越氏

　筑玉轩与储秀宫相隔较远，走了约莫两刻钟的路才绕到了筑玉轩。

　几丛参天高的繁茂深碧色竹子掩映着一处院落，周遭环境清幽，其中羊肠小径微现，石块随势砌去。

　景初融跟着宫人沿小径入内，曲径通幽处，方见群墙藏于竹丛后，青石阶依次铺设下来。

　为首宫人道：“这便是公主今后的住处了，公主仔细脚下。”

　推门入内，院内未免清幽过甚，又是另一番光景。

　寒冬里干枯发黄的枝蔓密密麻麻攀附一色水磨墙，细细水流沿着墙垣根处流过，苔藓成斑，青的黑的一片。

　院落里草木枯萎，一派荒凉肃杀之气。

　宫人笑道：“如今是寒冬，草木枯萎凋零，这处才显得荒凉了些。待到来年春季，草木萌发后，这院落就好看了，绿意盎然，满眼苍翠。”

　景初融也笑了：“是呢，有劳姑姑带我进去看看。”

　推开堂屋门，只见里头空荡荡的，毫无人居住的气息。

　显而易见，这是深宫里一处空置许久的院落。

　景初融亦未多做计较，笑意盈盈便接受了，她对为首的宫人说道：“劳烦姑姑为我准备些笔墨纸砚，应纪王殿下的意思，我需要纸笔来写下策论交给殿下。”

　宫人听到纪王的名号，忙笑着应下，出去准备笔墨纸砚。

　又有一宫人自外面进来，道：“公主，越贵妃午睡初醒，此刻与永兴公主皆在钟粹宫主殿，公主可随奴婢前去。”

　景初融说好，刚落座还未来得及歇脚便又起身随宫人出门。

　越贵妃是钟粹宫主位，出自名门越氏。生有一子一女，其子封为襄王，当今皇帝病倒前觉得襄王年幼，便未让他涉入朝堂太深，因而在朝廷势力渗透这一处，他比不上纪王。

　女儿永兴公主与永嘉同岁，比景初融略微年长些。

　大厉开国皇帝以武治天下，故而历代帝王皆重视兵权，重用武臣。

　及至本朝本代，大厉主力军分为三部，顾承暄之父——武安侯统领金狮军，定国公瞿远关统领飞隼军，越贵妃母家越氏统领腾蛟军。

　因此缘故，越贵妃依靠母家得以稳坐后宫，与冯贵妃相争。

　而纪王处心积虑拉拢顾承暄，为的也是顾家的兵权。

　***

　钟粹宫内，暖香袭袭，冬日午后的光透过窗棂，映在殿前摆放的紫檀木大理石插屏上，不同于储秀宫满眼金银饰物令人眼花缭乱，钟粹宫朴素清雅、底蕴悠长，一派安宁祥和之气。

　越贵妃喜静，故而钟粹宫不似储秀宫那般，妃嫔集聚，人多口杂。

　景初融入内时，越贵妃正和女儿谈笑，永兴公主枕在越贵妃膝上，越贵妃满眼慈爱，素手轻抚着女儿的长发，微笑着她说话，静享午后时光。

　母女二人其乐融融，美好得像一幅画。

　景初融的眼底飞快闪过一丝眷恋。

　见景初融来了，越贵妃轻轻拍了拍永兴公主，示意她。

　景初融规规矩矩福了福身子行礼，姿态漂亮极了：“景霁见过越娘娘、永兴皇姐，娘娘、皇姐万福金安。”

　越贵妃静静打量着她，随即一笑：“是个懂礼数的好孩子，免礼，赐座。”

　一旁的宫人搬来绣凳给景初融，景初融道了谢便落座。

　永兴公主望着景初融疑惑地眨眨眼，躺在越贵妃怀里问道：“母妃，她是谁？”

　越贵妃将永兴搂住，温和笑道：“她啊，是你的十三妹妹。自打出生时起，便被放在行宫养着，如今才回到上京。”

　“哦！”永兴一拍巴掌，坐起身来，“你就是那个被抛在行宫的小妹妹啊！”

　这话并未刺到景初融的心，她早就明白，此番回京会见识到各式偏见。这没什么，言语而已，不比实打实的刀子，刀刀见血。

　景初融刚想开口，不料永兴快言快语，直接发问：“你母妃是已故的云妃？怪不得你回不来，便是如今回到上京，也没个人给你撑腰。

　若本宫是你，便在那天高皇帝远的地方度过余生罢了，起码舒心自在。回到这宫城里做什么？平白受人欺负，忍气吞声。”

　“永兴！”越贵妃温声斥道，“不得如此不知礼数。你妹妹刚回宫，你这是做什么？”

　景初融面不改色，心里却悄然升起一股酸涩的滋味。

　是啊，永兴说的不错。云妃不在，她孤身一人闯上京，才入宫便受到冯贵妃的刁难与皇姐的轻视。

　眨眨眼睛，浓密睫羽隐去眸底的情绪，景初融勉强挤出浅浅笑容道：“皇姐说的是，景霁自然明白。”

　越贵妃看了看怀里的永兴，道：“你们是姐妹，日后都在一处玩，景霁你不必这般看轻自己，你母妃是陛下的妃子，你是名正言顺的公主。往后，你与永兴之间就以姐妹相称罢。”

　越贵妃示意侍女去熬煮些姜汤，端来暖暖身子，再一并取些新鲜点心。侍女出去片刻，便提着漆器竹编食盒进来，两侧侍女也纷纷上前来，帮着取出姜汤和小碟点心。

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