十六 地狱中

    周家亮起了身。他抱住兵兵，在他额头上亲了亲，又摸了摸德济的脸，对芷秀说：“我走了，你莫出来送，招呼旁人看见了！”说着就出门，芷秀看他的背影消失在夜色里，回来，一手拉住德济，一手拉住兵兵，呆呆的，好长时间一句话都不说。

    为了孩子吃饭，芷秀只得去一个日本商人家做保姆。

    那人叫松本，商行开在长街上，一个很热闹的位置，住家却在涵三宫。

    每天早上，两辆黄包车歇在门口，松本夫妇出门。一个去商行，一个带儿子仓野去学校。中午时分，黄包车回到门口，芷秀做好饭菜，伺候他们一家吃饭。饭后照例午睡，下午，夫人秀子就不出去了，在家清理账目。晚上，松本要天黑才回。伺候主人一家吃过饭，洗好碗筷，芷秀才能回家。

    回家赶紧炒菜，三个人一起吃饭。

    记不清过了多少这样的日子，一年，还是三年？漫长的、几乎没有任何希望的日子，记忆在这样的日子里总是那样模糊。夜里，当俩孩子睡着之后，芷秀往往独自坐在暗夜里的凳子上，冥思苦想，想着什么时候能够看到哥哥。

    由哥哥，想到林连长，那个快乐勇敢的年轻军官。他是她的成果，是她用耐心和温柔挽救下来的生命。这个战斗英雄，从离别后，又将经历多少战斗呢？林连长离开的那一刻，芷秀的心像掉了什么一样，那种感觉，她一辈子记得。“等胜利再见！”当时无数年轻人这样告别。可是哪年哪月能够胜利啊？拿出那张照片，年轻的林志忠无畏地看着她。“报国！”

    往往在这样的思绪中，芷秀才不知不觉地睡去。

    那天夜里，德济和兵兵刚刚睡着，芷秀在电灯泡上罩上一圈纸，挡住灯光，她拿着针线，为兵兵缝补白天撕裂的裤子。

    外面有人叫她。

    “芷秀，芷秀！”声音好熟悉，却又陌生，地道的武昌口音，似乎夹杂着一点南方的方言。芷秀出去，抽开院子大门的栓，一个男子从外面进来。他戴着礼帽，穿着长衫，提着个小箱子，看着芷秀，亲切地问：“你好吗，这几年？”

    “大哥！”芷秀惊喜地大叫一声：“你从哪里来啊，你们都好吗？”拉着他的手，直到屋里才松开。

    来的人，是傅家老大颜启。

    颜启一副商人打扮，说话不紧不慢，不大的眼睛，警惕地看着周围。

    芷秀给他倒了水，问他吃饭没有？颜启摆摆手说：“什么都不要忙，我吃了。”

    芷秀迫不及待地问他们在衡阳的情况，问傅家姆妈，傅家爹爹，还有颜法颜胜以及他们的家人，问小有为。

    颜启脸上浮起难过的神色：“你不要问了，一言难尽！”他略略讲了傅家逃难一路的情况。两老都已经去世，讲到小有为，在飞机轰炸下被闷坏，没有医药，就那样吐血死去。

    没听完，芷秀的眼泪已经流下来。那样慈祥的老人都走了！尤其是小有为，那样聪明可爱的孩子，小小年纪，竟也死去。再也见不到了！芷秀的心扯着疼。傅家，是他们兄妹俩另一个家，娘去世后，那些凄风苦雨的日子里，傅家人伸出热情的臂膀，给他们兄妹一个避风雨的窝。不是傅家，真是不堪设想。

    好人命不长么？记得娘说过这话。

    不过颜启也带来了好消息。

    “你知道吗，日本人的日子长不了！”颜启眨着小眼睛兴奋地告诉芷秀。

    芷秀在武汉，什么消息都没有，日本人封锁了一切消息，老百姓要是偷偷传个什么消息，被日本人知道了，就是闯了大祸。从日本人报纸、电台上传出的，都是什么在哪里消灭“土匪”几千啊，什么在太平洋消灭美国军舰多少啊，什么击落美国飞机多少架啊，听多了，叫人不得不疑惑。

    颜启在后方，知道的事情就多得多。

    “已经把日本打得落花流水了！”颜启神秘地说：“现在日本国土上，天天是美国飞机轰炸！日本兵舰都被炸光了！”啊，这可是头一次听到。

    忽然想到，颜启从后方来，带来这么多消息。他是来干什么啊？

    “大哥，你是他们派来的？”芷秀担心地看了看窗外，窗外静静的。

    颜启笑着摇摇头：“我哪是搞这的料子，老二还差不多。我是做生意的。”他告诉芷秀，他和朋友打伙，集资弄了两木船的草纸，从湖南运到武汉，想在这里出手，赚几个钱。

    “听说宾佬在日本人那里混事？”

    芷秀告诉他，宾佬是“鸡杂鸭杂”，老百姓都骂的。颜启说：“我管他是鸡杂还是鸭杂！只要能帮我把货吐出去，我就分钱他！”

    芷秀觉得不是很对头，嘱咐颜启：“大哥，你还是先跟他见面谈一下，看他怎么说，不要轻易把货交给他。”颜启说：“再怎么说，宾佬也是小时的伙伴，总不会坏我的事！”

    天已不早，颜启回木船上去睡觉，芷秀送他回来，心里总是不踏实。

    第二天，颜启买了两瓶酒，提着去见宾佬。

    颜启一路问到侦缉队，门口一个小便衣，看见颜启，瞪起眼睛问：“干嘛的？”颜启说是老朋友找徐宾佬，那张脸马上堆起笑来，朝里面喊了声：“徐队长，来客了！”

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