第77回赞风雪熊虔丧邦国恃兵威姬夷失霸业
楚都守尹斗成然闻说蔡公带兵伐郢，立即倒戈，率本部军迎于郊外。令尹薳羆欲敛兵设守，早被蔡洧大开城门，将陈、蔡之师放入进来。楚国人皆恶灵王无道，乃空巷列队，以迎蔡公。薳羆不能入宫，只得回家自刎而死。蔡公引兵入王宫，杀王世子禄及公子罢敌，奉子干为王。子干固辞不肯，弃疾固让道：“长幼之序，不可废也！”子干乃即楚王之位，欲使弃疾为令尹，弃疾不肯，复将令尹让予子皙，自愿为司马。朝吴见此，私谓观从道：“蔡公之智，非其二兄所能比者。其不肯为君，且让令尹于二兄者，因灵王犹带大兵于乾溪也。此后争战，若灵王胜，则子干、子皙作为谋逆首恶，蔡公为胁从；若灵王败，则蔡公为司马，军权在手，子干、子皙是为傀儡也。蔡公之智，岂其二兄所能相比之哉！”
观从知会朝吴之意，乃献谋于蔡公道：“今王师在外已久，将士必然思归，臣愿请世子禄及公子罢敌首级，潜往乾溪军营，离散其军。则公子复以陈、蔡大军继之，楚王可擒也。”蔡公深以为然，乃许其议。观从遂往乾溪，潜入灵王军营，告其众将道：“蔡公弃疾已入楚都，杀王二子，奉子干为新王矣。今新王有令：出征徐国诸将士，先归者复其田里，后归者劓之。有相从逆王子围而不还都反正者，罪及三族；或以饮食馈献昏王者，罪亦如之！”众将正对灵王不满，闻言皆都星散，或还朝向新君投诚。军士闻之，一夜间俱都散尽。
灵王当晚大醉，一夜醒来，见军营皆空，不知何故，便问左右侍卫。当时尚有数名随从在帐，便即答道：“闻说是公子弃疾率陈、蔡两国兵马造反，攻破郢都，已杀太子禄及公子罢敌，立公子干为君。众军闻讯，皆都散矣！”灵王听罢，嚎陶大哭，悲不能抑。左右上前劝慰，灵王终拭泪道：“我非自悲，悲我二子也。太子与人为善，因何遭此恶报？”未料随从顺口答道：“君杀他人之子多矣，能无此报？”灵王闻言无语。此时宠臣郑丹入帐，进言道：“主公何不还都至郊，以观国人举止？”灵王道：“不可！国人见我，皆欲食肉寝皮，岂肯相容？”郑丹又献计道：“投奔诸侯，请兵讨逆，再复君位，不亦可乎？”灵王复摇头道：“亦不可。诸侯皆被我得罪，不杀我已属天大人情，其谁又肯助我？”
郑丹泣道：“则如此，臣亦无计可施矣。”于是倒身再拜，出营乘车而去，不知所终。楚灵王此时果然便成孤家寡人，更无一人相随。由是手足无措，徘徊釐泽，三日饮食不飨，只得出来觅食，又不幸饿倒路旁。挨至傍晚，忽听脚步之声，抬头看时，见一人匆匆路过，认出竟是郢都守门之吏涓畴。灵王有气无力叫道：“畴，不识寡人乎？可救我一命！”涓畴听声辨貌，见果是灵王呼唤，只得上前叩头。灵王求道：“寡人饿三日矣，卿可为寡人觅饭延命！”涓畴曰：“新王有令，以饮食馈献前王者死，故无从得食也。”灵王叹息，因有气无力，以手招涓畴近前，命席地而坐，自头枕其股睡去。涓畴惧被人看见，便取土块以代己股，起身逃去。须臾灵王醒来，手摸所枕土块，知道涓畴已去，遂又哀哀痛哭。
正哭之间，却有一人乘车而过，因见有人哀恸于道傍，甚为好奇。下车视之，认出乃是灵王，乃拜倒在地道：“大王为何到此地位？”灵王流泪满面道：“卿何人也？”来者奏道：“臣申亥，芋尹申无宇之子。臣父两次得罪，蒙大王赦而不诛，因临终嘱臣，王若有难，必舍命相从。臣闻郢都已破，子干自立，星夜奔至乾溪，追寻到此，不期竟在此地相逢！”言罢亦哭，乃扶灵王上车，还于棘村家中。申亥将灵王延请至其农庄之家，筚门蓬户，跪进粗茶淡饭，灵王虽饥饿至甚，却也难以下咽，只进些汤粥而已。眼见天色已晚，申亥又让出自己卧房，使亲生二女铺床叠被，并且侍寝。灵王回想章华台上无限风光，此时哪还有丝毫浓情蜜意？乃衣不解带，一夜悲叹，至五更时分，见申氏二女沉沉睡去，自己悬绦于梁，自缢而死。二女听到动静，即时惊觉，急启门报于其父。申亥不胜悲恸，乃为灵王殡殓，并杀二女殉葬。可叹！昔日诸侯之霸，今死无葬所；可恨！为报昏王之恩，枉殉韶华二女。
按下灵公已死，却说郑丹离了军营，寻思无处可奔，只得前往上蔡，来投蔡公弃疾。原来弃疾自让位于子干，便与朝吴等一班群臣，复回封邑，并掌陈、蔡军马师徒，未与朝班之事。蔡公忽见郑丹，便问灵王下落，郑丹说以大军星散，灵王身侧更无一人，如今不知何往。朝吴闻此，便献计于蔡公道：“楚王势穷力敝，无处可去，多半死于沟渠，不足再究。但国人皆知楚王引军在外，未知其具体下落也。公子何不乘此人心未定之时，假称大王引兵归来，声讨叛逆；然后再如此如此，借机夺位？臣闻楚先王当初最喜公子，祖庙拜璧之时，公子虽在嬖人怀抱之中，却能再触其璧，便当即太子之位。因年纪幼小，故让于长兄。常言‘天赐不取，必受其咎’，子干无才无德，岂能久守祖宗基业？宁予他人，不如自取也。”
蔡公闻之，深然其言，乃命朝吴依计行事。朝吴乃发兵两路，先遣观从，后派斗成然，各领一军，往郢都进发。先说观从，引领蔡卒百余，诈作败兵模样，奔回郢都，绕城呼道：“我等乃蔡公部下也。楚王怒蔡公杀死太子，另立子干，故破上蔡，诛杀蔡公；随后便至郢都，欲诛子干、子皙矣！”国人信以为实，莫不惊骇。时隔未久，斗成然又率一支败兵驰至，向城上喝道：“我来救大王与令尹出城，速速开门！”守城者不敢不从，打开城门放入。斗成然直入内宫，故作惶悚之状，来见子干及子皙，惶悚言道：“楚王怒甚矣，先杀公子弃疾，然后来攻郢都。臣不能敌，因此败回，二君须早自为计，免致受辱！”
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