第115回举刺客侯生荐屠夫论鬼谷廉颇说名将

　　却说自完璧归赵及渑池相会二事，蔺相如拜为国相，兀自高出廉颇一头，老将深不服气。后见蔺相如屡次相让，并闻门客传递其“为大局不辞小让”宏论，老将深自惭愧，遂至蔺府负荆请罪，引出“将相和”一篇佳话。蔺相如置酒相待，忽面呈诡秘之状，问廉颇道：“小可明知将军乃鬼谷赐王敖老祖爱徒，深自羡慕。但将军可知，某是何人门下？”廉颇道：“小兄委实不知。但观卿行事果绝，智计百出，倒似是我鬼谷门纵横派一路。”蔺相如抚掌大笑道：“倒底是鬼谷派兵家门高徒，当世名将，目光如炬，非同小可。晚辈非别，实乃是鬼谷托王禅祖师关门弟子，是孙膑大师兄代师传艺，故称公为前辈也。”

　　廉颇恍然，亦推髯大笑，说道：“既是孙膑师兄代师传业，你我便是兄弟以论，此后这前辈二字必要收起，不可再提！既是如此，虽然秦有我同门兄弟白起、王翦，赵国更有小兄与赵奢、李牧，并兼贤弟，以四对二，复有何惧哉！”蔺相如笑道：“虽说如此，秦另有蒙骜、魏冉、司马错，齐有田单，皆不可轻视之也。”廉颇道：“蒙骜乃齐人，不得秦王信任；魏冉乃是秦王娘舅，恃尊而骄，日将夕矣；司马错定蜀伐楚，其势已尽，便将死也；至若田单，功高震主，其能久乎？”蔺相如笑道：“师兄看人，如同掌上观纹，弟不及也。然则师兄亦至知天命之岁，犹不服少年耶？”廉颇伴怒道：“你欺我老乎？”二人复大笑。

　　便说田单相齐，因功高盖世，且又是齐王叔父之辈，齐襄王每见之皆如芒刺在背。忽一冬日，田单过淄水，见有老人涉水寒甚，上岸后抖作一团，不复能行。田单急解裘衣之，老人问知乃是国相，连连叩拜称谢而去。襄王闻而骂道：“田单收买人心，其心可诛！若不早图，恐后有变。”阶下一内侍正在穿珠，闻言奏道：“大王何必气恼？不如传令国内，嘉奖相国善举，并说其解裘之举，甚称大王之意。则相国之善，大王使其为之也。”齐王称善，遂依言当众赏赐田单。便闻诸大夫相谓道：“田单之爱人，嗟！乃王之教也。”

　　时有中大夫貂勃，乃竖貂族裔；曾守莒城六年不失于燕，被举国称为贤者。田单表述其大功，荐于齐王，得以重用。曾在梧桐宫舌战楚使，捍卫齐国尊严。齐王有幸臣九人，欲陷害田单，遂联手向襄王献谮道：“燕伐齐时，楚王曾使淖齿率万人佐齐。今齐国已安，王且即位，何不使貂勃为使，往谢楚王？”齐襄王然之，遂派貂勃使楚。楚王明知淖齿杀害齐湣王，是楚国有愧于齐，今见齐使来谢出兵相助之恩，自是过意不去，由是热情款待，数月不放貂勃返国。九佞遂趁机进言道：“貂勃是为相国所荐，今滞留于楚不归，目无国君，是仗相国之势也。且安平君对大王向无君臣之礼，又内抚百姓，外怀戎翟，礼天下贤士，居心叵测，愿王察之！”襄王闻而大怒，便命传旨官道：“召国相田单来见寡人！”

　　田单闻说齐王发怒，不知何故，乃战战惊惊，免冠徒跣肉袒进宫，接受训斥，退请死罪。襄王见其并无不敬己处，遂下诏道：“子无罪于寡人。子为臣礼，吾为王礼而已矣。”貂勃终于摆脱楚王纠缠以归，见驾请罪。襄王忍怒赐宴，将至酒酣，又喝令传旨官道：“召国相田单来见寡人！”貂勃知道因己迟归之故，齐王欲寻国相罪过，遂急离座避席，稽首再拜问道：“臣有一问：大王因何出此亡国之言耶？”襄王猛吃一惊，反问道：“我何时说过亡国之言？”貂勃亦不答反问：“王上自比与周文王如何？”齐王答道：“不若也。”貂勃道：“然，臣固知王不若也。若比与齐桓公则如何？”襄王道：“亦不若也。”

　　貂勃于是侃侃而谈道：“然，臣固知王不若也。然周文王得吕尚呼为太公，齐桓公得管夷吾称为仲父。今王直呼安平君之名，非亡国之言乎！且自天地之辟，为人臣者，谁高于安平君之功？燕人兴师袭齐，王走入城阳山中，安平君以即墨三里之城，五里之郭，敝卒七千，擒杀敌将而复齐，不世之功也。其若舍君自立为王，天下谁能止之？然而计于道义，故栈道木阁，而迎王与后于城阳山中，王乃得下临百姓。今国定民安，王乃直呼田单，婴儿之计不为此也。王亟杀献谮九佞以谢国相则可，不然国其危矣！”貂勃慷慨陈辞已罢，乃放声大哭。正是：只因仗义执数语，便索佞臣九颗头！欲问九佞性命如何？且听下回分解。