干娘

    “小玉会同意吗？”

    “小玉姑娘聪慧，定能瞧出这不是桩坏事。纵使不嫁少爷，以她身份，恐怕也难找到比这更好的亲事了。她又爱重富贵，夫人不妨多出些聘礼，多添几幅妆奁。两个人年貌相合，又有情意，就是一桩极好的姻缘。”

    江夫人有些意动，迟疑着看向嬷嬷：“可这太折辱人，我说不出口。”

    “夫人若觉得不妥，老奴替夫人来说。”

    “这……”

    菊花枝蔓清香充斥在鼻尖，仿佛沉闷空气里的一剂良药，钱小玉后退两步，堆起一个笑脸，远远叫了声：“干娘！”

    江夫人转头来看，神色有一瞬的慌乱。

    钱小玉佯作未见，兴冲冲跑进前堂，探头看一眼茶炉中沸腾的茶水，夸道：“好香啊！”

    “小玉，你怎么来了？”江夫人一面起身，一面睇着钱小玉脸色。

    钱小玉将手中绑着红丝绦的罐子交到嬷嬷手中，笑道：“我来给干娘送秋露。”

    见她面上仍然欢喜，方才的谈话应当是没听到，江夫人放下心来，叫嬷嬷将罐子收起来，转头嗔道：“不是都与你说过，不必费心做这些。”

    “那可不行，没了我的秋露，干娘就喝不到好茶了。”钱小玉两手托着脸，撑在桌上笑眯眯看她。

    江夫人爱喝茶，煮茶水用秋日的晨露最为清甜。要攒秋露，需得日日早起去后山，小小一罐，并不容易，足以见用心。

    钱小玉瞟了眼江夫人，唉了一声，“怎地干娘像是不领情？可惜了我的一片孝心。”

    江夫人被她逗得笑了起来。

    “你呀，”她伸手，轻轻点了一点女孩子的前额，“干娘知道你心意，源儿若是有你半分体贴，我也就心满意足了。”

    钱小玉孝顺、机灵、嘴甜，最讨长辈喜欢。天河县和钱家打过交道的，或许对钱有富印象不佳，却对钱小玉交口称赞。

    江夫人有时也惋惜，钱小玉怎么偏偏被钱有富捡到了，若是被家世稍微好些的人家捡到，或许命运又是不同。

    “你是来找源儿的吧？”江夫人拍拍她手背，“源儿就在他自己院子里，你去就是。”

    “不，”钱小玉坐直身子，“我今日是来找干娘的。”

    “我？”

    钱小玉点头，紧接着，神色又忸怩起来。

    江夫人好奇：“出什么事了？”

    “我听我爹说，捕盗队原先班头离开天河县了。”钱小玉拿起盘中的菊花糕攥在手中，脸红道：“现在捕盗队群龙无首，迟早要选个新班头，我想……”

    不等钱小玉说完，江夫人就笑了起来：“小玉，你也知道，你江叔公务上的事，一向不许我插手。”

    江允直性情古板，最恶徇私，衙门的事，江夫人从不过问。

    “只是美言几句，说说我爹的好话。”钱小玉眨巴眨巴眼睛，“无需干娘费心，最终如何拿定主意，还是江叔说了算。”

    拗不过她期待的眼神，江夫人无奈点了点头。

    钱小玉又道：“还有一事，我爹当日在来凤楼救下一人，按捕盗队的规矩，也该给赏金。这几日他人都不见，想是忘了，又或者脸皮薄，不好意思提起。干娘美言的时候，也顺带提一提呗。”

    闻言，江夫人笑弯了腰。

    “难为你还记着！”她道，一面叫婢女取出一两银子递给钱小玉，“不必同他说了，我现在就给你，回头让他从公账里还我。”

    “谢谢干娘！”

    钱小玉欣喜接过赏银，小心翼翼放进荷包，江夫人瞧着她动作，不觉又想起方才嬷嬷说的“她又爱重富贵”一话来。

    犹豫一下，江夫人试探着开口，“小玉，你觉得源儿如何？”

    “很好啊，”钱小玉一口回道：“家世好长得好脾气也好，最重要的是出手大方。”她笑嘻嘻开口：“我都同江源说了，将来若我也能找一位这样有钱，又肯对我大方的夫君就好了！”

    江夫人一怔。

    钱小玉将吃剩的半块菊花糕塞进嘴里，起身道：“秋露已送到，事情也交代了，干娘，我得先回家做饭，改日再来看你！”

    “这么早，源儿都还没见到你，再坐会儿……”

    “不坐了，晚了我爹回家没饭吃。”

    她执意要回，江夫人只好起身送她出门，待回到堂屋，正巧赶上嬷嬷整理好秋露罐子从厨房出来，见屋子里已没了钱小玉身影，就问：“夫人可与小玉姑娘提了少爷的事？”

    江夫人摇了摇头，抬眸看向远处。

    花丛里几枝秋菊摇曳，女孩子的背影匆忙，想到方才她满不在乎的话语，妇人沉沉叹了口气。

    “再等等看。”

    ……

    江府大门外，钱小玉慢慢走着。

    虽是秋日，又出了太阳，但那太阳也是雾蒙蒙的，仿佛蒙过一层阴翳，像红叶山上寺庙的灰墙。

    没来由的，她突然又想起那一日傍晚山头，江源坐在她身侧，支支吾吾吐不出一句话的画面。

    “小玉……其实我……其实我……”

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