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    “玉兰姐，千错万错都是我的错。原以为你不会再收留我了，没想到你会如此大度，继续收留我这个戴罪之人。玉兰姐，我没啥好感激你的，就让我给你磕个头吧。”大牛一边说，一边就跪在了地上，愧疚的泪水刷刷地淌了满脸。

    玉兰急忙跑过去把他拉起，安慰说：“人这辈子，哪有不犯错的。一时犯糊涂，做错了事，以后改就是了。姐相信你一定会重新振作起来的。”

    玉兰的一番鼓励，将大牛的精神头重新又给鼓起来了。他擦了擦眼泪，激动地说：“姐呀！只说我这辈子完蛋了，再也抬不起头了。听你这么一说，倒让我重新看到了希望。你放心，我一定给你争气。”

    玉兰说：“我想交给你一个更重要的任务，不知道你愿不愿意做。”

    “你说吧，只要我能做到的。”

    “除了你原来的正常工作外，想让你再兼做一项工作，协助我抓一抓职工的学习。”

    “学什么？”

    “学法律，学政策，学文化，学技术，什么都可以学。”

    “像我这么一个被拘留过的人，合适吗？”

    “刚说了不让你背包褓，怎么又来了？那是财富，知道吗？”

    “……嗯，知道了。”

    “我拟定了一个教育方案，你拿过去先看看。有什么想法你就提，安排好了就开始做，好吗？”

    “好。”接过玉兰给的职工教育方案，大牛就恭敬地退出了经理办公室。他满以为罗经理会把自己臭训一顿，想不到他没有被批评反而被重用了，感激之情油然而生。

    再说石榴，医院做掉她的第六个孩子以后，她没休息几天，就慌着要回店里上班。一家七口人都指望她一个人养活，她在家歇不起。她向李老板报到要求上班，没想到进门就挨了一顿臭骂，说她超生给店里抹了黑，店里把她开除了。

    石榴抹着泪回到家——就是芮主任说的那座破房子——将委屈诉给冬瓜。冬瓜安慰她不要生气，要她再去街上找找，看有没有用人单位。石榴一边哭一边怨，说都是他逼的，非让生儿子，害得一家人没处躲没处藏。如今连饭碗都丢了，她也没脸再去求别人了，就等着饿死吧，死了倒消停。

    刚来荷阳的时候，冬瓜在建筑队当小工，干了没多久就遭遇到一次工伤，人从脚手架上摔下来，命虽然保住了，腰却摔折了，至今走路都得弯着腰，不能干重活。

    男人残了，顶不起这个家，石榴只好顶着。嘴上说说气话可以，还能当真等着饿死？看着孩子们嗷嗷待哺的样子，石榴心里酸得慌，叫冬瓜在家看孩子，自己就到街上寻找挣钱的门路去了。

    找了几家招人单位一看她，哪个单位都不愿意接受。石榴看懂了他们的眼神，心里就怪用人单位有眼不识金镶玉。看俺脸黑不是？俺才不黑哩。黑是因为脸上有泥，带孩子累得顾不上洗。俺要是洗了脸，擦点油，皇帝见了都会喜欢俺哩。

    回到家，石榴一赌气就把自己好好地打扮了打扮。三十岁不到的她，打扮出来还真像个二十来岁的大姑娘了。冬瓜看了泛酸，就问：“拾掇那么漂亮干啥？娶呀还是嫁呀？”石榴说：“一不娶二不嫁，只想让那些不识货的人看看你老婆是不是那种拿不上台面的人。”冬瓜不解地问：“究竟咋了，谁欺负你了？”石榴说：“他们看我长得邋遢，死活不肯用我。也太小看人了！”冬瓜长嘘了一口气，说：“啊，原来是这样。好，好，多上点油，打扮得再漂亮点。”

    下午，石榴又到街上去了，直接就去了上午去过的一家足浴店——后来她才知道，足浴的意思就是洗脚，洗脚谁都会——石榴觉得自己没文化，总想挑简单的活做。老板一见人，眼角就翘起来了，迷离着一双诡异的眼神，把石榴从头至脚细细地打量了一番，然后满意地说：“好，你被录用了。”石榴欣喜地说了声谢谢，心里就觉得好笑，同一个人，同一个老板相看，下午和上午的态度怎么就相差这么大？她得意自己人长得俊，同时也明白了人们常说的一句老话，人要衣，马要鞍，三分人才，七分打扮。她便问老板贵姓，老板说姓沙。石榴不禁问道：“沙老板，一月给俺开多少钱？”沙老板说：“报酬实行比例分成，每天收入的百分之二十归你，干得多拿得就多。”石榴接着问：“有奖金没有？”沙老板说：“工资奖金全在里头了。只要你服务好，让客人满意，一个月拿几千没问题。”石榴有点惊讶：“嗬！能挣那么多？”沙老板恳切地说：“是的，干干你就知道了。”说罢他就领着石榴参观了几个足浴间，然后把她交给了一个姓冉的小姐，让她带带石榴。

    干了没有几天，石榴就遇到了一桩让她感到羞辱的事。那天，一个五十多岁的男士要了一个包间，点名要石榴为他服务。那个人泡完脚躺在床上，石榴一边为他按摩，一边就微笑着问：“先生是位老总吧？”那男士说：“是。”石榴客气地说：“我初来乍到，有服务不周的地方请老总多原谅。”男士说了句不用客气，接着就问：“知道我今天为啥特意点你吗？”石榴说：“不知道。”男士说：“就因为你是新来的。”石榴说：“你怎么知道我是新来的？”老总说自己经常来，新人老人一眼就能认出来。说着他就伸手去摸石榴的翘臀，又夸石榴的皮肤好，白得像玉瓷，柔得像棉花。石榴心里一紧，就把屁股扭到一边去了。她看不惯老板的轻佻，可又不敢着急。因为店老板交代过，顾客是上帝，得罪上帝是要扣工资的。老总见她忸怩，遂摆出一副悲天悯人的面孔，关心地说：“干你们这一行不容易，每天不少出力却不多拿钱。你不知道，我也是个穷小子出身，生就的菩萨心肠，最见不得穷人。待会儿我可以多付给你一些小费，希望你不要见外。”石榴淡淡地笑了笑说：“谢谢老总的美意。店里有规定，小费是不能收的。”老总说：“天知地知，你知我知，咱俩不说，谁会知道？”石榴僵僵地看了他一眼，红着脸没有说话，心里却涟漪激荡，思绪如麻，感叹钱原来可以来得这么容易。石榴转念又想，钱是好东西不假，家里也确实急用，可女人的脸面更重要，丢脸伤男人的事断不能做。老总见她不说话，以为她默认了，伸手就去摸她的nǎi • zǐ 。石榴猛地向后退了几步，瞪了他一眼，就愤愤地跑出去了。

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