第97回论迷案何人杀西施反压迫工匠驱卫侯
诗云：水光潋滟晴方好，山色空蒙雨亦奇。欲把西湖比西子，淡妆浓抹总相宜！开场诗道罢，书接前文。且说范蠡泛海北上，入齐经商，终脱杀身之祸，实在是道家妙用，说之不尽。行笔至此，因民间传说之盛，关乎四大美女之首公案，需说西施下落，以飨诸公。后世关于西施，皆誉为中国古代四大美女之首，冠以“沉鱼”之美。若不叙之，则何谓《鬼谷令》千古奇文，必载之事哉？古代四美，唯西施出身最为低微，则更宜说其来龙去脉。
传说西施乃是越国绍兴苎萝村鬻柴者之女，因居村西，故称西施。貌若天仙，增半分嫌腴，减半分则瘦，为古今美人第一。西子病心，故其眉常颦，村东丑女见而美之，亦捧心而效颦，人皆笑之。富人见之，闭户不出；贫人见之，挈妻子而去。东施知美颦而不知颦之所以美，此即东施效颦之典。西施常浣纱于水上，鱼为之沉，故有沉鱼之说，世人因名其溪为沉鱼溪。越君勾践图复国，以吴王好色，乃用范蠡谋，徧访国中美色，得西施，饰以罗榖，教以容步，习于土城，临于都巷。三年学服，乃献于吴王夫差。吴王嬖之，日事游乐而废朝政，亲佞幸而远贤良，终至国破身亡。吴既灭，勾践以西子为亡国尤物，浮西子于江，令随鸱夷以终。鸱夷者，伍子胥死而盛以鸱夷，其死西子有力，故沉西子以报子胥之忠。
若依照此说，越王勾践在灭吴后，是将西施亦装在皮囊内沉江，以报伍子胥之忠。说话人认为，此说甚为荒唐，根本立不住脚。西施对吴有罪，对越却有大功，乃是越王钦定高级间谍，焉有功成之后，杀死本国有功之女，以报敌国忠贞之臣哉！若果如此，则勾践实非常人，乃今之所谓偏执狂人，实在不可理喻也。但西施沉江之说，虽然无理，便确凿有据。此说出自距其事件最近之《墨子》，其中有记载曰：“吴起之裂，因其功也；西施之沈，因其美也。”自古至今，以女色亡国者，世皆罪于女子，而非君王。然惟西子例外，其所倾之国，乃是仇敌之国，并非自己祖国也。若以亡国为由杀之，世间谁人能服？
除被勾践沉江之外，西施之死，更有其他五种说法，一并罗列于后，以供列位看官自明。其一，愧疚自缢说，常见于民间话本戏剧演绎。是谓西施助越灭吴后，一面为完成使命感到欣慰，但更觉对不起对自己无比宠爱之吴王夫差，故陷入内疚折磨，便于越军进城之际，自缢于馆娃宫内。此说虽使观众倍觉可惜，但合情合理，亦合人之本性。其二，被范蠡带走说，较为风行，典籍中亦有记载。东汉《越绝书》云：“西施亡吴后复归范蠡，同泛五湖而去。”苏东坡亦云：“五湖问道，扁舟归去，仍携西子。”在山东肥城陶山，据说有范蠡与西施合葬之墓。此完满结局，符合世人希冀，但不合当时常理。献西施以倾吴国，本是复越大计。古时之士皆视名节重于生命，如范蠡聪智卓绝之士，焉可求大义于前，又耽私欲于后？
其三，被范蠡沉湖说，见于野史轶闻，不明出处。是说吴国灭亡以后，越王因为西施美貌，欲要留于越宫，供己享乐。范蠡坚决反对，苦劝越王吸取吴亡教训，不可被美色诱惑。因见勾践耽于美色，不听从自己劝谏，遂干脆设下计策，假借越王车驾将西施骗到太湖。又借口泛舟游湖，船到湖心，推下船去，溺死于太湖之中。说话人认为，此说愈加站不住脚。弄死一个女子，方法多矣，何必甘冒欺君之罪盗车雇舟，如此麻烦！
其四，被吴人沉江说，盛传于吴地民间。是说吴国亡后，越王退兵，并未顾及西施。吴人因怀灭国之恨，便将满腔怒火都发泄在西施身上，闯入宫中，以锦缎将其层层裹住，沉在扬子江心。可煞作怪！又是这个好色苏学士，在其《东坡异物志》中载曰：“扬子江有美人鱼，又称西施鱼，一日数易其色，肉细味美。妇人食之，可增媚态，据云系西施沉江后幻化而成。”此说愈加不可令人信服。同是一个苏东坡，先说“五湖问道，范蠡携西子扁舟而去”，复又说“据云美人鱼系西施沉江后幻化而成”，是否此翁喝醉酒后胡云一气，将自己先前所说全部抛于脑后哉？且西施对越国有存亡断续之功，勾践灭吴后必然叙功赏众，西施之功首推前三，仅次于范蠡、文种而已。对此功臣，留给吴人泄愤，世间岂有此事哉！
其五，被勾践夫人沉江说，多流传于越国民间。此说同于越王逼令沉江一说，换个凶手而已。灭吴之后，勾践曾在庆功会上对众臣说道：“亡吴之功，西施当属。”是谓吴国灭亡根源，在于夫差沉湎于西施美色。为避免其美色殃及越国，故赐西施沉江而死，此乃其恩将仇报，逼令西施沉江自杀说法由来。然而越人认为，此说有两个不可信处。对兴越灭吴功臣，勾践不忍；对绝色美女，越王不舍。于是便另撰一文，传说勾践欲将西施收进后宫，被夫人得知，认为西施是祸国之女，故令人将其裹进牛皮囊中，沉入江底。此说因较为符合君王好色、王后妒嫉之大众易于接受心理，故大为流行，《东周列国志》便采用之。
范蠡与西施之间爱情故事，在中国可谓家喻户晓，几乎尽人皆知。但在历史文献中，却找不到任何踪迹。专记越史之《国语·越语》、《越绝书》、《史记·越世家》以及《吴越春秋》、《史记·货殖列传》，均不见范蠡与西施恋爱关系。若依从史实分析，则范蠡故里是在楚国三户（今河南南阳淅川县），西施家住越国诸暨苎萝村，年轻时绝无会面可能，且身份悬殊，更不能成为情侣。范蠡入越后身居gāo • guān ，也不及可能去诸暨会见浣沙女西施。至若勾践下令选美献吴，此时范蠡虽有见到西施机会，但关乎复国大计，自也不会循公肥私，去与西施谈情说爱。二人爱情流传甚广者，必是后世文人为西施臆造理想归宿也。
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