洛阳城郊

    众人再见这第一宠臣的些许叙旧心意，都被另一件事情全然抢去了风头。

    刘季斜倚在榻上，有些懒散，

    “你们都见过卢绾了，以后同朝共事，凡事商议着来。

    我本想着，让他散朝后单独去拜见皇后的，奈何皇后等不及要见他，便一起来了。”

    众臣心领神会，显然，皇帝毫不避讳他与卢绾的亲厚之情。

    刘季说罢，冲侧边的吕雉略一颔首，吕雉温婉地对卢绾笑了一下，眼底却是略带紧张的期待。

    如果一切都按计划进行，那么，就是今日了。

    “臣，韩信，有要事禀报。”

    韩信向前跨出一步，伏倒在地，行了一个大礼。

    “哦？什么要事啊？”

    “臣于昨夜，查明了楚逆钟离眜的下落，请求陛下速速抓捕。”

    他的音量不高，却已然震惊四座。

    吕雉顺着众人或惊诧、或疑惑、或略带鄙夷的眼光看向他，只见他紧抿着嘴唇，脸色惨白得毫无血色。

    韩信低着头，以微微发抖的声音继续说道，

    “昨夜，有羽箭附一帛书射入臣府中，待臣好奇拆来看时，竟为钟离眜的亲笔手书。

    他求臣看在旧友的情分上，予以庇护，并约臣今日晚间于城外一见。”

    “钟离眜......怎的会在洛阳？你确定那信出自他手？”

    刘季语气平平，乍一听上去，冷静如常，只有他紧握成拳的双手，暴露出内心的震动。

    “是，臣与钟离眜自幼相识，对于他的笔迹，更是非常熟悉，不会有错的。

    信中他说，这大半年来，他始终四处藏匿，最近刚刚逃亡到了洛阳附近。”

    “看来，钟离眜终于熬不住我这天罗地网的搜捕，还是现身了？”

    刘季有些兴奋，声调略微抬高，

    “那封信现在何处？”

    韩信躬身趋步向前，将那条被箭穿透的素帛，双手递与黄门。

    吕雉的目光越过韩信亦步亦趋的身影，与张良缓缓相交；

    后者对着她的方向，微微地点了下头。

    ***

    盯着刘季手中被揉得杂乱不堪的帛书，张良的思绪飞回了前日。

    那天，当他们乘着一辆破旧的蓬车赶到洛阳近郊时，已接近日暮时分。

    驾车的吕释之猛烈地咳嗽着，拉了拉身上的蓑衣，把拉车的牛拴好，又将他与韩信二人接下车来。

    冒着濛濛细雨，吕释之领着他们七拐八拐，深一脚浅一脚地踏着泥泞小路，走入了一处僻静的村落。

    战乱初止，人丁稀少，逃散避难的村民大半尚未归来。

    整个村庄中只稀稀落落住着几户人家，间隔疏离，鸡犬声不相闻，只听得耳畔淅淅沥沥的雨声。

    尽管阡陌无人，吕释之依旧谨慎地左右张望了一阵，才快速推开了一户虚掩着的篱笆院门。

    篱笆门吱呀作响，应声而开。

    这是一座随处可见的两进农舍，表面上看去并无什么稀奇之处。

    张良正待向内张望，却自院中冲出一条半大不小的机警黑犬，张口欲吠。

    “囚牛，休要吠叫，是我，是我。”

    吕释之忙上前两步，伸手轻抚小黑狗的脖颈，那狗瞬间安静下来，毛茸茸的尾巴摇成了一朵花，绕着吕释之转圈圈。

    张良看到眼前此景，不由得哑然失笑，

    “你究竟来过多少次，连狗都与你如此熟稔了。

    还有，一条狗，为何要唤蛟龙九子的名字？”

    张良松弛下来，也笑着拍拍小黑狗的头。

    而韩信只默默地立于一旁，略带惊诧地打量着院落的里里外外。

    囚牛，是传说中龙生九子之长子，它长得虽不似龙，却很有神性，温顺又聪明，尤其喜好音律。

    这个名字用于犬名，多少显得有些突兀的滑稽。

    “究竟来过多少次？我实在记不清了。

    自接到娥姁，哦，也就是皇后的消息，我便立刻动身赶往东海郡，四处暗中查访，生怕走漏消息，费尽了千辛万苦，可算找到了钟离眜。

    我与皇后商议了一下，就一路乔装，马不停蹄地带他赶来洛阳，隐姓埋名居于此处。

    至于囚牛么，咳咳咳——”

    在又一阵剧烈地咳嗽中，吕释之掩上篱笆门，一面引着二人往堂屋走，一面絮絮叨叨，

    “——是钟离眜在垓下逃亡的路上捡的，据说捡到的时候还是条巴掌大的幼犬，跟着他饥一顿、饱一顿地逃到东海郡。

    钟离说，这小狗没有家，而他身为败军之将，也形同丧家之犬，物伤其类，互相作伴，便把它养在身边，又一路带来了洛阳。”

    “把钟离眜安顿在这里，也是皇后的主意吗？”

    始终专心聆听他俩对谈的韩信，忽然问道。

    “其实是我的主意。

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