地炉之庭的微小生命

　地炉之庭，是燃火区一片相当大的区域。

　由于螟蛉学院整个都处在山岭之中，地势有高有低，不同区域分块便有了地势高低占位之分，而地炉之庭则正位于整个学院几乎最低的位置。

　此刻，黑格正站在“地炉”旁侧崖壁之上，用目光将整个下方区域收入眼底。

　其出入口处不时进入的人影，渺小如群蚁一般，而地炉则宛若较群蚁极为庞大的蚁穴。

　其表面尚且如此，地下就更是难以形容！

　黑格见之，不由得心中慨叹：

　“若是没有指引，即便知晓其中有珍贵之物，恐怕也是难以寻觅……”

　他不由得更握紧了几分手中的指路药剂，再看上一眼，进一步确认了药剂中菌团指向之处正是下方的地炉之庭。

　不再迟疑，黑格立刻循垂崖梯急转直下。

　地炉之庭，顾名思义炙热如炉。

　黑格尚未步及地炉之庭的地面，便已经可以感知到炙烫的热浪扑面而来，伴随湿漉漉的水汽。

　这种高强度的湿热，即便是对燃火系学徒而言也是难以抵抗。

　对他而言就更是如此。

　好在，黑格也知道抵抗方法――

　只要服下镇温魔药，稍微缓和之后，便又可以继续下探。

　这是燃火系长期而大批量向魔药系采购的魔药，针对的正是地炉之庭的湿热环境，因而效果很是不错。

　黑格知晓配方，即便手上没有也可配制。

　借助魔药效果，黑格终于下降到了庭底地面，立刻便有燃火系负责管理此处的学徒，发现其未有佩戴徽章，皱着眉头前来问话。

　而黑格则如之前一样应对。

　付出了比之前多了不少的血珀，得到放行。

　再前行不远，经由地表与地下网络的开口，黑格得以真正进入其中。

　但他刚一步入，脚步便是微顿。

　到了里头，环境又变得更为闷热，需要稍微适应一会，以待魔药生效。

　在此期间，黑格也看向其所在石道。

　他手中并未提灯，但周围依旧颇为明亮，却不是学系设有灯具，而是石壁上嵌有一颗颗可以自行发光的火石。

　在这火光照耀之下，土石缝隙之间也隐约浮现出黄橙色近霞色的发光粉末，正是开采残留下的矿物粉末。

　其中最主要的便是――火石。

　“火石这种矿物，特性容易辨认。”

　“哪怕是里头最低劣的，处在高温之中都可自行发光，在其母矿中的亮度甚至可以用于照明，便如现在这样。”

　“但这只是最粗浅用法。”

　“细分下来，低劣的可制作成石像鬼的变种――火石鬼，也就是门口的两个小鬼。高级而珍贵的，则光泽如晚霞般美丽，可以制作成戏法之物，霞火戒指正是由此而来！”

　“不过……既然菌团指向此处，那或许‘火石’便是其食用之物？”

　黑格在适应环境的同时，也没有浪费时间。

　思绪仍在不断流转。

　他猜测“极度挑食肉毒菌”可能与火石有关，但将之取出之后，却又发觉药液中的细菌，并未像他想象的一样变得活跃。

　这菌种反而似人一样，暴露在湿热环境里，直接就变得萎蔫起来。

　黑格见之皱眉，但检查了其只是萎蔫并未死亡之后，微有迟疑，还是选择了继续深入。

　“火石是食物”只是粗浅的念头，即便没有得到验证也没有问题，毋宁说――这样古怪的表现，反而令他更为好奇。

　其指向之处，到底会是什么东西……

　黑格思索着，同时也谨慎地抓紧了手杖。

　他将两枚戒指早早地备好在了手指上。

　活化之血，更是从一开始便在持续运转……

　他一路时刻注意聆听通道各处传来的声音，小心翼翼地绕开从各处或路过，或借道的学徒与仆役。

　如此，他避开了人群的目光。

　一个人通过霞火戒指照明探路，寻找着药剂指向之处，一步一探，默默下行……

　最终

　他找到了一个与其他地方截然不同之处。

　这里火光十分昏暗。

　墙壁中残留的火石碎屑变得格外罕见。

　虽然因为空间相互连通，此处空气依旧湿热，甚至湿度更高，温度却有所缓和。

　也正因如此，墙壁上凝聚出了液滴，更是有红褐色的苔藓生长其上。

　昏暗光线之下，甚至隐约可见怪异虫豸……

　黑格见之惊异，仔细一瞧，竟然是一群适应了高温的变种骨白蝶。

　但此刻都失去了生命，变成了静止的尸体。

　这种骨白蝶变种，在洞外也就是“地炉之庭的地表”也可见到，但一旦进入地下矿网，由于湿热再次拔高，便是变种体也难以适应。

　正因如此，他刚刚走来的通道，绝大多数地方都没有骨白蝶的视线――这也正是他一路小心翼翼避让的原因。

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