第104回赏移木商鞅变秦法借琴理驺忌说威王
诗云：自古驱民在信诚，一言为重百金轻。今人未可非商鞅，商鞅能令政必行！开场诗道罢，书接上文。且说赵国面对魏、齐、卫三国联军夹攻，与战不利，走投无路，便向楚国求救。楚国众臣皆都建议坐山观虎斗，以图渔人之利，惟有吴起力排众议，奏请统军救赵，趁机兵进中原。楚悼王遂纳吴起建议，命其统率大军北进，助赵伐魏。吴起运用在黄山所学鬼谷子兵法，不救赵军，反直袭魏境，导致魏军中途还救，遭到赵、楚前后夹击，于是大败。吴起一路往北，所向披靡，横扫中原，一直打到黄河南岸，由此威振天下。
赵军见魏、齐、卫三国联盟之势已经瓦解，便即趁势反击，占领魏国棘蒲等地。魏军由是缩头还军固守，齐军则跑回老家。此战楚军不仅收复原陈、蔡被三晋占去土地，并又新拓卫国不少领土。且楚、赵修好，就此瓦解三晋联盟，借赵制魏，一举双得。然而正当楚军取得胜利，捷报不断传向郢都之时，悼王过度兴奋激动，竟至突然病逝。吴起仰天长叹，只得自中原撤军还郢，进宫料理悼王丧事。有道是福无双至，祸不单行，便在吴起还军之时，楚国旧贵族屈宜臼、阳城君等人已在宫设好埋伏，单等吴起进宫复仇。于是便借悼王大丧之际，忽然甲士四起，弓矢齐发，对吴起发动攻击。吴起未着铠甲，身中数矢，情知性命难保，急中生智，乃于临死前卧伏王尸，并大喊道：“群臣乱王！”屈宜臼与阳城君未明其意，继续命令弓手放箭，则矢集悼王尸身，如同猬刺。可叹！吴起一生追求功名，落得此般下场。
丧事完毕，太子熊臧继位，是为楚肃王。楚国新旧贵族朝贺已毕，列立两班，等候新君敕命。肃王向阶下扫视一番，忽下令道：“大丧之日发动bào • luàn ，矢集先王之尸，并射杀令尹吴起者，全部擒拿，依法惩处！”屈宜臼等闻言大骇，这才猛醒，但为时已晚。因按楚国法律，凡以兵器加于王尸者，一律处死，并罪三族。当时幸亏阳城君有事不曾上朝，闻讯仓惶逃走，其余参与bào • luàn 者七十余家都被一网打尽，更无一个逃脱。而今日结局，正是吴起于临死之际伏于王尸，精心设计为之。后《吕氏春秋》谓是“吴起之智”，人所不及。
自吴起变法以来，前后不过八年光景，楚国遂以兵强雄视天下，三晋及齐、秦诸侯，闻而畏之。《史记·孙子吴起列传》中评说道：“楚悼王素闻起贤，至则相楚。明法审令，捐不急之官，废公族疏远者，以抚养战斗之士。要在强兵，破驰说之言从横者。于是南平百越；北并陈、蔡、却三晋；西伐秦，诸侯患楚之强。可见若是楚悼王若是迟死十年，吴起能尽其才，则楚国或能最终一统七国，成为天下共主，再无秦国之事，亦未可知也。肃王继位，借加兵于王尸之罪除掉旧贵族七十余家，进一步巩固王权，政令由此愈加畅通。但因其后楚国再无吴起般有奇才异能人物，故此楚中虽能稳步发展，却不再似悼王时有声有色矣。
按下楚国复兴，复说中原之事。周烈王四年，卫国伐齐，攻取薛陵（今山东阳谷东北）。赵成侯迁邢，改称信都，建筑檀台，以受诸侯朝贺。邢地因筑檀台而至声名显赫，后被称作邢台。赵国迁邢之后随即伐卫，夺取卫国七十三邑。魏国闻赵国攻卫，遂趁机出兵伐赵，在北蔺打败赵军。至次年，魏又攻取楚国鲁阳，占有黄河以南广大土地。至此魏国声势无二，已初具战国初期霸业规模。秦国此时国力复振，蓄势已久，秦献公出兵攻伐宜阳，攻占韩国六城。韩国由此国势不举，自此在三晋中处于最弱地位。秦国东向，自此开始。
周烈王五年，楚肃王卒，共在位十一年，弟熊良夫继位，是为楚宣王。同年魏武侯去世，因未曾于生前确立太子，二子魏罃与魏缓争位，国内大乱。后魏罃获胜，乃为魏君。齐侯田午因自恃国富兵强，见吴、越使命往来，俱用王号，不甘为下，于是亦僭称为王。魏侯魏罃闻说田齐称王，便对众臣道：“魏何以不如齐耶？”于是亦称魏王，史称梁惠王是也。其后未久，田午死，子齐威王立，日事酒色音乐，不修国政。九年之间，韩、魏、鲁、赵悉起兵来伐。齐国边将屡败，告急本章雪片一般飞往国都临淄，齐威王俱都置之不理。
周烈王七年，壬子，日有食之。便在此年，周烈王去世，弟姬扁即位，是为周显王。却说魏公子缓争位失败，逃往赵国都城邯郸，向赵成侯请求发兵相助。魏国大夫公孙颀适从宋国进入赵国，因拥护公子缓夺位，遂再转去韩都新郑，劝韩国发兵破魏。赵成侯与韩懿侯为削弱魏国，俱都同意出兵，于是各自亲率本国军队，大举攻魏。韩、赵联军在黄河以北集结汇合，然后进攻魏国城邑葵丘，一举将其攻克，由此士气大壮。继又挥兵西进，攻打魏都安邑。魏惠王子罃坐镇都城，派军迎战，遇于浊泽。三国大战一场，赵、韩联军势盛，大败魏军，进而包围安邑。子罃在安邑城内束手无策，只好据险以守，寻机破敌。
便在此时，天助魏国，韩、赵联军营垒发生严重分歧，以至不和。两国之君以为胜券在握，不议攻城之策，却会商战后事宜。赵成侯道：“此番必除魏君，立公子缓，割地而退，我可得其厚利。”韩懿侯道：“不可。不如留子罃不杀，使其与公子缓分治，则魏国一分为两，不强于宋、卫，则我终无魏患矣。”双方固执己见，各不相让。韩懿侯恼怒，乘夜率其军队离去。赵成侯见联军已破，自己单军势孤，不能再战，也便领军撤走。次日天明，魏惠王闻说韩、赵联军不战自破，安邑之围已解，不由大笑道：“此可谓天不灭魏也。”
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