第59回拒明谏孤将报昭公说隐语二卿激庄王

　　楚庄王二年，晋国正卿大夫赵盾遣上将军郤缺为帅，引晋国上、下二军，突袭蔡国。蔡庄侯派人向楚国求救，楚庄王因心伤成嘉之死，并无心思理政，遂故作视而不见，拒不出兵。不久蔡都失陷，庄侯只得向郤缺投降求和，并于次年悲愤而亡。此年楚国大饥，盗贼蜂起。先是巴国东部山戎族趁机来袭，攻打阜山；继而东方夷、越之族趁机作乱，入侵楚国东南，攻占阳丘，威胁訾枝（今湖北钟祥）。庸国发动蛮族诸部造反，麇人聚兵于选，欲攻郢都。各地天灾人祸，军事告急，庄王却躲在深宫之中，通宵达旦饮酒，不理政务。

　　众卿见此，纷纷入宫进谏，请楚庄王升朝视事，赈灾除盗，拒敌四方。庄王一概不听，反将朝中之事皆都交由斗越椒代理，并悬木牌于宫门，上书：“进谏者，杀毋赦。”当时楚宫内有贤妃樊姬，心忧国事。因仗庄王宠爱，便常借宴舞时屡次劝导庄王远离声色，却收效甚微。樊姬为此不再梳妆打扮，终日蓬头垢面。庄王奇怪，问其为何不施粉黛，樊姬奏道：“大王整日沉迷酒色，荒废国事，楚国将亡矣，我为谁粉黛艳妆耶？”楚庄王听后大奇，当即表示悔改。然而未久，旧病复发，又不问政。樊姬遂请在纪南城垣筑起高台，每夜登台，独对星月梳妆。庄王愈奇，便问其故。樊姬答道：“大王曾应妾远离声色犬马，励精图治，但又食言毁诺，是不在意妾身也。故妾不如独对星月，尚能彼此欣赏。”庄王稍悟，然不能改。逾数月，大夫申无畏冒死入宫，欲进谏言。庄王命入，右抱郑姬，左抱蔡女，使刀手侍立于侧，踞坐于席间问道：“大夫之来，欲饮酒乎？欲闻乐乎？抑有所欲言也？”

　　申无畏见此情况，便知谏言难入，因而奏道：“臣非饮酒听乐，是有惑不解，来求问于大王也。”庄王稍敛其怒，命坐，问道：“卿有何疑惑？可试言之。”申无畏谢坐，因知庄王甚好隐语，便从容问道：“适臣行于郊外，有以隐语问于臣者。臣百思不得其解，故愿闻之于大王，以求解释。”庄王大感兴趣，遂笑而问道：“先生大才，国人无不羡之。是何隐语，大夫竟不能解，闻于寡人？”申无畏见庄王颜色稍霁，知道言之无害，遂回奏道：“其为隐语者曰，国有大鸟，身被五色，止于楚之高阜三年，不见其飞，不闻其鸣。不知此何鸟也？”庄王天纵聪明，闻弦歌而知雅意，于是笑道：“寡人知之矣，是非凡鸟也。三年不飞，飞必冲天；三年不鸣，鸣必惊人。卿意我知，子其俟之！”申无畏再拜而退。

　　居十数日，庄王淫乐歌舞如故，更不朝会诸卿大夫，议论国政。申无畏每日入朝，不见庄王升殿，于是长吁短叹。大夫苏从问道：“我闻大人前番曾入宫求见大王，未知有何言语？”申无畏便以隐语之事诉之。苏从慨然道：“公能使王悟之，而不能使其行之。某既食君禄，当以死促其行也。”于是解剑闯宫。见内殿中歌舞正酣，入内更无他言，直趋王座，便即伏地大哭。楚庄王被其吓了一跳，问道：“先生何至如此伤心？”苏从答道：“臣将死也，岂不伤心？楚将亡也，岂不流涕！”庄王大惊道：“卿因何而作此危言？”

　　苏从收泪，再拜言道：“大王有命，进谏者死。臣欲进言，王不能听，则必杀我。臣死之后，再无人进谏，则楚必亡。此非危言，乃实情也。”庄王大怒道：“卿既知我令，却故犯之，何其蠢耶！”苏从答道：“臣之蠢王能知之，王之更蠢于臣者，不自知也。王若杀我，则成忠臣之名；楚国若亡，则主公则为亡国之君，求为匹夫而不可得，岂非更蠢于臣乎？”庄王盯视苏从，沉吟半晌，忽自席间坐起，以手抚苏从之背言道：“卿敢以忠言死谏，寡人敢不从命！”随即传令，绝钟鼓之悬，屏退郑姬，疏远蔡女，改立樊姬为夫人，使主宫政。樊姬因问其故，庄王答道：“寡人好猎，卿屡谏不从，遂不食鸟兽之肉；寡人好色，卿便只对星月，此谓孤之贤内助，不立为夫人而何？”乃遣散歌乐舞女，就而临朝视事。伍举、苏从等人连上策章，庄王皆都纳之，重任蔿贾、潘尪、屈荡，以分令尹斗越椒之权。

　　楚庄王亲政之后，当即亲征，出兵攻伐庸国。乃将楚军分为两队，左军以子越为将，从石溪出兵；右军使子贝为帅，从仞地出兵；并联络秦国、巴国及蛮族部落，分进合击。楚王亲自督战，将士拼力猛攻，庸国不支，迅即城破国灭，此后史上再无其国之名。楚庄王取得亲政以来第一场胜仗，且首战便灭一国，楚人由此大振，举国欢腾。郑侯闻此，便以晋国无信，屡受齐、宋贿赂，中途弃伐为由，再次叛晋，受盟于楚。恰在这时，陈共公卒，灵公即位。楚庄王为制造北伐借口，并不派人前往吊唁，果然陈灵公一怒之下，复叛楚国，与晋结盟。楚庄王见时机已到，立即亲率大军攻陈，继而攻宋。晋赵盾闻报，乃大会宋、陈、卫、曹诸国军队于棐林，攻郑以救陈、宋；楚军救郑，耀武于北林，晋军不敢战而退，由此书接前文。正是：一旦怯战引兵退，就此成就楚庄王！欲知后事如何？且听下回分解。