第35回执拗臣闭城拒楚王饭牛客高歌惊桓公

　　诗云：森森戈甲拥如潮，仗剑登坛意气豪。三败羞颜一日洗，千秋侠客首称曹！开篇诗道罢，书接前文。且说巴楚相邻，因楚国势力西扩，巴人不敌，只得隐忍，但心内不服，稍有机会便起反抗。早在楚武王时，巴国欲与邓国交好，先求楚国允可；楚武王许之，并派大夫道朔带巴使韩服出使邓国，但遭到鄾国人袭击，财物被掠，道朔等人被杀。楚王大怒，派大将斗廉率领楚、巴联军攻打鄾国。邓国即派养甥、聃甥率军援助鄾国，爆发楚巴鄾邓之战。三战之后，楚巴联军前后夹击，打败邓国，灭除鄾国。二十余年后，至楚文王十二年，楚国出兵征伐申国，巴国因见机会难得，遂趁势出兵伐楚，攻克那处，由此书接前文。

　　当时那处城守将，乃是楚国大夫阎敖，因被巴人打败，只得弃城游水而逃，来投楚王。巴国乘胜而进，大军直至楚国郢都之下，由此江南惊震。楚文王大怒，先斩杀逃跑将军阎敖，然后引兵来讨巴国。结果阎敖族人不服，纷纷起兵作乱。楚文王忙于平叛，便即顾不得巴人。当年冬季，巴国乘楚国内乱，再次出兵攻伐楚都。楚文王仓促出战，亲自率军溯江而上，抵御巴军。由于准备不足，且是逆流而战，故此大败于长江渡口，只得率领败军回国。

　　根据楚国法令，败军一律不得入城。因此虽是楚王亲自带兵归来，因系战败而归，郢都大阍鬻拳便坚执拒绝开城，不许文王率败军入郢。楚文王万不得已，只好转兵往北，进攻淮河上游嬴姓黄国，并在踖陵击败黄国军队。巴国本来欲乘胜攻打郢都，闻说楚文王在败退之余尚能力克黄国，便即收兵还国。楚文王于是奏凯回国，还师南下。未料行至湫地，却因嚼食“昌歜”过量，累积中毒暴病而亡。昌歜者，腌制菖蒲之根也。楚师挂孝载尸归郢，鬻拳引众迎丧归葬，并扶文王长子堵敖继位。拜舞称贺已毕，鬻拳乃向新王奏道：“臣下冒犯先王，拒其败兵入城，故致先王劳累过度，丧于征途，其罪在于不恕。纵使王不加诛，臣又岂敢觍颜偷生？请从先王于地下！”于是引剑自刎。堵敖悯其忠贞，命葬于文王墓前。

　　鬻拳为人耿介之甚，另有断足兵谏轶闻。其事虽见录于正史，但疑其失于真实，故不入本书正文。于是便就正文之余，摘述轶闻于后，以供列公茶余可也。话说便在齐鲁长勺之战时，公元前684年，蔡哀侯姬献舞因于迎嫁途中调戏小姨，就此惹怒息侯，故请楚文王出兵讨伐己国。蔡侯出兵相助息国，便为楚军所俘。楚文王欲烹杀蔡侯，鬻拳审时度势，恐使楚国陷入四面受敌境地，故此苦谏不可。楚文王难堪蔡侯辱骂，遂不听鬻拳，执意烹之。鬻拳见文王不纳己谏，竟拔刀架于王颈道：“臣宁与王俱死，也不愿见楚国得罪天下诸侯！”楚文王大骇，遂道：“惟卿是听可也！”急命人撤下油锅。鬻拳见此，乃弃刀跪倒，说道：“大王能听臣建议，楚国之福也。然为臣者，以兵胁迫君王，罪当万死，请大王降罚。”

　　文王苦笑道：“寡人知卿忠心体国，并无私心，因此不怪。”鬻拳跪而不起，固执言道：“王虽赦臣，臣何敢自赦？”复操起地上利刃，自刖一足，然后向殿中诸臣呼道：“人臣逼君者，视此为例！”满朝文武不由全部惊呆。文王复亦大骇，急命医者救治鬻拳，送回府中好生调养。其后复将鬻拳所斩下一足，供奉于太庙，作为自己拒谏警示。又怜鬻拳忠诚，待其伤愈，便命为太仆，掌管都城守卫。未料此番使其守城，又有其后执拗法令，闭城不纳君王之事，以致楚王死于征途，自己复自刎谢罪。鬻拳忠于职守如此，可谓人臣极品！

　　复说楚文王喜欢游猎，偶得茹黄之狗及宛路之箭，就到云梦泽打猎，三月不归京城。又得丹地美女，便纵情女色，一年不朝。大臣葆申谏道：“先王命我为太葆，不得不言。今王驱茹黄之狗，携宛路之箭，游猎三月不归。得丹女，纵情女色，一年不朝。若依楚律，应施鞭刑。”楚文王请罪道：“寡人自离襁褓就列位诸侯，请休受鞭策之辱。”葆申道：“臣受先王之命，不敢废国之律令。臣宁可获罪于君，不敢获罪于先王。”楚文王无奈说道：“既如此，谨遵卿命。”于是伏于蒲席。葆申扎束细荆，跪置文王之背，举而再置，反复两次。

　　葆申鞭王已毕，跪叩请罪，对楚文王说：“行刑完毕，我王请起。”楚文王道：“既曰受鞭，索性真刑！”葆申奏道：“臣闻刑者，君子耻之，小人痛之。耻之不变，痛之何益？”奏罢离朝，自行流放到澡渊之畔，求治死罪。楚文王道：“此寡人之过，葆申何罪？”于是召回葆申，杀死茹黄之狗，折断宛路之箭，斥走丹女，勤政爱民，励精图治。数年间兼并三十九国，扩大疆土，使楚国日益强盛。令荆国广大至于此者，葆申之力，极言之功也。又相传，楚文王曾猎获一头獬豸，以其皮毛做帽，称为“獬豸冠”。楚文王由此喜戴獬豸冠，因此楚国人争相仿效。到汉代时，獬豸冠竟成为执法者礼帽。上行下效，其威力如此。

　　又据史载，楚国乃是中国最早创立县制国家，且始于楚武王，成熟于楚文王。由此突破商周以来分封制成规，开秦朝郡县制先河。周灭商后，大规模分封王室子弟、功臣及上古帝王后裔，诸侯世袭，对天子定期朝贡，提供军赋力役。然而数百年后，诸侯与王室血缘渐渐疏远，联系减少，至东周初叶，诸侯威权日重，尾大不掉，藐视王室。先是申伯联络犬戎，攻打周幽王，又郑庄公公开向周天子动武，射伤周桓王，楚国至连苞茅之草，也不按规定进贡。楚人在向江汉发展过程中，便改周朝分封制，对封疆改为直接管理。楚武王平灭权国之后，设权为县，并派大夫斗缗为县公。至楚文王伐申，令尹彭仲爽因申地位置险要，建议灭申设县。之后灭掉息国，亦按此例。楚国县制，由此真正开始。楚文王以后，楚国灭国设县，有史可稽者有二十处，多在楚长城及方城以外。楚庄王县沈，灵王县陈、蔡、东不羹、西不羹，平王县城父，惠王县叶。此灭国置县者都在淮北，从西向东，便即构成一道中原防线。

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