第62回乱陈朝夏姬戏三男救郑国晋侯托六卿

　　如此一来，晋国便中楚庄王缓兵之计。所约盟期未至，郑都已被攻克，郑襄公亲至楚营请和，并留弟公子去疾为质，楚军已无后顾之忧。正当荀林父行将盟会之时，楚军已遣小股兵力前往晋营袭扰诱战。晋将魏錡、赵旃未得元帅军令，便即冒然出营攻楚，楚军则趁机全力反击，晋军被迫匆促应战，挥师渡河。楚庄王亦麾军北行，次于郔邑扎营，闻报晋师已过黄河，便问诸将战和之计。令尹孙叔敖进言道：“今我已得郑，何用寻仇于晋？不如全师而归，万无一失。”嬖人伍参奏道：“臣以为不然。若我今番避晋，郑必再次反楚。王若争霸中原，非与晋决战不可，以坚郑国之志。战若不胜，南归而已，晋军其奈我何？”

　　孙叔敖怒道：“我军昔岁入陈，今岁入郑，已师劳兵敝。若战而不捷，虽食伍参之肉，岂足赎罪？”伍参昂然不惧，反驳道：“若战而捷，令尹可谓无谋者矣；如其不捷，参肉将为晋军所食，何能及令尹之口？”伍参者，即伍子胥祖父，亦楚国伍氏之祖也。因此时正受宠于庄王，故而敢于当众驳斥令尹。孙叔敖闻言愈怒，下令回车向南，倒转旌旗，准备回师。伍参见楚庄王面现犹豫之色，遂高声言道：“令尹且慢！且听伍参一言，然后退兵不迟。此时之晋国，自赵盾及康公记故，已大非昔日可比。荀林父执政为中军之帅，才不服众，令不能行，此晋之可胜一也；其副佐先縠刚愎自用，不肯听从主帅命令，且又对下不仁，诸将亦不肯服从其命。魏錡、赵旃违命出战，便是明证，此晋之可胜二也；又荀林父、士会、赵朔三帅互不相统，欲专权行事而不能，欲听命行动而无其上，则大军听谁？此晋之可胜三也。况彼臣子为师，我则国君亲征；若我军撤退，是君避臣，何耻辱至甚此者？”

　　楚庄王听罢，甚为不悦，乃遍问诸将，意下如何。议论结果，中军元帅虞邱、连尹襄老、裨将蔡鸠居、彭名四人附和令尹，主张退兵；公子婴齐、子谷臣、子侧、屈荡、潘党、乐伯、养繇基、许伯、熊负羁、许偃等二十余人则赞成伍参，俱请决战。庄王见此，遂起身离座，对令尹孙叔敖请道：“诸将既有效命之志，寡人岂可只思万全之计？请令尹将乘辕一齐北向，进至管城，决战晋师！”孙叔敖应诺，便传将令：“既曰决战，临敌时后退者斩！”

　　复说晋军渡河，驻扎敖、鄗二山之间（今河南荥阳县北）。郑襄公为求郑国久安，希望两强决战，遂特派皇戌为使至于晋营，对晋帅荀林父道：“今郑国所以屈服楚国者，是因坚守百日而贵军不至，为免于覆亡不得已请成，不敢对晋国抱有二心也。楚因屡胜而骄，且在外数月，师老兵疲，又不设备，若晋军全力攻击，我郑军再暗中助之，楚军定败，此后绝不敢窥视江北矣！”荀林父答道：“待我与诸将商议，然后回报郑公。”发遣郑使归国，然后议于众将。中军佐先縠道：“败楚威郑，在此一举。且我军已渡河，有进无退，战之可也！”赵括、赵同附和道：“率师以来，唯敌是求。克敌得属又何俟？必从彘子！”

　　下军佐栾书反驳道：“诸公之论非也。我闻楚自灭庸国以来，争霸中原之心日炽，厉兵秣马，全民皆兵。其君在国，则无日不教训国人，说甚民生艰难，祸至无日，戒惧不可以懈怠；其王在军，则无日不告诫将士，说甚胜利不可仗恃，纣王百战百胜，终于灭亡。彼楚国君臣不骄，军事有备，胜之何易？郑伯遣使劝我决战，是欲使我与楚鹬蚌相争，彼郑国渔翁得利也。我若胜，其从晋；我若败，其从楚。是以我晋国为卜，不能听也！”赵朔赞成道：“栾将军所言甚善，是使晋长治久安良策也！”因见众论不一，荀林父犹豫不决。

　　便在此时，人报楚王派大夫樊姬为使，前来议和。先縠叫道：“此必是借议和为名，前来试探我军情，不如杀之，顺便乘势发兵，攻其不备。”荀林父不悦道：“是何言耶！自古以来两国交战，不斩来使，况我方伯大国乎？”由是命楚使入帐，以礼相待。樊姬拜见荀帅，当晋军诸卿将佐之面，尽其谦卑言道：“我军北来，在于抚郑弑君之乱，岂敢得罪晋国？在下奉楚王之命来照会元帅，来日楚必回军南下。亦请贵军不必久留郑国，两下就此罢手言和，岂不是好？”荀林父听罢，默然良久，并不作答。上军佐士会便道：“大夫且慢，我有话说！”正是：只因晋帅不开口，致令楚臣探实情！欲问士会何说？且听下回分解。