八 儿女情真

    颜法挽着桃子的胳膊，两人静静地走，彼此感觉到对方的亲切。有一段路，两边是密密的柏树，树叶挡住了月光，路面黑糊糊的。两人到了这里，拉着手站住了。

    夜色那样浓，浓得看不清对方的脸，周围那样静，静得连心跳声都能听见，两人谁也不说话，只是紧紧地，更紧地握住对方的手，体会着对方的温暖。

    不知道是谁在推动，两人慢慢地，极其小心地，却又是那样自然地拥到了一起。

    颜法清晰地听到桃子的心跳，自己的心也在激烈地跳动。只觉得这个姑娘是世界上最可亲的人了！他暗暗下了决心，今生今世，决不和她分开，无论吃多大的苦，都要维护她的平安。这样想着，不觉更紧地拢住桃子那柔软的身躯。

    桃子在暗夜里睁大了眼睛，看着颜法。

    “颜法哥，我们是不会分开的了？”她小声说。

    “那是自然！”颜法豪迈地说：“我要去挣钱，挣足够的钱，让你过上舒心的日子！”

    “你错了，颜法哥，”桃子说：“我不要你去吃苦，就是再穷再累，我也心甘情愿。只要我们俩能够在一起！”

    颜法感动地看着桃子，暗夜里，渐渐看清了她的眼睛，桃子的眼睛，宝石一般，晶莹莹的，朦胧月色之中，闪着波光。

    风习习吹过他们身边，凉悠悠的，真舒爽啊，这人间！两人就这样忘情地拥抱着，静静地站着，一任时间从身边悄悄流走。

    忽然一声犬吠，把他们从幸福中惊醒。“不早了啊，师傅的酒只怕醒了！”颜法说。桃子却说：“醒就醒了吧！”话是这么说，两人都知道该回去了。踩着小路，慢慢走回去。

    在空旷的小河边，一条大船竖起来了，流线型的船身，高高翘起的船首，昂然向着天空，一派骄傲。

    颜法负责全船的捻缝，时间很紧，桃子也来工地做工。

    一条船，是木匠们千斧万锤造成的！

    桃子坐在颜法身边，一手拿凿子，一手拿锤，很认真的一锤一锤敲击着木头，过一下，就叫颜法：“颜法哥，看看吧，看我的行不行？”颜法用凿子探了探缝，说“好！”桃子就高兴地笑了。

    两人做着事，说着家常，往往不知不觉，天就黑了。

    那天上午，一群人正在船上船下忙着哩，忽然房东婆婆从小路上赶过来。她走得很急，一路有些踉跄。到了船前，她叫着师傅，说有人找。

    师傅诧异地从船舱出来，和婆婆说话，只说了两句，他便放下工具，随着婆婆走了。

    桃子远远地看着，对颜法说：“不对头啊，是不是家里出了什么事？”颜法说：“家里能有什么事啊！”桃子等了一会，说：“我去看看，我这几天眼睛老在跳，是不是和我有关的事！”扔下手里的锤子，下船就往回走。

    颜法等了好半天，桃子没回来，师傅也没回来。活这么紧，他们是干什么呢？想想桃子说她眼睛跳，不由得心里也忐忑不安了，又过了一会，他也放下工具，走回住家去。

    在门口就听到桃子的抽泣声。

    颜法走进屋，这才看到，原来是师娘来了！

    师娘也就是桃子的舅母。五十左右年纪，站在屋中央，叉着腰，很生气的样子，说起话来，十分硬朗。桃子坐在一只小凳上，双手捂着脸，看见颜法来，哭得更厉害了。师傅蹲在地上，不住地抽着烟袋，满屋都是烟草的焦味。

    颜法给师娘问好，她勉强答应了一声，脸色很难看。好一阵，才弄清楚，原来是桃子从小许给的“婆家，”不知从哪里听说，桃子和颜法好了，昨天找到师傅家，质问桃子的下落。说了，他们家的媳妇，他们要接过去。

    桃子的所谓“丈夫”，现在不过十多岁，浑然不知人事，兀自满街漫跑哩！

    不知从什么年间传下来的，民间有收养童养媳的陋习。女孩子还在幼童时期，就被“婆家”出钱收买过去，储备着，等儿子长大再完婚。

    另有一种，也是在女孩子很小的时候，“婆家”就下了定金，以后每年逢到大节日，婆家就要送彩礼给女孩子的父母，等女孩子长大，再娶过去。桃子就属于这一种。

    童养媳一般都比男孩子大几岁，所谓“女大三，抱金砖”，可是桃子比那孩子，也大得离谱了！说到底，还是当初舅娘贪图人家的财物，胡乱把桃子许给了人家。

    “你要不肯去，就要拿钱出来！”舅娘像是对颜法说：“这么多年，我们家收了人家那么多的彩礼，不还给人家，下不了地的！”

    颜法说：“这钱我来还！”

    一直没有吭气的师傅瓮声瓮气地说：“颜法，这钱你还不起！”

    师娘看桃子不肯跟着走，就说：“事情反正摆在这里。你们看着办！”跟师傅都不打招呼，气哼哼地走了。

    她前脚出门，桃子放声大哭：“我的亲娘啊！”哭得颜法的眼泪也出来了。师傅面有愧色，也抹着眼睛。

    晚上，面对饭菜，桃子一口也没有吃。

    第二天，第三天，都这样，桃子下力的干活，却吃不下饭。颜法担心桃子的身体，劝她勉强多吃几口，桃子冷冷地说：“我还要身体做什么！”直到第四天，桃子才渐渐恢复了吃饭，也吃不多。夜里，颜法听见桃子在咳嗽。

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