绕行河西

　王衍夹了块油腻的肥肉放进嘴里，一遍嚼一边说道：“就算河东那些士兵有胆子打劫商船，那又怎么样，我们会怕他？”

　虞尧难得提出反对意见：“我觉得保险一点比较好，买几匹马，或者找些大商行雇马车，走河西绕路。绝对不要想着穿过河东，更不要在这里住店等候。

　“一旦发生兵变，要对付的不仅是作乱的军人。这些逃兵变成水匪土匪之后，还可能裹挟着其他失去土地的农民、城里的破产者一起闹事。混乱只会越来越大，南边那些粮食没什么用的。

　“别看现在河中河西还算安稳，等乱兵和逃难的百姓一起涌过来，逃兵为求活命进了城，那局势恐怕会变得更糟。”

　说着虞尧拿筷子指了指桌上的残羹剩饭：“那些在港口收了一整天过路费的军户，辛辛苦苦盘问过往行人一天，能收多少个铜板？他们要看到我们随便找了个城里的饭店，一出手两锭银子，换来这么奢侈的一顿饭，你觉得他们会怎么想？”

　“你担心他们造反？”

　“对，很大可能会造反。”虞尧放下碗筷：“一顿饭要两锭银子的地方，农民八成是活不下去的。破产农民加上欠饷的士兵，不造反才奇怪吧。去年哪个什么bào • dòng ，只能算是前奏，虽然勉强镇压下去了，但造反的苗头可都还在。”

　“说的也有道理……”王衍点了点头：“但这么一说，我更觉得应该走运河了。我们雇佣一艘快船，趁着闹饷演变成造反之前，赶紧过去，不就行了？”

　“还是别冒险了，稳一点吧。”

　云顼也考虑起两人的意见。他自己去年带着一群随从，从宏京启程南下，一路上顺风顺水，没有遇到任何麻烦。但在他路过河东，回到南境之后，就发生了三河地区奴籍bào • dòng 的大事。

　引发混乱的因素在暗中慢慢积累，只要一个瞬间，就会爆发，而且速度会比想象的要快得多。

　云顼最终拍板：“就按虞尧的想法吧，我们去城里，看看有没有商户愿意出租马车的。或者找个镖局，问问，能不能顺带护送我们三个北上……也许我这次真该多带些随从的。”

　他说完，又看了一眼王衍，见他一点表情变化也没有，不由得肯定了自己内心的猜测：这个王衍绝对不是什么中部的大族子弟。哪儿有人听到自己家附近有人要造反闹事，还面色如常，悠哉游哉地吃喝的人？

　云顼内心对王衍的来由其实已经有了猜测。

　中部有很多连锁的大商行，镖局，各个城市都有铺面分部。

　这些分部里，南来北往的客商也多，龙蛇混杂，这里守卫森严，进门先得搜身。

　不少看门的护卫都拿着上了刺刀的燧发枪，他们人高马大，看着比港口收过路费的军人们还要魁梧强壮。

　而且他们的燧发枪枪托上有明显的军徽，有河东军的“上”字形军徽，也有河中军的二条杠。看来是倒卖来的军械。

　“我们有三个人，希望走河西北上，去宏京，越快越好。”

　“可以跟着我们的商队，明天出发，走官道，路经炎浮山停三天，大概月余就能到宏京。有三十名镖师，十条燧发枪，十条火绳枪，绝对安全。”

　“多少钱？”

　“一人二十两银子，先收一半，抵达宏京后收另一半。”

　“给。”王衍丢出银子，顺便问道：“能坐马车吗？我不想走这么远。”

　接待员验看了一下银子，这才收下钱，解释道：“没有坐人的马车，只有些运货的拖车，那玩意坐不了人，但可以提供马匹。”

　“我不会骑马。”虞尧插了一句。

　“没事，可以学……就这么定了。”

　接待员递给他们三人一人一个铁牌，上面印着商行的画押纹章，最后叮嘱道：“明天早上之前来商行，我们中午出发，过时不候。”