第112回三弟子下山投明主二老祖闭关悟掌门
便在楚怀王灭越当年，值秦武王举鼎而死，国内大乱，又楚齐越混战。赵武灵王趁此与燕、宋二国结盟，以牵制魏、韩国之后，于是北略中山之地。且说中山国被魏国名将乐羊子及吴起除灭后，中山桓公携其臣僚及败残人马退入太行山中，经过二十余年励精图治，积蓄力量，终在周安王二十二年重新复兴中山国，定都灵寿，并将乐羊后裔赶出中山。中山国复兴，便将赵国领土分割成南北两部，着实是谓赵国心腹之患。赵国曾两次进攻中山国，都遭到顽强抵抗，劳而无功。赵成侯六年，中山国始筑长城，备御赵国。长城沿其西北边界，自今唐县、曲阳、行唐、灵寿、平山、石家庄，顺太行山南下，终于邢台西北。
至魏将公孙衍发起除秦、楚之外，五国相王之时，中山国君白厝亦乘机称王。且乘燕国大乱期间，派相邦司马赒率兵伐燕，攻破数十城，克燕下都，扩地数百里，掠夺大量财富。司马赒因功被封为仲父，赐予“死罪三世无不赦”特权。然中山国辉煌未久，齐国灭燕遭到列国抵制，被迫自燕国撤军；燕昭王即位，便即陆续收复部分被中山国所占城池。中山国既强，更被赵国视为心腹大患，非欲除灭不可。至赵武灵王二十年，乃遍观当时中原局势：齐国孟尝君为相，与客卿苏秦共同策划合纵攻秦，谋与楚国联合；秦昭王新立，因母为楚人，楚怀王复与秦国结盟；魏、韩两国又与齐国联合，向楚、秦发动合纵之战；楚怀王外交失当，因而陷入内外交困。此后未久，又形成秦、赵、宋联盟，与齐、韩、魏对峙局势。于是东、西两方势均力敌，以齐、秦为首，双方都疲于争霸之战。而燕国因齐入侵，以致国力大衰；虽在燕昭王治理之下逐渐恢复，但惟能自保而已，更无干涉别国军事余力。
正因列国无暇干涉中山之事，赵武灵王以为良机难得，遂前往边境九门（今河北藁城），修筑野台，并遣大夫李疵前往观察中山虚实。李疵奉命前往，数日后回报赵王道：“中山可伐也。我不亟伐，将后于燕。”赵武灵王遂于信宫大会群臣，共商攻伐中山国大事。商议五日意决，遂发举国之兵北攻中山，势如破竹，直抵房子（今河北高邑）。燕昭王闻报，亦乘机挥军南下，入侵中山。未料中山国之师皆由胡人组成，个个英勇善战，且都乘轻骑快马，不以战车为阵，因而机动灵活，又全力拼杀，故大败赵军于房子；并乘胜追击，占领赵国鄗邑（今河北柏乡）。其后又挥师北上，打败入侵燕军，杀死其统军大将。
赵武灵王不甘失败，乃前往代国，复向北行至无穷，西至黄河，登黄华山，以马鞭指画，对众卿道：“胡地中山，吾必有之！”由是返国，谋画胡服骑射。赵武灵王亲着胡服登朝，楼缓、肥义从之；众卿不欲，公子成称疾不朝。赵王亲至府宅劝道：“家听于亲，国听与君。今寡人作教易服，而公叔不服，恐天下议之也。制国有常，利民为本；从政有经，令行为上。明德先论于贱，而从政先信于贵，故愿慕公叔之义，以成胡服之功也。”公子成再拜稽首道：“臣闻中国者，圣贤之所教，礼乐之所用，远方之所观赴，蛮夷之所则效也。今王舍此而袭远方之服，变古之道，逆人之心，臣愿王熟图之也！”赵王道：“吾国东有齐、中山，北有燕、东胡，西有楼烦、秦、韩。今无骑射之备，则何以守之哉？先时中山负齐之强兵，侵暴吾地，系累吾民，引水围鄗；微社稷之神灵，则鄗几于不守也，先君丑之。故寡人变服骑射，欲以备四境之难，更报中山之怨。而叔执中国之俗，恶变服之名，以忘鄗事之丑，非寡人之所望也。”公子成听命，明日胡服而朝。于是始出胡服令，而命全民习练骑射之术。
公元前306年，赵武灵王二十年，赵军再出，兵伐中山，抵达宁葭（今河北石家庄）。又向西攻取林胡，军锋抵达榆中（今内蒙古东胜），林胡王献马求和。为防止列国干预，赵王又派楼缓至秦，仇液至韩，王贲至楚，富丁至魏，赵爵至齐，进行外交。二十一年，赵武灵王以二十万之众攻伐中山，兵分二路。亲自总领南路之军，又分三支，以赵袑统领右军，许钧统领左军，赵章统领中军，向中山国腹地出击；北路军由牛翦统率，皆为骑兵军团，赵希为先锋，统率胡、代兵马。又命赵与率小股骑兵前往陉县，骚扰中山国后方。
先说北路军牛翦，会战于曲阳，攻取丹丘、华阳与鸱之塞。赵武灵王总领南路军队，取鄗城、石邑、封龙、东垣。中山国连战不胜，失去三分之一国土，迫于无奈，只好割让四邑求和。赵国因一时无法控制中山国腹地诸邑，应其求和之请，乃取四邑撤军。三年之后，赵武灵王再伐中山，复获大胜；又二年，进攻中山国都灵寿，中山王𧊒逃往齐国。赵武灵王二十六年，攻取扶柳（今河北冀县），中山国东部边地尽为赵国所得，赵国边界向北推进，与燕国、代地相邻，中山国几乎被灭，中山王𧊒死在齐国。由是赵国威势大振，诸侯侧目。
便在两国交战之时，在曲阳黄山之上，鬼谷赐王敖祖师心血来潮，遂对座下三徒授命，令各自下山，择其明君，建功立业。你道是哪三个徒弟？头一个名曰廉颇，嬴姓廉氏，字洪野，中山国苦陉县人；第二个名曰白起，嬴姓白氏，秦国郿邑常兴镇白家村人；第三个名曰赵奢，嬴姓赵氏，又名禾犀，字老生，与白起同乡，亦是扶风郿邑人也。三徒谨领师命，乃收拾行囊，下山分别，各奔前程。白起自回秦国，赵奢却不愿还乡，去投赵武灵王；廉颇说道：“敝邑中山国早晚必被赵国吞灭，我亦投赵王便了。”遂与师弟赵奢同行。
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