第115回举刺客侯生荐屠夫论鬼谷廉颇说名将
诗云：火牛奇计古今无，毕竟机乘骑劫愚。假使金台不易将，燕齐胜负竟何如！开场诗道罢，书接上文。且说赵惠王夫人，亦即后来之赵威后，其所生之子，便是有名之赵孝成王。赵惠王娶妻次年，儒家学派亚圣孟轲病逝，寿止八十四岁高龄。当孟子之世，与儒家争鸣者以墨家及杨朱学派势力最大。孟子云：“天下之言，不归杨则归墨。逃墨必归于杨，逃杨必归于儒。杨、墨之道不息，孔子之道不著。是邪说诬民，充塞仁义也。仁义充塞，则率兽食人，人将相食。吾为此惧，卫先圣之道，距杨墨，放淫辞，邪说者不得作。”孟子一生经历颇似孔子，长期私人讲学，中年以后怀揣政治抱负，带弟子周游列国。但其言辞犀利，批评国君无所顾忌，以至王顾左右而言他，由是政治主张不被接受。晚年回到故乡，便专心从事教育著述，并视“得天下英才而教育之”是为人生至乐。后与弟子万章等人整理《经》与《书经》，阐发孔丘思想学说，写成《孟子》一书传世，列为《四书五经》中第二书。
周赧王二十九年，亦即公元前286年，庄子逝世，亦寿止于八十四岁。庄子名周，字子沐，后世称之为南华真人。是道家老子哲学思想继承发展者，先秦庄子学派创始人也。后世将其与老子并称为“老庄”，其学说又谓“老庄哲学”。是年荀子二十七岁，游学于齐国稷下学宫，并为学长。游学是指与诸位稷下先生进行学术交流，而非向其求学也。荀子乃是赵人，名况字卿，晋大夫荀息之后也。荀子曾三次担任齐国稷下学宫祭酒，两度出任楚国兰陵令。晚年蛰居兰陵县著书立说，收徒授业，终老于斯，被称为儒家之“后圣”，又兼为法家之先祖导师，是为先秦时代百家争鸣之集大成者。所收二徒韩非、李斯，皆为法家代表，且韩非又集法家之大成。荀子又是问答赋体创始者，同屈原同被称为“辞赋之祖”。
便在荀子游学至齐同年，楚顷襄王遣将军庄蹻率军溯长江而上，夺取巴郡及黔中以西之地。庄蹻一直打到滇池，见本地平地肥沃富饶，遂以兵威平定，使其归属楚国。庄蹻在不同史籍中又作庄豪、庄峤、企足，楚庄王之苗裔也。庄蹻占据滇池周边之后，再次率军出击，一举平定洱海周围昆明部落，而后继续东征，直打到今曲靖一带。由是滇中、滇西、滇东、滇东北，方圆数千里之地，先后纳入庄蹻麾下。十年之后，乃是楚顷襄王二十二年，庄蹻欲回师楚国，此时秦国已攻取楚国巫郡、黔中，道路断绝，因而只得留在滇池。庄蹻于是称王，建立滇国，定都今昆明市晋宁区晋城镇。庄蹻自己以至子孙，开始改变服饰、顺从当地习俗，世代统治滇人。庄蹻乃是有史以来，中国内地第一个开发云南边疆者，诸公志之。
至于此时，秦国已占据侵吞三晋土地之半，韩、魏二国被大大削弱，魏国亦再无往日雄风。当时魏有隐士侯赢，年七十余，犹称侯生，为大梁夷门监者。信陵君魏无忌闻其素行修洁，且好奇计，于是驾车往拜，以黄金二十镒为贽，侯生谢而不受。无忌知不能强，欲尊礼之，乃置酒大会宾客，虚左首席；复亲往夷门，迎侯生赴会。侯生登车，略不谦逊，无忌执辔在傍，意甚恭敬。侯生道：“臣有客朱亥，在市屠中，欲往看之。”无忌即命引车枉道入市，及于屠门。侯生下车入门，与朱亥对坐肉案，絮语移时。时时睨视门外，见信陵君颜色愈和，略无倦怠。时从骑数十厌之，多有窃骂者，侯生亦闻之。乃与朱亥作别，复登车驾，上坐如故。公子无忌驱车还府，众客已倦，因其午牌出门，至回府已申末矣。
诸贵客见公子亲往迎客，虚左以待，又等这半日，正不知来客何等尊贵，及至上堂，却见是闾间老叟，衣冠敝陋，朽败不堪，不由皆都骇然。无忌引侯生遍告宾客，诸客闻是夷门监者，意殊不以为然，又见侯生毫不谦让，竟至首席就座，复加讪笑。无忌捧卮为寿，侯生接卮在手道：“臣乃夷门抱关守吏，公子枉驾下辱，久立市中，毫无怠色；又尊臣于诸贵之上，于臣似为过分。然所以为此，欲成公子下士之名耳。”诸客闻而窃笑。当晚席散，侯生因荐朱亥之贤，信陵君数往候见，朱亥绝不答拜，无忌亦不以为怪。孟尝君当时已经相魏，闻说侯生、朱亥之事，对其宾客叹道：“信陵君折节下士如此，我亦自愧不如也。”
周赧王中三十二年，戊寅，公元前283年。秦、赵二王会于穰，然后秦拔魏安城，兵至大梁而还。时因楚将淖齿杀齐湣王于莒邑，湣王之子法章变换名姓，入莒太史敫家为佣。太史敫有女聪慧，兼善识人，见法章状貌非常，怜而供以衣食，并与王子私通。王孙贾因与湣王走散，还至家中，其母骂道：“你这逆子！朝出而晚来，则吾倚门而望；暮出而不还，则吾倚闾而望。汝今事王，大王被淖齿杀害尤且不知，尚何归焉！”
王孙贾闻说齐王被淖齿杀害，热血上涌，乃对母亲拜了四拜，起身便入市中，乃袒右肩，振臂高呼道：“淖齿乱我齐国，杀我君王。欲与我诛此贼者，请皆右袒！”市人闻而大奋，相从者四百人，攻入县衙。淖齿正在堂中与掠来莒女嘻闹饮酒，忽闻院中扰攘，急离席推门看时，早被王孙贾当头一刀，劈开脑袋，复又一刀，破膛剖腹杀之。于是召集齐国亡臣，自太史敫府中搜出王子法章，拥立为王，是谓齐襄王。楚军闻说首将已死，俱都出城奔逃还国。王孙贾即与众臣拥护襄王，共保莒城，以拒燕军；并传檄文于齐国全境，布告齐人道：“齐王已立在莒矣！”齐人闻之，无不振奋；田单在即墨城闻之，愈加顽强死守，更无降志。
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