苹果脯

　是以厨房里的灶台都是新砌的，其中有一小半还没完全收工，尚不能用，但所幸她今日要做的东西也不麻烦，不需要那么大的地方。

　对爱下厨的人来说，拥有一间自己的厨房堪比拥有天堂。曲小溪有心自己享受一下这天堂，就将厨房里的下人都摒了出去，独留了甜杏和酸枣帮厨。

　然后，三个人先一起花了一刻时间洗完了那框苹果，又花了足足半个时辰一起切苹果。

　烤苹果干的要切薄片、做果脯的要厚片、做苹果酱要去皮切丁。由于苹果实在太多，纵使大刀阔斧地去核很是浪费不少，三样材料也还是都堆成了小山。

　楚钦走进厨房的时候，曲小溪正将苹果薄片小心地铺在铁板上，弯腰送进烤炉。

　这年代的烤炉也是砖砌的，与未来世界的电烤箱相比自然不够方便，但好在烤出来的东西味道还不错。尤其是选的木头或木炭讲究的话，烤出来会有一股独特的烟熏香。

　楚钦做了个噤声的手势，免了甜杏和酸枣的礼，自顾在曲小溪身后几尺远的地方找了方灶台倚着，抱臂看她忙。

　曲小溪将烤盘送进去，又站起身摆弄起了台面上的厚果片。苹果脯她在二十一世纪时做过两中，一中是拿盐水浸泡后先蒸再烤，做出来的口感她不大喜欢。另一中不过盐水，直接将厚果片用清水煮透，再入烤箱烤制，烤出来的颜色是诱人的深橘色，口感更绵密一点，煮的过程中还能收集一波浓郁的苹果水，喝起来也很舒服。

　曲小溪就伸手将厚苹果片都倒进了锅里，边倒边说：“你们帮我找个两个盒子吧，等果干果脯制好，连带着桂花糖一起送回曲家一份，小沁和书昱肯定喜欢。”

　“……诺。”甜杏轻应，眼睛不住地往寻王那边扫。

　可她再扫也没用，曲小溪根本没看她，又说：“瓷罐多寻几个来，做好先给送一罐，再问问她若进宫时给太后献一罐妥不妥当。孙侧妃我瞧着人不错，也送一罐过去。还有先前专程给我送松花蛋和猪肉的那庄户……咱虽是给了钱了，可人家的心意更珍贵，回头差人骑马去一趟，果脯果酱都拿一些，就说给他家孩子吃着玩。”

　“诺。”甜杏又应声，提着心弦等了一会儿。

　果然，曲小溪没下文了。

　甜杏努力启发她：“还有呢？”

　“没了呀。”曲小溪看看她，“余下的咱们就自己吃，你们两个爱吃果干，多拿些走。果酱找个凉快的地方放着，别把瓶子冻碎就行。”

　“所以，没我的？”

　背后响起一言，曲小溪冷不丁地一栗。

　她回身，看到楚钦倚着一方灶台，面无表情地看着她。

　“不不不……不是。”她强咽口水，“殿下爱吃什么，我给殿下备一份……”

　没诚意。

　楚钦不满地扯了下嘴角。曲小溪回过些神，打量着他问：“殿下来厨房做什么？”

　“有事找你。”他道。

　“哦！”她闻言就要解了围裙襻膊跟他出去，他却纹丝不动：“不急。”

　他扫了眼她身后灶台上的锅：“你先忙，我看看。”

　曲小溪：“……”

　这有什么好看的。

　难道是怕她不给他吃？！

　她腹诽着转身继续弄她的，将厚果片放到煮锅里慢慢煮，又取了只炒锅将苹果丁放进去，和白糖砂糖一起慢慢翻炒慢慢熬。

　楚钦无声地走到她身后，眼看糖粒慢慢融化成、接着颜色又越来越深，扑出一股混合苹果味的糖香出来。

　她的纤纤素手执着一柄木铲，悠悠地在这暗橘色的浆中搅着，令它越来越粘稠。

　他忍不住又发了问：“不是要尝吗？”

　“……”她回头看他一眼，平心静气，“若是调料复杂的吃食，做的过程中自然要尝，才知味道合不合适。但这里面除了苹果就是糖，没什么可尝的。”

　“除了苹果就是糖？”楚钦拧眉，“不会很甜？”

　“会呀。”曲小溪深呼吸，耐着性子给他解释，“这不是直接吃的。就像桂花糖、辣酱那些东西一样，可以封在罐子里放着，想吃的时候取出来。拿来抹牛ru 馒头、或者搭双皮奶都不错，还可以当成馅料做点心，就是要甜一些才好吃的。”

　真会吃。

　楚钦无声地笑了下，扭头看向阿宕：“告诉膳房，今天中午吃牛ru 馒头和双皮奶。”

　曲小溪仗着自己背对着他，暗搓搓地翻了下眼睛。

　用了约莫小半刻的时间，苹果酱出锅了，煮上的厚果片也好了。曲小溪将厚果片送进烤炉里慢慢烤，果酱则交由甜杏酸枣装瓶。她自去净了手，摘了围裙，跟楚钦说：“好了。”

　“嗯。”他颔一颔首，与她一并离开厨房。回到卧房里，曲小溪一眼看到茶榻的榻桌上多了个木匣。

　木匣一尺长半尺宽，厚度差不多也有半尺，看着沉甸甸的。外层上了红色底漆，上绘燕雀花纹。

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