，宾佬笑嘻嘻地说：“现在和平建国，我也有份呀！别看我老了，我还能做事的。”绝口不提他被抓这事。
芷秀支吾了两句，匆匆离开，心里总是不得劲。遇到表嫂，表嫂说宾佬的事，你表哥帮了忙的！看在街坊的份上，表哥替宾佬说了话。“不然他那样的，起码坐十年！”表嫂鄙夷地说。
芷秀忽然想起“蝗虫”这个词。这些人这样搞法，不是和蝗虫一般了么？
有良心的记者，开始在报纸上抨击“接收”里面的黑幕。
与“接收”并行的是贿赂。那样大范围的，无处不在的贿赂！一些混过伪事的人，担心被清算，便想方设法找到有权的人物，送上金条现金，甚至房地产业，以保全性命。一些想做官的人，往往倾其所有，豪赌一回，送钱送物，一旦做了官，成倍捞回来。想做生意的，贿赂地方官，犯了事的，贿赂警察法院，逃税的，贿赂税务局，社会贿赂成风，习以为常。
这是千载难逢的发横财的机遇。金子、房子、票子、车子、女子，一个也不放过，俗称“五子登科。”大官大贪，小官小贪，无官不贪。“想中央，盼中央，中央来了更遭殃。”晚报上刊登了这样的讽刺诗。抗战胜利带来的喜悦，被这些乌七八糟的东西抵消
颜法和老三带着汉华淑清逃难到重庆，一年后日本人就投降了。
重庆狂欢。
颜法牵着汉华，老三把淑清扛在脖子上，挤在人群中，像浪潮里的叶子，随波流动。
那样多的人！重庆每一条道路都挤满了人。脸盆敲破了，罐子摔在地上，最后只能口喊，没有办法，鞭炮卖光了！“日本投降了！”无论谁见了面，就是这样一句。
这些都叫颜法高兴。
可是随着时间的推移，颜法感到空虚正悄悄弥漫。美国人大量归国，为美国人做事的中国人，纷纷失业。老三最先被辞了回来。
老三从床底下摸出一根竹筒子：“这还是广西的竹子做的，幸亏没有把它甩了！我还是重操旧业，去车站做脚夫。”老三真的重操旧业，第二天就去车站，吆喝着给人扛货物。
颜法也失业了。弟兄俩商量来商量去，决定回武汉去。毕竟，自己的老家，路会多一些。
头一天晚上，在家里做了一顿好吃的。老三拿出手艺，烧了个狮子头，烩了个全家福，凉拌了莴苣，用面粉贴了几个千层饼。“吃吧孩子们！”老三笑呵呵地说：“这是我们逃难的最后一餐饭了。那时候在路上，要有这些吃的，你们的娘跟婶娘都不会死了！”说到老婆，老三的声音有些异样。他没有提孩子，那个伤痛更大。铁打的汉子，也禁不住内心的痛楚！颜法看见了老三的细微表情，赶紧把话岔开：“吃吧，吃饱了，坐船不怕摇晃！”汉华问：“二爹，我们坐船，可以看到**吗？”**就是江豚。颜法说：“**要起大风才出来。我们坐船，最怕大风了。这样，回到涵三宫，我带你们到江边去看**。”
淑清闷着头，吃了三个大狮子头，还要吃，老三说：“丫头就是憨！你也吃点别的菜呀！”淑清撅起嘴说：“我就爱吃肉嘛！你不是说了随便吃的？”老三嘿嘿笑着：“是的，是我说随便吃的。你就吃啊！不过还是吃点凉拌莴苣呀！”淑清不理他，又夹了一个狮子头。两个孩子吃饱了，自己去脸盆里洗了油手，问：“三爹，我们几时走啊？”老三说：“你们比我性子还急些！要到明天早上才开船的。”淑清听说还要睡一夜，不高兴了，也没说什么，自己爬上床，到里面，脸朝墙睡下。颜法笑着，给她盖上被子。两个孩子睡着了，颜法跟老三，又合计了好一阵，谈着路上可能的情况。老三说：“怎么有情况也不怕！未必比日本人的飞机轰炸还厉害？”
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