番外 北疆

    祈元也跟着去了。

    本来沈嘉玉不想让她折腾，本想把她交给沈太后照顾的，可想想这个年纪，多学课业倒不如亲身经历一番，或许受益会更多。

    圣驾在北原几处重地停留了一段时间。

    裴砚要查验军队和军备，沈嘉玉也没闲着，亲自去了学堂，了解现状和弊端，打算回去逐步整改。

    直至十月，一行人才抵达北原最北的城池——朔临城。

    曾经的大将军府，作为临时行宫，迎接帝后的到来。

    沈嘉玉在这里住了十七年，看到熟悉的景色，不由恍惚。

    恍惚过后，便是欣喜。

    从前没想到，竟有一日还能回来，故地重游，当真感慨良多。

    她带着裴砚和祈元，一一在府里逛了，每到一处她小时的趣事。

    父女两个都听得津津有味，不时询问沈嘉玉。

    住在这里忙过了前两天，沈嘉玉让人请了从前的闺中密友。

    这算是同她少时到及笄时，最好的朋友，自沈嘉玉进宫后，就断了联系。

    几位姑娘都已嫁作人妇了，听说沈皇后相邀，兴奋又紧张。

    等见面的那一刻，低着头，恭恭敬敬给上位的沈嘉玉行礼。

    随后殿内传来女子随意又熟稔的语气，“呦，几年不见，都装上了。”

    从前的时候，跟她打猎爬墙，上房揭瓦，都快掀了天了，如今倒是很规矩。

    几位姑娘惊诧抬头，看到一张明艳肆意笑容，心里那些拘束烟消云散。

    这下不行礼了，一窝蜂围过去，嬉笑打趣起来。

    屋里一时闹哄哄的，好不喧吵。

    沈嘉玉耳朵都要吵聋了。

    这么多人跟她说话，她都听不清楚了，就不能一个一个说吗？

    闹了一会儿，直到红菱将她们一个个请着坐下。

    隔了这么些年，红菱还记得她们的喜好，上了她们喜欢的茶和糕点。

    嘴被堵住了，情况这才好些。

    沈嘉玉松了口气。

    一位姓林的姑娘，边吃着豌豆糕边问：“小玉姐，京城怎么样啊，繁华吗？热闹吗？好吃的多吗？”

    一位姓苏的姑娘拍了下她的脑袋，“蠢东西，小玉姐都成皇后了，什么好吃的没吃过？”

    姓林的姑娘也不恼怒，嘿嘿笑一声，继续问，“小玉姐，当皇后好玩吗？”

    于是又挨了一巴掌。

    “当皇后是玩吗？那是荣光和责任，有点脑子好不好？”

    姓林的姑娘捂着脑袋大喊：“我从小就没有脑子，你现在让我忽然有脑子，我怎么可能做到？！”

    姓苏的姑娘翻了个白眼，没再理她了，转而问开沈嘉玉，“小玉姐，你怎么跟当初说好的不一样啊？”

    沈嘉玉一顿：“什么不一样？”

    姓苏的姑娘说：“你当初回京的时候，跟我们吹牛，回京要大干一场，得好几个夫君，左拥右抱，扩大沈氏门楣呢！”

    沈嘉玉可疑地静了一会儿：“我有那么说过吗？”

    姓苏的姑娘肯定地点头。

    沈嘉玉打哈哈敷衍过去。

    气氛渐热，各位姑娘们胆子也大了起来，那些个规矩早被忘得一干二净。

    一位姓赵的姑娘笑着开口，“小玉姐，你记不记得那个柳玉，就那个你之前救助过的，说跟你有缘，名字里都有个玉字的清弦阁小生？听说你回京了，他可伤心了，来寻过我们好几次，打听你还回不回来呢。现在家境好了，开了家书肆，生意还不错，但没有娶妻，这是心里还有你呢？”

    她要不说，沈嘉玉还真想不起来这么个人，一提起来，她又有印象了。

    北原规矩没有京都那么严重，沈嘉玉常和他们逛街听戏。

    那时候看戏文，有一出救风尘，她深有感触。

    一次机缘巧合中，花银钱赎了一位落难的郎君，圆了她的美救英雄梦。

    当然只是赎身，给他安家立业，让他自立门户而已，并没有其他的。

    之后这人倒是来寻过沈嘉玉两次，并没有见面，只是听说沈嘉玉喜欢看戏，将藏了多年的两折孤本来送给她。

    现在相提，沈嘉玉说：“有印象，但记不太清了。”

    确实印象里模模糊糊有这个人，但是长什么样，她已经忘记了。

    闻言，先前那位被打的林姑娘，又迅速问道，“小玉姐小玉姐，你还记得知府家那个郎君吗，就是白白净净，斯斯文文那个。”

    沈嘉玉点头：“记得。他怎么了？”

    林姑娘兴奋道：“当初不是跟你相看，沈叔不是没看上他吗？你归京的时候，他还大病了一场呢，都说他这是相思成疾！”

    几位姑娘笑起来。

    沈嘉玉也打算一笑置之，可这笑容，忽而僵硬在脸上。

    原因无他。

    她看到了站在不远处，一张面无表情的俊脸。

    什么时候来的？听的多久？不会都听到了吧？

    沈嘉玉顿时觉得头皮发麻。

    她不想笑了。

    裴砚深深看她一眼，没打扰她们，默然离开了。

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