虚子臣大校三军 夏翼赦连显神箭

　虚子臣听了，笑道：“颚先生倒是心思细密，早知叛逆将多有勾结，是以先前就从四方调集了这许多精兵猛将汇聚襄阳，执掌军权，可真是谋布颇深啊！”

　颚更虽然确有架空虚子臣之意，然而眼下时机却并未成熟，只待先用云龙张栩杨之事试探虚子臣态度，再定动静。他见虚子臣依他所言罢免东阿等人兵权，又将张栩杨逮捕，本以为自己之计谋已经得授，故而十分志得意满。

　然而虚子臣今日忽然赦免张栩杨，却叫颚更又摸不着头脑。此刻见虚子臣身边忽然多出沈家墩这样一条好汉，又听他话中有话，不由得浑身一颤。偷眼看时，却见虚子臣仍是一副笑眯眯的样子，丝毫不见他色，方才把一颗心放回肚里，说道：“微臣不敢。”

　何枫冷笑道：“殿下，此先不论，这高将军带剑上殿可非小事，若是不加惩戒，只怕日后乱了套。”

　虚子臣两眼微眯，笑道：“高将军也是一心为主，倒也不必追究，只是下不为例。”

　高艳明听了连忙称谢，灰溜溜退下了。

　虚子臣对颚更笑道：“颚军师，张统制一片忠心，不须怀疑得。如今边境狼烟四起，猛将也不宜都聚在襄阳，便着司马府调令，都请各归原处如何？”

　颚更忙道：“殿下，云龙——”

　虚子臣不待他说完，便道：“云大元帅的忠心和张统制的忠心，孤都是知道的。那些流言蜚语，还请颚军师细细甄别，休要轻信。还是说，颚军师有什么别的缘由，非要将这些猛将聚集在襄阳城中孤的脚下不可？”

　颚更听了这话，浑身冷汗直冒，却见虚子臣仍是面不改色，似乎丝毫未有所指，连忙跪下道：“微臣不敢，微臣明白。今日退下便去拟定调令。”

　虚子臣笑道：“如此最好。不过也不好劳烦这些猛将都来此白跑一趟，不如便在城中校场摆下大擂，比试一番。拔得头筹者，便有加官进爵，诸位爱卿看此如何？”众人轰然叫好，虚子臣便令翌日在城外校场摆开三军，来打这擂台。

　翌日虚子臣自到到厅上正面撒着一把浑银交椅坐上，无数大小官员见礼。左右两边齐排着两行官员武将，前后周围列着百员将校，都是肃静，以待虚子臣将令。

　正将台上，左右分立着荆州司马、军师将军颚更并荆州都监、前将军张栩杨两人。众军等待已毕，却早见将台上立起一面黄旗来。将台两边，列着三五十对金鼓手，见了黄旗招展，一齐发起擂来。品了三通画角，发了三通擂鼓，教场里面莫敢高声。又见将台上竖起一面净平旗来，前后五军一齐整肃。

　将台上把一面引军红旗麾动，只见鼓声响处，无数军马列成两阵，军士各执器械在手，自是颚更一军，张栩杨一军。将台上又把白旗招动，两阵马军齐齐地都立在面前，各把马勒住。三军朝虚子臣见礼已毕，便都呐声喊，预备各显武艺。

　那里高艳明被挤兑了一场，正怀着一肚子鸟气，头一个出场，也不骑马，就场上握着两柄明晃晃的雌雄双股剑，连败了数人。场下铁皮虎张千见了，心中不忿，提着两柄竹节钢鞭抢上，便来和高艳明厮拼。两人斗了十余合，张千不是对手，被高艳明抢将进来，只一抬脚，早把他踢倒在地。颚更所部齐声喝彩，张千自灰溜溜退下了。

　没毛大虫沈炼与张千过的最好，此时见了张千受辱，咬碎一口钢牙，只是自知本事与张千只在伯仲之间，料来不是高艳明对手，却把眼去看那大刀李铭。李铭瞧科，却道：“我本来也待出这口鸟气！”说罢令人牵了马，全副披挂，直取高艳明，怎见得李铭英雄？但见：

　蓝靛包巾光满目，翡翠征袍花一簇。铠甲穿连兽吐环，宝刀闪烁龙吞玉。青骢遍体粉团花，战袄护身鹦鹉绿。碧云旗动远山明，大刀猛将李铭怒。

　高艳明是步战，两柄双股剑怎是李铭这一口沉重大刀的对手，只得闪避，哪能还手？场外张栩杨所部众人见高艳明耀武扬威了多时，也是不忿，见大刀李铭这等好本事，齐声喝彩。

　那里场下，没头胡替和白无常陈泰两个都与云龙过得不好，本拟此番相助颚更，便可一举除了云龙与张栩杨，好事将成，却又落空，心中正是好生不忿。两人此时眼见李铭逞威，想起轘辕山上事来，怒从心头起，一齐抢上，来双战李铭。

　众人见他每双战，齐声怒喝无耻，李铭却笑道：“不妨事！”拍起座下马，用刀柄拨开了陈泰手中长枪，向前一撞，早把他撞下马来。又把大刀一挥，早到胡替颈边。众人齐声惊呼，却见李铭手起刀落，却把刀面一翻，用刀背砸在胡替肩上，拍下马去，虽然不伤性命，也是疼痛难禁。

　张栩杨所部众人见他这一手耍的漂亮，齐声喝彩。李铭却把大刀一摆道：“尔等虽然无情无义，背叛云兄，我却还记得当年鹊尾坡边，南阳城下的旧情。此番饶你们一条性命，还不快去！”旁观的众人本就不齿两人以多敌寡，登时齐声哄笑，两人羞愧不已，灰溜溜去了。

　颚更见李铭连败三将，脸上无光，却见那高艳明不知何时竟又骑了一匹白马，全副披挂又上阵来。此时看那高艳明，又与先前不同，但见：

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